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翌日清晨，孙膑正在庭院中锻炼身体，想着等会儿再去找田忌看下士兵训练情况。忽然听说王宫总管来府找他。整了整衣冠，心中暗忖：难道是因为赛马之事？
宫门巍峨，孙膑拾级而上，每一步都踏得格外沉稳。殿内烛火摇曳，齐威王端坐于龙椅之上，目光如炬。
"孙膑，田忌昨日赛马胜了寡人，听说是你给出的主意？"齐威王的声音在大殿中回荡。
孙膑心头一紧。他注意到田忌站在一旁，额角渗出细密的汗珠。殿中侍卫的铠甲在烛光下泛着冷光，空气仿佛凝固了一般。
"回禀大王，"孙膑深吸一口气，心想是福不是祸，是祸躲不过:"微臣确实给田将军出了个主意。"
田忌急忙上前一步："大王明鉴，是微臣再三恳求，孙先生才......"
"住口！"齐威王猛地拍案，案上的青铜酒爵应声而倒，酒液在案几上蜿蜒流淌。"寡人问的是孙膑！"
孙膑看着酒液滴落在地，形成一个个深色的圆点。他抬起头，首视齐威王："大王，微臣以为，赛马如用兵，讲究的是运筹帷幄。王室马匹本就精良，如果不用计谋，其他人完全没有取胜的机会。"
"好一个伶牙俐齿！"齐威王冷笑，"那你为何不将良策献与寡人？莫非是要讨好田忌？"
殿中气氛骤然紧张。孙膑感觉到背后渗出的冷汗浸湿了衣衫，但他仍挺首腰背："微臣入齐以来，深感大王英明。若论讨好，何不首接讨好大王？实在是......"
"是什么？"齐威王逼问道。
"实在是看不惯田将军屡战屡败的模样。"孙膑突然话锋一转，嘴角露出一丝笑意，"就像看一个总也学不会射箭的孩童，忍不住要指点一二。"
这出人意料的回答让殿中众人都愣住了。田忌涨红了脸，却不敢出声。齐威王眯起眼睛，手指轻轻敲击着案几。
"好个孙膑！"沉默良久，齐威王突然大笑，"寡人今日才算见识了你的胆识，有勇有谋，确实是不可多得的人才！"
“大王谬赞，在下投机取巧侥幸助田将军赢得比赛，不足挂齿。”
“孙先生就不要谦虚了。”齐王看向文武百官说道:“孙先生的谋略你们也看到了，从今日起，任命孙膑为我齐国军师。”
孙膑还没来得及拒绝，齐王接着说道:“先生这次可不能再拒绝了，希望先生跟田将军一起练兵，让我齐国不敢有外敌来犯。”
孙膑知道再拒绝就适得其反，于是躬身拜谢道:“感谢大王信任，臣必不辱使命。”
齐王见孙膑答应下来，便开怀大笑起来。
笑声未落，偏殿珠帘轻响，一位锦衣少年缓步而出。孙膑注意到他腰间佩玉的纹饰——那是齐国太子的标志。
"辟疆，过来。"齐威王招手道。
少年走到孙膑面前，郑重地行了一礼。孙膑这才看清他的容貌：剑眉星目，气度不凡，约莫十六七岁的年纪。
"这是寡人的长子辟疆，如今年纪也不小了，我准备让他慢慢熟悉朝政。"齐威王语气突然柔和下来，"寡人欲让他拜你为师，学习兵法韬略。"
孙膑大惊，连忙推辞："微臣才疏学浅，岂敢......"
"先生不必推辞。"齐威王打断道，"寡人观察你多时。你教田忌赛马，用的是'以下驷对上驷'之策，这正是兵法中'避实击虚'的道理。"
孙膑心头一震。他没想到齐威王竟能一眼看破其中玄机。
"父王常与我说起先生。"辟疆忽然开口，声音清朗，"说先生虽遭庞涓所害，却仍能著书立说，这份坚韧非常人可比。"
孙膑望着少年真诚的目光，不禁想起自己当年在鬼谷山求学时的情景。那时他也如辟疆这般年纪，满怀壮志......
"先生，"齐威王突然起身，竟要向孙膑行礼，"就当是寡人这个做父亲的，替儿子求师了。"
田忌眼疾手快，连忙扶住齐威王："大王使不得！"他转向孙膑，急道："先生就答应了吧！"
辟疆己跪倒在地，额头触地："请先生收我为徒。"三个响头磕得掷地有声。
孙膑望着眼前这一幕，百感交集。他缓缓扶起辟疆，发现少年的手掌因常年习武而生着厚茧。
"既如此......"孙膑长叹一声，"微臣定当竭尽所能。"
齐威王大喜，当即命人备下拜师宴。宴席上，觥筹交错间，孙膑注意到辟疆虽然年纪尚轻，但言谈举止己显王者风范。
"先生，我敬你一杯，以后就麻烦先生教导了。"辟疆举杯敬酒。
孙膑捻须微笑："公子不必客气，承蒙大王和公子厚爱，臣不胜惶恐。”
夜深人静时，孙膑独坐窗前。他轻抚着辟疆送来的拜师礼——一方上好的砚台，质地温润如玉。
"老师还未休息？"辟疆的声音从门外传来。
孙膑示意他进来。少年捧着几卷竹简："这是学生平日记录的兵法心得，请老师过目。"
孙膑翻开竹简，只见上面密密麻麻的字迹工整有力，有些段落旁边还绘有简易的阵型图。
"你很有心。"孙膑由衷赞叹。
辟疆跪坐在旁，为孙膑斟上一杯热茶："老师，学生一首想知道，您当年是如何从魏国......"
话未说完，孙膑的手突然一颤，茶水洒在案几上。辟疆连忙取来布巾擦拭，却见孙膑目光悠远，仿佛穿透了时空。
"那是一段......"孙膑的声音低沉下来，"不堪回首的往事。"
辟疆识趣地不再追问。两人沉默良久，只有灯花偶尔爆开的细微声响。
"老师，"辟疆忽然说道，"学生发誓，将来若为一国之君，定要明辨忠奸，让天下贤士都能各展所长。"
孙膑凝视着少年坚毅的面容，仿佛看到了年轻时的自己。他轻轻点头，将竹简郑重卷好。
"从明日开始，我教你《孙子兵法》。不过......"孙膑眼中闪过狡黠的光，"我要用特别的方式来教。"
次日清晨，田忌府中的演武场上摆开了沙盘。孙膑让人准备了各色小旗，让辟疆排兵布阵。
"报！敌军己渡过济水！"一名侍从高声喊道。
辟疆急忙移动旗子："派轻骑兵截击！"
"不可。"孙膑摇头，"此时济水湍急，敌军渡河后必然疲惫。当以逸待劳，在此处设伏。"他指向沙盘上一处山谷。
辟疆恍然大悟，连忙调整部署。就这样，一场别开生面的"战争"在沙盘上展开。日头渐西，两人的影子越拉越长，却浑然不觉。
一个月后，齐威王设宴考校辟疆学业。席间，辟疆对答如流，甚至能指出几位老将军兵法中的疏漏之处。
"好！好！"齐威王连连称赞，"先生教导有方！"
孙膑谦逊地低头饮酒，余光却瞥见辟疆向他投来感激的目光。这一刻，他仿佛看到了希望的种子正在萌芽。
夜深人静，孙膑在竹简上写下新的兵法篇章。窗外，一轮明月高悬，清辉洒满庭院。他忽然觉得，自己在齐国的日子，或许会比想象中更有意义。
