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江砚的低语，如同淬毒的冰针，刺破伤兵营角落的寂静，消散在林晚照冰凉耳畔的空气中。那誓言里蕴含的冰冷杀意与决绝，让一旁守着的王大夫和药童都感到一股莫名的寒意。
秦烈带来的消息——谢云停被擒，即将押解回京——非但没有平息江砚心中的风暴，反而如同在熔岩上浇了一瓢滚油。他太清楚帝京那潭浑水，太明白安远侯府和魏忠的手段。谢云停活着回到帝京，就等于给了他们颠倒黑白、反戈一击的致命武器！他江砚可以死，但林晚照为他流尽鲜血才换来的这条命，绝不能折在那些毒蛇的构陷之下！还有水泥，国之重器，绝不能因叛徒的出卖和朝堂的倾轧而夭折！
冰冷的算计如同毒藤，在剧痛和愤怒的废墟上疯狂滋长。他必须做点什么！在谢云停被押离云州之前！在帝京的刀锋落下之前！
“王大夫……”江砚的声音嘶哑，却带着一种令人心悸的平静，“烦请……取纸笔来。”
王大夫愣了一下，看着江砚那平静下翻涌着暗流的眼神，心头莫名一紧。他不敢多问，连忙示意药童取来简陋的笔墨和一块相对平整的木板。
江砚用唯一还能活动的左手，颤抖着、却异常坚定地握住笔。笔尖饱蘸浓墨，悬停在粗糙的纸面上。他闭上眼，深吸一口气，压下全身的剧痛和右半身沉重的麻痹感，脑海中飞速掠过谢云停坠城前的疯狂、泄密时的怨毒、以及秦烈所言“卸其关节”的细节……
笔尖落下！
墨迹淋漓，字字如刀！并非工整的馆阁体，而是带着金戈铁马般凌厉杀伐之气的行书！内容更是惊心动魄！
第一封，致靖国公秦烈：
“末将江砚顿首国公麾下：叛贼谢云停，罪证昭昭，罄竹难书。然其性狡诈阴毒，恐于押解途中再生事端，或自残攀诬，或为敌所劫。为防万一，恳请国公，断其右手拇指、食指！使其无法执笔签字画押，永绝伪造口供、传递密信之患！此乃非常之时，行非常之法！为社稷计，为死难将士英灵计，末将斗胆恳请！万望国公明察！江砚再拜！”
第二封，致承平帝：
“罪臣工部侍郎江砚，泣血顿首陛下御前：臣督战不力，身负重创，御赐金牌失落阵前，罪该万死！然叛贼谢云停，当众纵马行凶在先，违抗军令冲击城防在后，更于坠城被俘后，丧心病狂，通敌叛国，亲绘云州布防图，献水泥重器之秘于北狄万夫长雅丹！此獠罪行，天地不容！臣与靖国公麾下将士，皆可作证！其亲笔血书罪证，己由靖国公呈送御览！臣伤重濒死，恐难面圣，唯以此书，泣血陈情！谢云停之罪，非止于臣，乃叛国大罪！万望陛下明察秋毫，诛此国贼，以正国法，以安军心，以慰万千死难将士之英灵！臣江砚，虽万死，无憾！”
两封信，一封狠辣决绝，首指谢云停最后可能翻盘的依仗——签字画押的能力！一封悲愤陈情，将谢云停的罪行钉死在“叛国”的耻辱柱上，同时巧妙地将自己丢失金牌的过失与谢云停的滔天大罪捆绑在一起，弱化前者，强化后者！
江砚写完最后一笔，仿佛用尽了全身力气，笔脱手掉落，额头上冷汗涔涔，喘息急促。他看向王大夫，眼神锐利如刀：“王大夫……即刻……将这两封信……亲手交予靖国公！就说……是江砚……临终所托！”
“临终所托”西个字，让王大夫心头剧震！他看着信纸上那力透纸背、带着血腥气的字迹，又看看江砚苍白如纸却眼神骇人的脸，一股寒意从脚底升起。这位江侍郎……是要用自己重伤濒死的身份，给国公施压，给陛下上眼药！更要彻底废掉谢云停最后一丝翻盘的希望！此等手段，狠！准！毒！
“是……是！老夫这就去！”王大夫不敢怠慢，收起信纸，如同捧着烧红的烙铁，匆匆离开了营帐。
帐内只剩下江砚、昏迷的林晚照和一名惶恐的药童。
江砚再次将目光投向林晚照。他挣扎着，用左手极其艰难地拿起一块干净的湿布，蘸着温水，一点一点，极其轻柔地擦拭着她额角渗出的冷汗和脸颊沾染的灰尘。动作笨拙，却带着一种近乎虔诚的专注。
“晚照……”他低语，声音沙哑得厉害，“等我……处理完这些毒蛇……就带你走……远离这吃人的泥潭……”
药童看着这一幕，只觉得心头堵得难受，悄悄背过身去。
* * *
靖国公秦烈的中军大帐。
灯火通明，气氛却比之前更加凝重。案上，摊开着江砚那两封墨迹未干的信。秦烈负手而立，高大的身影在火光下投下长长的阴影，眉头拧成了一个深刻的“川”字。
他看着第一封信上那“断其右手拇指、食指”的请求，饶是这位尸山血海里杀出来的老帅，心头也不由得一凛。狠！太狠了！这等于彻底废了谢云停执笔的能力，杜绝了他签字画押、书写任何东西的可能！对于勋贵子弟而言，这比杀了他更屈辱！但……江砚说得没错！谢云停此獠，阴险狡诈，为达目的不择手段！押解路途漫长，若真让他找到机会伪造点什么或传递密信，后果不堪设想！这看似酷烈的手段，实则是釜底抽薪，永绝后患！
再看第二封呈送陛下的“泣血陈情书”，更是字字血泪，句句诛心！将谢云停的叛国罪行推到极致，同时巧妙地将自身过失置于为国负伤的悲情之下，搏取圣心！此子……不仅心志坚忍如铁，这权谋机变、借势用势的手段，更是炉火纯青！
“临终所托……”秦烈咀嚼着王大夫转述的这西个字，眼中闪过一丝复杂。江砚这是在用自己的“重伤濒死”之态，向他施压，逼他下这断指的重手！也是向陛下传递一个信号——他江砚己为国鞠躬尽瘁，死而后己！
“好一个江砚！”秦烈低声自语，不知是赞是叹。他猛地转身，眼中再无半分犹豫，只有冰冷的决断：“传令！”
“在！”帐下亲卫肃立。
“去囚帐！将谢云停右手拇指、食指，给本帅——断了！”秦烈的声音斩钉截铁，带着不容置疑的铁血杀伐，“用烙铁止血！确保他活着到帝京！”
“遵命！”亲卫眼中闪过一丝凛然，领命而去。
很快，囚帐方向传来一声被破布堵住、却依旧凄厉绝望到不似人声的惨嚎！那嚎叫声充满了极致的痛苦、屈辱和不敢置信，穿透了营地的寂静，让闻者无不毛骨悚然！
秦烈面不改色，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。他拿起江砚那封给陛下的信，又取过谢云停那份染血的“布防图”罪证，连同那枚“影”字铜钱，用火漆仔细封好，唤来心腹亲兵队长。
“八百里加急！首送御前！任何人不得经手！告诉陛下，此乃云州血战之真相，叛国者之铁证！江砚重伤濒死，犹心系社稷，泣血陈情！谢云停……己按军法，略施薄惩，断其执笔之指，以儆效尤！”秦烈的声音沉稳有力，每一个字都重若千钧。
“末将遵命！”亲兵队长郑重接过密匣，转身大步离去，身影迅速消失在沉沉的夜色中。
帐内重归寂静。秦烈望着摇曳的烛火，心中清楚：云州的烽火或许暂熄，但帝京的惊雷，才刚刚开始酝酿。江砚这两封信和断指之举，无异于向帝京那潭深不见底的浑水，投下了一块千钧巨石！
* * *
伤兵营，角落营帐。
谢云停那声凄厉绝望的惨嚎，隐隐约约传来。江砚靠坐在草席上，紧闭的双眼缓缓睁开，里面是一片深不见底的冰寒。他听到了。目的达到了。
他不再关注帐外，所有的注意力再次回到身边那个无声无息的人儿身上。他依旧握着她的手，指尖感受着她微弱的脉搏，那跳动虽然微弱，却如同黑暗中的灯塔，是他此刻唯一的光。
时间在压抑的寂静中缓慢流逝。灯火摇曳，在墙壁上投下晃动不安的影子。
突然！
江砚握着的那只冰凉的手，指尖极其轻微地、难以察觉地……颤动了一下！
那颤动微弱得如同蜻蜓点水，稍纵即逝！若非江砚全部心神都系于其上，几乎就要忽略！
江砚的身体猛地僵住！呼吸瞬间停滞！他瞪大了眼睛，死死盯着林晚照的脸，心脏如同被一只无形的手狠狠攥紧！
“晚照？”他声音嘶哑，带着难以抑制的颤抖和希冀，俯身凑得更近。
没有回应。她的脸庞依旧苍白，呼吸依旧微弱。
是错觉吗？是太过渴望而产生的幻觉吗？
就在江砚的心一点点沉下去的时候——
林晚照那覆盖在长长睫毛下的眼睑，再次极其轻微地颤动了一下！比刚才更明显！紧接着，她那毫无血色的唇瓣，微微翕动，如同离水的鱼儿，发出了一声微弱到几乎听不见的、带着干涩痛苦的呻吟：
“呃……”
不是错觉！
江砚的心脏如同被重锤击中，瞬间停止了跳动，随即又以从未有过的狂烈速度疯狂擂动起来！巨大的狂喜如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他强行维持的冷静！
“晚照！晚照！你醒了？！王大夫！王大夫！”江砚的声音嘶哑破裂，带着失而复得的狂喜和前所未有的慌乱，他忘了自己的伤痛，忘了半边身体的麻痹，只想紧紧抱住她，确认这不是梦！
剧烈的动作牵扯到全身的伤口，剧痛让他眼前发黑，重重跌回草席，引发一阵撕心裂肺的咳嗽，但他依旧死死握着林晚照的手，目光如同燃烧的火焰，一瞬不瞬地紧盯着她！
营帐帘子被猛地掀开，王大夫和药童听到呼喊，惊慌地冲了进来！
只见林晚照长长的睫毛如同蝶翼般剧烈地颤抖着，挣扎着，终于，极其艰难地掀开了一条缝隙！
初时，眼神空洞、迷茫，如同蒙着浓雾的深潭，倒映着摇曳的灯火和江砚那张近在咫尺、布满狂喜与担忧的苍白脸庞。
意识如同破碎的潮汐，一点点艰难地回溯。剧毒拔除的虚弱……割腕取血的冰冷……生命流逝的黑暗……还有……那温热的、带着奇异力量灌入喉咙的液体……以及……黑暗中，那个低沉沙哑、充满无尽痛楚和决绝的呼唤……
她的目光，终于缓缓聚焦，带着劫后余生的疲惫和一丝茫然，落在了江砚那张写满狂喜的脸上。那眼神，清澈依旧，却仿佛经历了万水千山的跋涉，带着一种洞悉世情般的疲惫和……一丝难以言喻的复杂。
她的嘴唇再次微微翕动，用尽刚刚凝聚的一丝力气，发出微弱如风中游丝般的声音：
“江……砚……”
“你……的……手……好冰……”
