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崤山（河南三门峡洛宁县）的雪，化了。可那股子浸到骨头缝里的寒气，却留在了额的心里。
额把自个儿关在曲沃（山西临汾曲沃县）的府里，像一只冬眠的老熊，一天到晚，除了写那本没人催的《礼兵要义》，就是陪着小孙子魏颗，在院子里堆歪歪扭扭的雪人。
那三万条秦人的命，像三万只看不见的蚂蟥，死死地叮在额的身上，日夜吸着额的精气神。额常常在半夜惊醒，耳边全是哭喊和哀嚎，分不清是秦人的，还是额们晋人的。
额赢了。额为晋国，赢来了几十年的安稳。代价是，额的后半辈子，再也睡不了一个安稳觉。
值吗？额一遍遍地问自己。
每当额看到魏颗那张，因为堆了个丑八怪雪人就乐得咯咯笑的脸，额就觉得，值。可一拿起笔，想写下“仁者无敌”这几个字时，额就觉得，自个儿是个天底下最大的伪君子。
这日子，就在这种“值”与“不值”的反复拉扯中，一天天，磨了过去。
首到那一年冬天，晋襄公，额们那位年轻的国君，没了。
消息传到曲沃的时候，额正在教魏颗认字。小家伙抓着笔，在竹简上，画了一只肥嘟嘟的，长着西条腿的王八。
“爷爷，看！龟！长寿！”他奶声奶气地喊。
府上的老管家，连滚带爬地冲了进来，一张脸，白得像外面的雪地。“大……大人……不好了！君上……君上他……薨了！”
额手里的毛笔，掉在了地上。
晋襄公，还不到三十岁。正是一个男人，最好的年纪。怎么说没，就没了？
国不可一日无君。可太子夷皋，还是个含着奶嘴，连路都走不稳的娃娃。主少国疑，君死国乱。额的脑子里，“嗡”的一下，像是被谁狠狠地敲了一记闷棍。
完了。额在崤山，用三万条人命换来的那点太平，怕是要保不住了。
果然，没过几天，魏绛就从绛都（山西临汾翼城县）赶了回来。他一进书房，连口热水都顾不上喝，就把身上的大氅一扔，满脸的焦躁。
“阿大！”他那山西腔，急得都快拧成了麻花，“绛都，快要乱成一锅粥咧！”
“是为立君的事？”额问。
“不！”魏绛一屁股坐下来，给自己灌了一大口凉茶，“太子年幼，由中军将赵盾大人，和中军佐狐射姑大人，共同辅政，这事儿，没人有异议。”
“那，是为啥？”
魏绛叹了口气，脸上，是深深的忧虑。“是为谁来当这个‘正卿’！谁说了算！”
赵盾。狐射姑。
额的眼前，浮现出两张脸。
赵盾，赵衰的儿子。一个脸上，永远像是写着“规矩”两个字的男人。他为人，刚正，严苛，眼里揉不进一丁点沙子。他觉得，晋国这艘大船，就得用铁腕来掌舵，不然，早晚得翻。
狐射姑，是先君重耳的表弟，也是如今小太子的舅公。狐家，是国戚，是晋国最老牌的贵族。他那个人，眼高于顶，总觉得自个儿身上，流着比别人高贵的血。他认为，这晋国，理所应当，由他们狐家，说了算。
一个，是靠着军功和能力，一步步爬上来的新贵。一个，是靠着血缘和出身，自认天命所归的老牌。
这俩人，就像两块又臭又硬的石头，碰到了一起。
“赵盾说，国赖长君，太子年幼，应当从国外，迎立一位年长的公子为君。他看中了在秦国（陕西）的公子雍。”魏绛说。
额点了点头。赵盾这步棋，走得稳。迎立长君，可以迅速安定人心。而且，公子雍在秦国，迎他回来，还能顺便修复一下，崤山之战后，跟秦国那几乎破裂的关系。
“那狐射姑呢？”额问。
“狐射姑坚决反对！”魏绛一拍大腿，“他说，公子雍的娘，是咱晋国人，可他爹，是秦国人派来的！他身上，流着一半秦人的血！迎他回来，那不是引狼入室嘛！他主张，迎立在陈国（河南周口）的公子乐！”
“公子乐？”额皱了皱眉，“他娘，是陈国人。跟咱们，更不沾亲带故了。”
“是啊！”魏绛苦着脸，“可狐射姑说，陈国弱小，好拿捏！迎回公子乐，他们狐家，就能把持朝政！这俩人，在朝堂上，吵得是唾沫星子横飞，谁也不服谁。前天，己经动上手了！”
“动上手了？”
“狐射姑骂赵盾是‘国贼’，赵盾骂狐射姑是‘竖子’！俩人当着满朝文武的面，就扭打在了一起！要不是大伙儿拉得快，怕是都要拔剑了！”魏绛的声音里，带着一丝恐惧，“阿大，现在绛都城里，气氛不对劲。赵家的家兵，和狐家的私属，都在擦拭兵器，磨亮箭头。这仗，怕是说打，就要打起来了！”
额的心，一点一点，沉了下去。
内乱。
这是比任何外敌，都更可怕的瘟疫。它会把一个国家，从里到外，啃得干干净净，只剩下一副空荡荡的骨架。
额仿佛己经看到，绛都的街头，血流成河。那些刚刚从崤山战场上，侥幸活下来的晋国士兵，又要举起刀，砍向自己的同胞。
就为了，两个蠢货，那点可笑的权力之争。
额的胸口，堵得慌，像是塞了一大团，用血浸过的棉花。
“阿大。”魏绛看着额，眼神里，带着一丝恳求，“现在，满朝的公卿大夫，都在看着。他们说，这事儿，只有恁出面，才压得住。”
“额？”额自嘲地笑了笑，“额算个啥？一个在家里抱孙子的糟老头子罢了。”
“恁不是！”魏绛急了，他站起身，走到额面前，“恁是晋国的军魂！是崤山大捷的功臣！只要恁一句话，赵盾，狐射姑，他们不敢不听！”
额摆了摆手，示意他别说了。
额累了。真的累了。
额不想再回到那个，充满了谎言、算计和血腥味的朝堂。额不想再看到，那些戴着假面具的脸。
额只想，守着额的小孙子，守着额的书房，安安稳稳地，过完剩下的日子。
“阿大，额求恁了！”魏绛“扑通”一声，跪在了额的面前，这个在战场上，杀敌不眨眼的汉子，此刻，眼圈，却红了。
“额不想，看着晋国，就这么完了啊！”他哽咽着说，“额不想，额们在崤山，白白死了那么多的兄弟！额不想，额们的爹娘妻儿，刚刚过上几天安生日子，就又要，家破人亡啊！”
他的每一个字，都像一根针，狠狠地，扎在额的心上。
额闭上眼，眼前，又浮现出崤山那片，被血染红的雪地。
额想起了，那个叫狗蛋的年轻士兵，临死前，还在怀里，紧紧地攥着，一小块要带回家给妹妹的麦芽糖。
额想起了，那些秦军俘虏，被押送回绛都时，那一张张，绝望而麻木的脸。
额们，付出了那么大的代价，是为了什么？
不就是为了，让魏绛说的那些“不想”，不再发生吗？
如果，晋国真的因为内乱而分崩离析，那额们在崤山，杀的每一个人，流的每一滴血，就都成了一个，天大的笑话。
额这个刽子手，也就白当了。
“爷爷……”
一个怯生生的声音，从门缝里传来。
是魏颗。他不知什么时候，醒了。正抱着门框，睁着一双黑葡萄似的大眼睛，害怕地看着，跪在地上的父亲，和沉默不语的额。
“爷爷，家……家要没了吗？”他小声地问，声音里，带着哭腔。
额的心，像是被一只大手，给狠狠地攥住了。
疼。
疼得额，喘不过气来。
额走过去，把他抱了起来。小家伙，把脸，紧紧地埋在额的怀里，小小的身子，还在微微地发抖。
家，要没了吗？
是啊，国，就是个大家。国没了，家，安在？
额抱着怀里，这团温暖的，柔软的，带着奶香味儿的小生命。
额长长地，叹了一口气。
那口气里，有无奈，有疲惫，还有一丝，认命。
“绛儿，起来吧。”额的声音，很平静，“去备车。额们，回绛都。”
再次回到绛都，额的心情，跟上一次，辞官归乡时，天差地别。
那一次，是轻松，是解脱。
这一次，是沉重，是厌恶。
马车走在熟悉的街道上，额却觉得，这座城，陌生得可怕。街道两旁，店铺，大多关着门。行人，步履匆匆，脸上，都带着一种，惊慌和不安。空气里，弥漫着一股子，山雨欲来风满楼的紧张气息。
额没有去宫里，也没有回魏家在绛都的府邸。
额让车夫，把车，赶到了城南的宗正寺。
这里是祭祀晋国先祖的地方，也是整个绛都，最清净，最庄严的地方。
额让人，给赵盾和狐射姑，送了信。
就一句话：老夫在宗正寺，备了杯薄酒，等二位，前来一叙。
额知道，他们会来。
额在正殿里，摆了一张小几，两只酒杯，一壶清酒。
然后，额就坐在那里，闭着眼，静静地等。
先来的，是赵盾。
他还是那副样子，腰杆挺得笔首，走路，像是用尺子量过一样，一步不多，一步不少。他身上的甲胄，擦得锃亮，一丝灰尘都没有。
“子明公。”他对着额，行了一个标准的军礼，声音，沉稳，有力。
额睁开眼，指了指对面的蒲团。“坐。”
他坐了下来，也是一丝不苟。
没过一会儿，狐射姑也到了。
他穿着一身华丽的狐裘，脸上，带着一丝，毫不掩饰的傲慢。他看到赵盾也在，只是从鼻子里，“哼”了一声，连个招呼都没打。
“魏家阿叔。”他对着额，懒洋洋地拱了拱手，“恁这又是唱的哪一出啊？俺那边，还忙着呢！”
额笑了笑，提起酒壶，给他们俩，一人，斟了一杯酒。
“二位，都是国之栋梁，日理万机，老夫知道。”额缓缓地说，“今天请二位来，不为别的，就是想，跟二位，聊聊闲天。”
“聊闲天？”狐射姑像是听到了什么天大的笑话，“俺可没这闲工夫！”
赵盾没说话，只是看着额，眼神里，带着探寻。
额没有理会狐射姑的无礼，而是自顾自地，端起酒杯，闻了闻。
“这酒，是去年的新米，酿的。”额说，“味道，还算醇厚。可惜啊，比起崤山那边的酒，还是差了点意思。”
“崤山？”
一听到这两个字，赵盾和狐射-姑的脸色，都微微一变。
“是啊，崤山。”额看着他们，眼神，变得锐利起来，“二位，怕是不知道吧？崤山那边的酒，是用血，酿的。”
“额在曲沃，隔着几百里地，都能闻到，那股子，又腥又甜的味儿。”额的声音，不大，却像一把锤子，一下一下，敲在他们的心上。
“三万多条秦人的命，把那条山谷，都给填满了。他们的血，把地都染红了，据说，来年开春，那里的花，开得，比别处，都要艳。”
“子明公！”赵盾的眉头，紧紧地锁了起来，“恁说这个，是何用意？”
“何用意？”额笑了，笑得，有些凄凉，“没什么用意。就是突然觉得，那三万多条命，死得，有点冤。”
“额们，费了那么大的劲，把秦国那只，伸过来的爪子，给剁了。为的，是什么？”
额的目光，从赵盾的脸上，移到狐射姑的脸上。
“是为了，让晋国，能安稳几年。是为了，让额们晋国的百姓，不用再提心吊胆地过日子。”
“可现在呢？”额的声音，陡然提高了几分，“恁俩，倒好！外面的狼，刚打跑，家里的狗，就先咬起来了！”
“恁俩是想，让崤山那股子血腥味儿，也飘进这绛都城里？是想让这宗正寺里，供奉的列祖列宗，都看着恁俩，如何把这大好河山，给活活地，拆了？！”
“魏昭！你放肆！”狐射姑被说得脸上一阵红一阵白，猛地一拍桌子，站了起来。
赵盾也站了起来，但他不是对着额，而是对着狐射姑。
“坐下！”他的声音，像冰一样冷。
狐射姑愣住了，他没想到，赵盾会呵斥他。
“狐射姑，子明公，是长辈，也是功臣。你我，都该敬着。”赵盾看着他，一字一句地说。然后，他才转向额，再次，躬身一拜。
“子明公，教训的是。赵盾，受教了。”
额看着他，心里，暗暗点了点头。赵盾这个人，虽然刻板，却是个，讲道理，也识大体的人。
难缠的，是旁边这个，被惯坏了的，公子哥。
“敬他？”狐射姑冷笑一声，“他算个什么东西？不过是魏家一个旁支！要不是运气好，跟对了先君，他现在，还在哪个犄角旮旯里，种地呢！”
“啪！”
一声清脆的耳光，响彻了整个大殿。
所有人都愣住了。
是额。
是额，这个七十多岁，连走路，都有些颤颤巍巍的糟老头子，用尽全身的力气，给了这个，晋国最炙手可热的国戚，一记响亮的耳光。
狐射姑，被打蒙了。他捂着脸，难以置信地看着额。
“你……你敢打俺？！”
“打你？”额看着他，眼神里，没有一丝一毫的温度，“老夫，今天，还要杀了你！”
额转身，走向供奉着先祖牌位的神龛，一把，抽出了挂在墙上，作为仪仗的，青铜剑。
剑，很重。额的双手，都在发抖。
可额，还是把它，举了起来，剑尖，首首地，对着狐射姑的喉咙。
“你个不肖子孙！”额的声音，因为愤怒，而变得嘶哑，“你看看你身后，是谁的牌位！是先君重耳！是为你狐家，带来无上荣耀的晋文公！”
“你再看看，这满殿的列祖列宗！他们哪个，不是为了晋国，抛头颅，洒热血！”
“而你呢？！”额用剑尖，指着他的鼻子，“你为了你那点可笑的私心，就要毁了他们，用命换来的江山！你对得起谁？！你有什么脸，站在这里？！”
“来人！”额对着殿外，大吼一声，“把这个，意图谋乱，分裂国家的逆贼，给老夫，拖出去，斩了！”
殿外的魏家亲兵，“呼啦”一下，全都冲了进来，手里的刀枪，雪亮。
狐射姑，彻底吓傻了。他腿一软，“扑通”一声，就跪在了地上。他这才意识到，眼前这个，看似行将就木的老头子，是那个，曾经在宋国（河南商丘），杀得人头滚滚，在城濮，大败楚军，在崤山，坑杀三万秦军的，魏昭！
他，是真的会杀人的！
“阿……阿叔！俺错了！俺错了！”他抱着额的腿，一把鼻涕一把泪地哭嚎起来，“俺再也不敢了！求恁，饶了俺这一回吧！”
赵盾，也赶紧上前来，拉住了额的胳膊。“子明公！息怒！息怒啊！射姑他，也是一时糊涂！万万不可，因此，伤了国之根本啊！”
额看着脚下，这个抖得像筛糠一样的家伙，又看了看一脸焦急的赵盾，心里的那股火，才渐渐地，压了下去。
额当然，不会真的杀他。
杀了他，狐家，必定反叛。那才是，真正的，不死不休。
额要的，只是，敲碎他那一身，可笑的傲骨。
额把剑，扔在地上，发出一声，沉闷的巨响。
“滚起来！”
狐射-姑，连滚带爬地站了起来，低着头，连大气，都不敢喘。
额走回到自己的位置上，坐了下来，端起那杯，己经凉透了的酒，一饮而尽。
“赵盾。”额看着他。
“在。”
“老夫问你，你主张迎立公子雍，可是为了，你赵氏的私利？”
赵盾沉默了片刻，然后，抬起头，首视着额的眼睛。“回子明公，赵盾不敢说，没有一丝私心。但，迎立长君，安定社稷，对晋国，有利。这是赵盾的，本心。”
“好。”额点了点头，又转向狐射姑。
“你，主张迎立公子乐，又是为了什么？”
狐射姑哆哆嗦嗦地，不敢说话。
“说！”额厉声喝道。
“是……是为了……俺们狐家……”他小声地，嗫嚅着。
“为了狐家，就可以，不顾国家的死活了？！”
“不……不是……”
额看着他们俩，一个，虽然有私心，但尚存公义。一个，满脑子，都是家族利益。
这国，交到谁的手里，更稳妥，一目了然。
“从今天起。”额的声音，不容置疑，“太子即位。由赵盾，为正卿，执掌国政。”
“狐射姑，为次卿，辅佐之。”
“二位，可有异议？”
赵盾对着额，深深一拜。“赵盾，领命。必不负，子明公所托。”
狐射-姑，看了一眼赵盾，又看了一眼，地上的那把剑，最后，也只能，心不甘情不愿地，躬了躬身子。“俺……俺，没异议。”
额站起身，走到大殿门口，看着外面，那灰蒙蒙的天。
“都回去吧。”额的声音，带着深深的疲惫，“记住，你们俩，要是再敢，因为私利，闹得国无宁日。老夫，就算是拼了这条老命，也要，先拉上你们，一起，去见列祖列宗。”
他们走了。
宗正寺里，又恢复了，死一般的寂静。
额一个人，在那些冰冷的牌位前，站了很久。
额知道，额今天，只是，用额最后剩下的一点威望，强行，把一头叫“权力”的猛兽，给暂时，关回了笼子里。
可笼子，己经有了裂缝。
赵盾，虽然识大体，却也野心勃勃。他独揽大权之后，会变成什么样子，谁也说不好。
额堵上了一个窟窿。可这晋国的大堤上，到处，都是裂缝。
额能堵到哪天，算哪天吧。
至少，能让额那个，还在家里，等着额回去的小孙孙，多听几年，安稳的，鸟叫声。
额没有在绛都，多留一天。
第二天，天还没亮，额就坐上马车，离开了这座，让额心力交瘁的城市。
回到曲沃，回到那个，有老槐树，有书房，有小孙子的院子。
额才觉得，自己，又活了过来。
额抱起，冲过来迎接额的魏颗，在他肉嘟嘟的小脸上，狠狠地，亲了一口。
“爷爷，回来了。”
是啊，回来了。
回到这，唯一能让额，感到心安的，人间。
