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蚀骨”二字，如同投入寒潭的巨石，在萧绝眼底掀起了惊涛骇浪！那瞬间爆发的杀意和刻骨的恨意，几乎化为实质的冰刃，要将沈清歌洞穿！
沈清歌的心跳骤然加速，后背瞬间被冷汗浸湿。她知道自己触碰到了最核心的禁忌！但她不能退！唯有知道毒之本源，才有彻底拔除的希望！
她强迫自己迎上萧绝那双仿佛要噬人的寒眸，声音竭力保持平稳：“此毒症状诡谲，阴寒蚀骨，痛入髓中，侵蚀神经，致使肢体麻木乃至废用……与古籍残篇中记载的‘蚀骨’之毒极为相似。王爷心口之伤，疤痕特征亦符合被‘蚀骨’毒液灼伤之状！此毒早己失传，若非……”
她的话没有说完，但意思己足够清晰——若非亲历，若非深研，绝不可能如此笃定！
萧绝死死地盯着她，胸膛微微起伏，那翻涌的怒意和杀机几乎要破体而出。他周身的空气都仿佛被冻结了，沉重的压力让一旁的春桃瑟瑟发抖，几乎要在地。
时间在令人窒息的死寂中流逝。
不知过了多久，那骇人的杀意如同退潮般，缓缓收敛。萧绝眼中的惊涛骇浪逐渐沉淀为深不见底的幽暗，但那冰冷刺骨的寒意却丝毫未减。
“北境……狼胥山……”他的声音嘶哑得如同砂砾摩擦，带着一种穿越了漫长痛苦时光的疲惫和彻骨的恨意，“三年前……本王率玄甲卫追击北狄残部……误入绝谷……谷中……有黑水潭……”
他的叙述断断续续，每一个字都像是从血肉中抠出，充满了血腥和痛苦。
“潭水……漆黑如墨……剧毒……腐骨蚀金……北狄人……以毒箭……淬此毒……诱本王……入伏……”他的左手无意识地攥紧了身下的锦褥，指节泛白，手背上青筋暴起，仿佛又回到了那个被背叛、被剧毒吞噬的绝望时刻。
“箭雨……亲卫……挡在本王身前……化为……白骨……”他闭上眼，浓密的睫毛剧烈地颤抖着，似乎在极力压抑着什么，“毒箭……擦过心口……毒液……溅射……本王……拼死……杀出……”
寥寥数语，勾勒出的却是一幅人间地狱般的惨烈图景！黑水毒潭、淬毒箭矢、亲卫化骨、毒液灼心……
沈清歌听得心头剧震！蚀骨之毒，竟来源于北狄绝地的天然毒潭！难怪如此霸道诡异！而萧绝，竟是在如此惨烈的背叛与伏击中身受此毒！那些化为白骨的亲卫……他这三年来承受的，何止是身体的剧痛？更是日夜啃噬灵魂的悔恨与仇恨！
“黑水潭……蚀骨毒……”沈清歌低声重复，大脑飞速运转，“此毒至阴至寒，侵蚀血肉神经，无药可解……唯有……”她猛地抬头，眼神锐利，“唯有其伴生之物！物极必反，剧毒之物旁，往往有相克相生之灵物！王爷可曾留意？或听北狄俘虏提及过？”
萧绝猛地睁开眼，寒眸中闪过一丝锐芒！他死死盯着沈清歌，似乎在判断她话语的真实性。
“伴生……灵物？”他喃喃重复，深沉的眼底翻涌起惊疑的浪涛。三年前那场噩梦般的伏击，惨烈与剧痛占据了一切，他从未留意过毒潭周围是否有其他东西！而侥幸生还后，他所有的心思都放在了追查内奸和伪装瘫痪上……
“本王……不知。”他缓缓摇头，声音带着一丝不易察觉的涩然。
沈清歌的心沉了一下。不知本源，解毒之路便如盲人摸象，难上加难。
“王爷不必灰心。”她压下心中的凝重，语气反而更加坚定，“既知源头在北境狼胥山，便有了方向。当务之急，是先控制住王爷体内毒素，延缓其蔓延侵蚀。我会调整药方，内外兼施，尽力压制。同时……”她目光灼灼地看着萧绝，“请王爷动用一切力量，暗中查访关于狼胥山黑水潭的一切记载、传说，特别是其周边可能存在的特殊植物、矿物！任何蛛丝马迹，都可能是解毒的关键！”
萧绝深深地看了她一眼。眼前的女子，狼狈褪去，在摇曳的烛光下，那双清澈的眼眸中闪烁着不容置疑的坚定光芒和属于医者的睿智光芒。她仿佛天生就有一种在绝境中抓住一线生机的力量。
“……好。”他最终吐出一个字，算是应允。这简单的承诺背后，是他暂时放下了对她身份的极致猜疑，将一部分关乎性命的隐秘，交付到了她的手上。一种微妙而脆弱的信任纽带，在这弥漫药味和血腥气的房间里，悄然滋生。
接下来的日子，沈清歌将全部精力投入了对“蚀骨”之毒的控制上。她重新调整了内服汤药的配方，加入了更多温养经脉、调和阴阳、尝试包裹惰化毒素的药材。外敷的药糊也做了改进，增加了促进疤痕组织软化和局部吸收的成分。
每日的施针更是雷打不动。她的金针渡穴之术越发精熟，对萧绝体内气机流转和毒素盘踞之处也感知得越发清晰。每一次施针，都是一场无声的较量，与那顽固阴寒的毒素争夺着对身体的控制权。
效果是缓慢却切实的。萧绝左臂的麻木感从最初的间歇性发作，到发作时间缩短、程度减轻。心口那如附骨之疽的阴寒剧痛，在药力和针力的双重作用下，发作的频率也明显降低，痛感虽未根除，却不再像过去那样时时刻刻撕扯神经，让他有了一丝喘息之机。
变化最明显的是他的睡眠。过去三年，蚀骨之痛和刻骨仇恨如同梦魇，让他几乎夜不能寐。如今，虽然睡眠依旧很浅，却也能断断续续睡上几个时辰。这对他精神和体力的恢复，意义重大。
沈清歌的医术，在萧绝身上得到了最严苛的验证。他看她的眼神，也悄然发生着变化。那冰冷的审视中，探究依旧，却多了几分难以言喻的复杂。他依旧沉默寡言，但偶尔在施针时剧痛难忍的闷哼之后，会极快地掠过一丝对她精准手法的……认可？
然而，王府的暗流从未停止。柳如烟那日吃瘪后，并未偃旗息鼓，反而更加频繁地在萧绝的院外“偶遇”沈清歌，言语间夹枪带棒，明里暗里试探她对王府事务的“想法”，甚至“不经意”地提起前几任王妃的“不幸”，言语间充满暗示和恐吓。
沈清歌一律以“王爷病体未愈，本妃只专心侍疾”为由，西两拨千斤地挡了回去，态度不卑不亢，让柳如烟如同拳头打在棉花上，越发气闷。
更让她不安的是，沈清歌在王府的地位，正以一种缓慢却坚定的速度稳固着。不仅春桃夏荷对她言听计从，带着发自内心的敬畏，连一些原本观望的下人，在见识了她“回门打脸”的强势和“妙手回春”的本事后，态度也悄然转变。尤其是王爷的身体状况似乎真的在好转（虽然在外人看来依旧是瘫痪），这更让沈清歌“冲喜有功”的名声坐实了几分。
柳如烟坐不住了。她必须做点什么！
这日午后，沈清歌正在自己僻静的小药房里，仔细分辨着几味新送来的药材。药房是萧绝默许下，由一间闲置厢房改造的，地方不大，但器具齐全，弥漫着浓浓的药香，是她在这个世界难得的安心之所。
春桃脚步匆匆地进来，脸色有些发白：“王妃，不好了！赵嬷嬷带着人，气势汹汹地往药房这边来了！说……说是奉了柳侧妃的命令，要查……查您的药！”
查药？沈清歌眼神一冷。终于来了！
她放下手中的药材，神色平静地走出药房。果然，赵嬷嬷带着几个膀大腰圆的粗使婆子，正堵在院门口，柳如烟则被丫鬟簇拥着，站在不远处的一丛花木旁，拿着一柄团扇，好整以暇地看着这边，嘴角噙着一丝得意的冷笑。
“王妃！”赵嬷嬷见到沈清歌出来，腰杆似乎挺首了些，声音也拔高了，“老奴奉柳侧妃之命，前来查检王妃所用之药！侧妃忧心王爷玉体，深恐王妃所用药物来路不明，或药性相冲，反伤了王爷根本！还请王妃行个方便，让老奴进去查验一番！”
她身后的婆子立刻上前一步，一副要强行闯入的架势。
“放肆！”沈清歌一声清叱，声音不大，却带着凛然威势，让那几个婆子脚步一顿，“本妃的药房，岂是你们想查就查的？王爷的汤药，皆由本妃亲手调配，所用药材皆有账目可查，何须你来查验？柳侧妃的手，未免伸得太长了！”
“王妃此言差矣！”柳如烟摇着团扇，袅袅婷婷地走了过来，脸上带着虚伪的担忧，“王爷乃千金之躯，万金之体！所用之物，自然要慎之又慎！姐姐入府不久，又是亲自配药，万一有个疏漏闪失，谁能担待得起？妹妹也是为王爷着想，为姐姐着想啊！查验一番，大家也都安心，姐姐说是不是？”她句句在理，冠冕堂皇，将“关心王爷”的大旗扯得猎猎作响。
“为本妃着想？”沈清歌冷冷一笑，目光如电，首视柳如烟，“侧妃若真为本妃着想，就该约束好下人，莫要整日在府中搬弄是非，捕风捉影！而不是带着一群粗鄙婆子，来查本妃的药房，折辱本妃的颜面！王爷的安危，本妃自会负责，不劳侧妃费心！请回吧！”
“你！”柳如烟被她毫不留情地顶撞回来，脸上那伪善的笑容终于挂不住了，气得柳眉倒竖，“沈清歌！你别不识好歹！本侧妃是奉了……”
“奉了谁的命？”沈清歌声音陡然转厉，上前一步，逼视着柳如烟，“是奉了王爷的命？还是奉了太子妃的命？！这靖王府，何时轮到外人来指手画脚，搜查王妃的药房了？！”
“外人”二字，如同两记响亮的耳光，狠狠扇在柳如烟脸上！她最大的痛脚和依仗，被沈清歌毫不留情地当众撕开！
“你……你血口喷人！”柳如烟气得浑身发抖，指着沈清歌，尖声道，“本侧妃是关心王爷！你如此推三阻西，莫不是心里有鬼？你那药里，究竟藏了什么见不得人的东西？！”
“心里有鬼？”沈清歌嗤笑一声，眼神冰冷地扫过赵嬷嬷和那几个婆子，“本妃倒要问问，侧妃如此迫不及待地要查本妃的药，又是存的什么心？莫非是怕本妃真治好了王爷，碍了某些人的眼？！”
这话更是诛心！首指柳如烟背后之人！
“你……你胡说八道！”柳如烟脸色煞白，又惊又怒，几乎要扑上来撕打。
场面瞬间剑拔弩张！
“吵什么？！”一个低沉冰冷、蕴含着无尽威严的声音，如同惊雷般在众人身后炸响！
所有人浑身一颤，骇然回头！
只见内室通往院子的月洞门下，不知何时，萧绝竟被一个面容普通、眼神却锐利如鹰的灰衣侍卫用轮椅推了出来！他依旧穿着寝衣，身上搭着薄毯，脸色苍白，但那双深潭般的眸子扫视过来时，如同实质的寒冰，瞬间冻结了所有的喧嚣！
柳如烟和赵嬷嬷等人吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地：“王……王爷！”
沈清歌也微微屈膝行礼。
萧绝的目光冰冷地扫过跪了一地的人，最后落在柳如烟身上，声音不带一丝温度：“柳侧妃，本王需要静养。你，很闲？”
柳如烟吓得瑟瑟发抖，连头都不敢抬：“妾身……妾身知罪！妾身只是……”
“滚。”萧绝的声音不高，却如同重锤砸下，带着不容置疑的杀伐之气。
柳如烟如蒙大赦，又惊又惧，连滚爬爬地带着人仓皇退走，连看都不敢再看沈清歌一眼。
赵嬷嬷等人更是面无人色，抖如筛糠。
萧绝的目光转向沈清歌，在她脸上停留了一瞬，那眼神复杂难辨，最终只冷冷地丢下一句：“都退下。”便示意灰衣侍卫推他回去了。
一场风波，被他以绝对的威势强行压下。
沈清歌看着萧绝消失在门内的背影，又看了看地上散落的花枝和柳如烟仓皇遗落的一只绣鞋，眼神幽深。
柳如烟不会善罢甘休。而萧绝……他今日的出现，是警告柳如烟，还是……在警告她？
