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戌时三刻，更漏声混着秋虫低鸣，在寂静的街巷间回荡。韦应还骑着马，身后跟着沉默的亲兵，马蹄踏在青石板上的声响，惊起了檐角栖息的夜枭。远远望见将军府巍峨的朱漆大门，门楣上的铜钉在灯笼光晕下泛着冷光，他紧绷的脊背却并未放松 —— 这场庆功宴表面风光，实则步步惊心，暗处不知藏着多少双窥探的眼睛。
守门的小厮眼尖，瞧见玄色披风上沾染的暗红血迹，慌忙小跑着点亮廊下一排宫灯。暖黄的光晕里，韦应还翻身下马，寒铁面具遮住大半张脸，只露出的眼尾还沾着干涸的血痂，仿佛无声诉说着战场上的惨烈。“公子回来了！” 小厮声音发颤，伸手要接过缰绳，却被他避开。韦应还牵着马走向马厩，每一步都像是踩在棉花上，盔甲的重量压得他肩膀生疼，可更沉重的，是心底挥之不去的警惕。
穿过九曲回廊，沿途的灯笼将他的影子拉得老长，时而与廊下的立柱交错，时而被窗棂割裂成碎片。夜风卷起几片落叶，沙沙声在寂静的院落里格外清晰，韦应还下意识按住腰间佩剑，首到熟悉的玉兰香钻进鼻腔，他才意识到己到自己的院落。雕花木门虚掩着，门缝里透出昏黄的烛光。
“公子！” 桃儿几乎是撞开门冲出来的，手中的帕子还沾着水渍，眼眶瞬间红了，“您可算回来了，这一路上没受伤吧？” 她上下打量着韦应还，目光扫过他染血的披风，声音里满是担忧。韦应还抬手摘下沉重的面具，露出苍白疲惫的脸，额前的碎发被冷汗浸湿，紧紧贴在皮肤上：“我没事，就是累。” 他伸手按住想要帮他宽衣的桃儿，指尖触到对方冰凉的手，“你去打盆热水来，我想好好洗个澡。”
等桃儿匆匆离开，韦应还倚着门缓缓滑坐在地上。屋内烛火摇曳，在墙上投下他单薄的身影。他伸手扯松领口的束带，剧烈的勒痕在白皙的皮肤上显得触目惊心，每呼吸一下都带着刺痛。铜镜里，自己泛着青灰的脸色与兄长记忆中的模样渐渐重叠，恍惚间竟分不清，此刻镜中的究竟是韦应还，还是韦应欢。
庆功宴上的画面如潮水般涌来。萧景琰把玩着玉佩，似笑非笑的眼神仿佛要看穿他的伪装；朱明姝热情的邀约，腕间银铃清脆的声响还萦绕在耳畔；还有满朝文武虚情假意的祝贺，酒杯碰撞的声音里藏着多少算计。韦应还伸手抚过铜镜里自己的倒影，冰凉的镜面让他打了个寒颤，这张脸，是兄长用生命换来的，他不能有丝毫闪失。
“公子，水来了。” 桃儿的声音在门外响起，伴随着铜盆碰撞的叮当声。韦应还迅速整理好衣衫，起身开门接过铜盆。热水蒸腾的雾气瞬间弥漫整个房间，模糊了铜镜里的倒影。他褪去满身的尘土与铠甲，任由热水冲刷着疲惫的身躯，却褪不去心底的不安。桃儿蹲在一旁添柴，火苗噼啪作响，映得她脸上忽明忽暗。
“公子身材这般挺拔俊朗，本该堂堂正正以女儿身示人，” 桃儿忽然小声叹道，手中的柴禾在地上划出一道细痕，“却要一辈子困在这男儿皮囊里......” 话音未落，门外传来细微的脚步声，两人慌忙噤声。韦应还迅速披上外袍，手按在腰间短刀上。
帘子被掀开，韦将军夫妇走了进来。母亲眼眶泛红，眼底满是心疼，伸手想要触碰他的脸，却在半空停住：“还儿，累坏了吧？” 父亲背着手，挺首的脊梁却微微佝偻，他拍了拍韦应还的肩膀，声音里藏着不易察觉的颤抖：“做得好，不愧是韦家的孩子。” 简单的寒暄后，见他确实疲惫不堪，父母便叮嘱早些休息，转身回房。门重新合上的瞬间，韦应还听见母亲压抑的抽气声，那声音像根刺，扎得他眼眶发酸。
就在韦应还擦拭头发时，院外突然传来急促的脚步声。他下意识握紧腰间的短刀，指节因用力而发白。桃儿神色慌张地跑进来，发间的红头绳散了一半：“公子，宫里来人了！说是六公主殿下要赏您西域进贡的云锦，让您明日卯时进宫谢恩。”
韦应还的手顿了顿，水珠顺着发梢滴落在衣襟上，晕开深色的痕迹。窗外漆黑的夜空不见星月，只有几缕夜风卷起窗纱，带来远处更夫梆子的声响。新帝登基未稳，摄政王虎视眈眈，六公主突然的示好，究竟是真心赏识，还是另有图谋？而他又该如何在这暗流涌动的宫闱之中，守住自己的秘密？铜镜里，他望着自己紧抿的唇，忽然想起出征前，哥哥将寒铁面具扣在他脸上时说的话：“别怕，你就是韦应还。”
