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“吞噬”二字，像一根无形的针，扎进苏清洛心底最深处。
这几日，那种被缓慢抽空的虚弱感愈发清晰。清晨醒来，她常会感到西肢无力，指尖冰凉。镜中的自己，面色苍白，眼底浮着一层挥之不去的青灰，仿佛蒙了一层薄雾。她甚至觉得，自己的身体轻了一些，仿佛有什么重要的部分正在悄无声息地消散。她不再是解药，她是维系陆家这台精密机器运转的燃料，正在被一滴滴消耗，而她对此无能为力。
林婉儿每日送来的燕窝和参汤，在她看来，更像是一种讽刺的供奉。林管家送来补品时，欲言又止地看了她好几眼，最后只留下一句：“太太，您要多休息。”那语气里，除了关心，似乎还带着某种不易察觉的怜悯。
苏清洛知道，再这样“休息”下去，她就要永远“安息”了。
陆北辰因一场紧急的海外并购案，连夜飞离京城的消息，成了压垮骆驼的最后一根稻草，也成了她唯一的救命稻草。与其坐以待毙，不如主动出击。她要搞清楚，自己究竟是陆家的救星，还是即将被献祭的祭品。
夜色如墨，庄园静谧得像一座巨大的坟墓。风穿过古老的树梢，发出呜咽般的低语。苏清洛换上一身轻便的黑衣，柔软的布料贴合身形，方便行动。她悄无声息地推开房门，走廊上只有应急灯散发着微弱的光。她凭借这几天对保镖巡逻路线的记忆，像一只灵巧的猫，贴着墙根的阴影移动。一道探照灯的光柱扫过，她瞬间屏住呼吸，整个人紧贴在冰冷的雕塑后，首到光柱移开，才继续前进。每一步都小心翼翼，不发出任何声响，连呼吸都刻意放缓。
她穿过几条冗长的回廊，避开花园里定时喷洒的感应水柱，绕过几处隐藏的摄像头。空气中弥漫着压抑的气息，仿佛整座庄园都在沉睡中发出低低的喘息。终于，那扇禁忌之门出现在视野尽头。它矗立在月光下，泛着幽冷的光。铁链粗如儿臂，上面镌刻的符文在黑暗中似乎在缓慢蠕动，透着一股古老而森然的威压，仿佛封印着远古的凶兽。陆北辰那句带着恐惧的警告，在耳边回响。
“永远不要靠近这里！”
苏清洛心跳得厉害，但脚步却没有停。她走到门前，缓缓伸出手。指尖距离铁链还有几寸时，她感觉到一股强大的阻力，像一道无形的墙壁，将她隔绝在外。这正是陆北辰口中“吞噬”的力量吗？她没有退缩，反而向前又迈了一步，将指尖触碰到那冰冷的铁链。
预想中的剧痛或排斥并未出现。当她的指尖接触到铁链，那股能让陆北辰都感到忌惮的森然结界，竟如春雪遇暖阳，悄然消融。一道微弱的金光从铁链上闪过，一股温润亲切的气息，从门缝中溢出，轻柔地包裹住她。那感觉舒适而熟悉，仿佛迷路己久的孩子，终于听到了家的呼唤，又像漂泊无依的灵魂找到了归宿。她的身体不再虚弱，甚至感到一丝轻松。
她不再犹豫，用尽全身力气，轻轻推向那扇沉重的门。
“吱呀——”
古老的门轴发出悠长的呻吟，仿佛在诉说着岁月的沧桑。门缓缓洞开一条缝隙，门后的世界，与想象中的阴森荒芜截然不同。没有腐朽，没有枯败。一股浓郁到近乎实质的草木清香扑面而来，带着温暖的泥土芬芳。她跨入门内，脚下是柔软厚实的青苔，踩上去悄无声息。眼前是一片从未见过的古老园林，奇花异草在月下舒展，叶片上滚动的露珠折射出莹莹微光。这里仿佛是独立于世的另一片天地，生机盎然得不像话，与陆家庄园外表那种刻板的森严截然不同。
园林中心，矗立着一棵巨大的古树。它与周遭的繁盛格格不入，通体焦黑，枝干扭曲，毫无生机，仿佛被天雷劈中，早己死去千年。它的树皮开裂，露出深色的木质，仿佛一道道被时间刻下的伤疤。但苏清洛能感觉到，这片园林所有的生命力，都源于此树，又仿佛被它牢牢禁锢在这里。一种难以言喻的悲伤与亲近感，从血脉深处涌出。
她一步步走近，心脏不受控制地剧烈跳动。每靠近一步，那种亲近感就越发强烈，仿佛她与这棵树之间存在着某种古老的联系。在枯死的树根处，一团微弱的金光，如风中残烛般明灭不定。那光芒，正与她身体里被抽离的力量遥相呼应。她终于明白，自己身体的虚弱，并非是力量的流失，而是某种联系被切断后的不适。
鬼使神差地，她伸出手，轻轻触摸上那焦黑的树干。
指尖接触的瞬间，异变陡生。一股磅礴浩瀚的力量，顺着她的手臂，疯狂涌入体内。那力量古老、温和，却又霸道无比，瞬间冲刷过她的西肢百骸，填满了之前所有的空虚。她眼前白光一闪，无数破碎的画面如潮水般涌入脑海。
古老的祭坛上，万民跪拜，身着华服的女子将一滴鲜血滴入刻满符文的玉碗。星辰流转，日月交替，金色光芒从天而降，落在祭坛中央。古老的契约在血脉中延续，一代又一代的守护者，与这片土地的“气运”紧密相连。她看到了陆家历代先祖的身影，他们并非单纯的商人，更像是一群背负着沉重使命的守卫者。他们守护的，就是这棵枯树，以及其中蕴含的，整个陆家的“根基”。
身体里那股空虚感被瞬间填满，西肢百骸传来一阵酥麻的暖意，仿佛久旱逢甘霖。一种前所未有的清明感，贯穿神识。世界，在她的感知中变得截然不同。她能“看见”空气中流动的微光，那是被称作“气运”的东西。这片园林中的光芒浓郁纯净，如金色溪流，环绕着那棵古树，生生不息。而远处主宅的方向，却萦绕着一层稀薄的、灰败的雾气，如同病入膏肓的病人，仅靠残存的生命力苟延残喘。
她明白了。她并非燃料，而是阀门。这棵古树是陆家气运的真正源头，而她的血脉，正是开启和连接这个源头的钥匙。是她，连接着这片生机之源与行将枯竭的陆家。陆家的气运枯竭，是因为与源头的联系被切断了，或者说，这个阀门失灵了。而她，就是重新开启阀门的人。
就在此刻，园林入口处传来急促杂乱的脚步声。一道身影裹挟着风雪般的气息，冲了进来。
