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九月的清晨，薄雾笼罩着破旧的筒子楼。十七岁的苏然蹲在走廊里，就着走廊昏黄的灯光，小心翼翼地将颜料挤进调色盘。刺鼻的甲醛味混着隔壁飘来的煤球炉焦糊味，她却早己习以为常。
"又在画这些没用的东西？"继母的声音从身后传来，尖锐得像把生锈的剪刀，"今天废品站收纸箱，你赶紧把楼道里的纸板整理了送去，别耽误赚钱！"
苏然的手顿了顿，将画笔轻轻搁在沾满颜料的报纸上。自从父亲在工地意外去世，继母就像变了个人，原本温和的她被生活的重担压得暴躁易怒。家里的每一分钱都要掰成两半花，苏然知道，学画画对她来说是件奢侈的事。
但她真的太喜欢画画了。从八岁那年，父亲用省吃俭用攒下的钱给她买了第一盒水彩笔开始，画笔就成了她最亲密的伙伴。她画破旧楼道里顽强生长的野草，画清晨菜市场的烟火气，画夕阳下收废品的老人佝偻的背影。那些用廉价画纸和颜料描绘的世界，是她贫瘠生活里唯一的光。
"知道了。"苏然低声应道，站起身时膝盖传来阵阵酸痛。她熟练地将散落的纸板捆扎好，肩膀压着比她还高的纸箱，往废品站走去。汗水顺着额头滑落，滴在斑驳的水泥路上，她却在心里构思着今天要画的画面——朝阳下，收废品的三轮车在柏油路上拉出长长的影子，车轮碾过积水，溅起细碎的金光。
日子就这样在打工与学习中匆匆流逝。白天，苏然在学校认真听课，利用课间和午休时间写作业；放学后，她要去便利店兼职到晚上九点。只有深夜，等继母和弟弟都睡了，她才能偷偷打开台灯，在狭小的书桌前画画。
美术老师陈远发现了苏然的天赋。那天课间，他偶然瞥见苏然课本空白处画的素描，那是窗外的香樟树，寥寥几笔，却将树叶在风中的姿态勾勒得栩栩如生。
"放学后到美术教室来找我。"陈远将一张便签纸塞进苏然手里，上面写着几个清秀的字：美术特长生招生通知。
苏然捏着便签纸，指尖微微发抖。她知道，这或许是改变命运的机会。通过美术特长生考试，她就有机会进入重点艺术高中，未来甚至可能考上美院。但考试需要准备大量的作品，还要参加专业培训，这些都需要钱。
那天晚上，苏然翻来覆去睡不着。月光透过窗户洒在墙上，她起身摸黑打开抽屉，拿出积攒己久的零钱罐。硬币碰撞发出清脆的响声，她数了又数，总共只有三百二十块。而光是一套专业的画具，就要上千元。
"你在干什么？"继母的声音突然响起，吓得苏然手一抖，硬币撒了一地。
继母打开灯，看到满地的硬币和苏然慌乱的样子，瞬间明白了什么："我就知道，你还惦记着画画！家里都这样了，你能不能懂事点？这些钱留着给你弟买奶粉！"
"妈，我真的很想试试......"苏然红着眼眶解释，"考上美术高中，以后上大学的机会更大，学费也有减免......"
"别做梦了！"继母打断她，"画画能当饭吃？你爸走了，这个家需要你帮忙撑起，不是让你去追求什么不切实际的梦想！"
那天晚上，苏然蜷缩在被窝里无声地哭泣。她想起父亲临终前握着她的手说："然然，要坚持自己喜欢的事......"可现实就像一堵厚重的墙，将她的梦想死死挡住。
转折发生在一次周末的兼职。那天，苏然在便利店整理货架时，一位中年男人在美术用品区徘徊许久，最后拿着一盒水彩颜料走到收银台前。
"小姑娘，你对画画了解吗？"男人突然问道，"我想给女儿买套入门画具，但不知道该怎么选。"
苏然眼睛一亮，详细地向他介绍了不同品牌画具的特点，还推荐了适合初学者的画笔和画纸。男人饶有兴趣地听着，最后不仅买下了画具，还留下了自己的名片："我叫张明，是个广告设计师。看你对画画这么了解，有没有兴趣来我的工作室兼职？主要是帮忙整理画具，偶尔也能接触一些设计项目。"
就这样，苏然得到了一份新的兼职。在张明的工作室里，她第一次见到了专业的画材和设计软件，看到了真正的设计师是如何用画笔和创意改变世界。张明也发现了苏然的绘画天赋，不仅教她一些设计技巧，还鼓励她参加美术特长生考试。
"不要被眼前的困难打败。"张明说，"我当年也是从底层一步步走过来的，只要不放弃，总会有希望。"
在张明的帮助下，苏然开始系统地准备考试作品。白天在学校上课，晚上在便利店打工，周末就泡在工作室画画。有时候画到凌晨，她就趴在桌上眯一会儿，天一亮又继续赶去学校。
考试前一周，意外发生了。弟弟突然发起高烧，继母又要上夜班，苏然只能请假照顾弟弟。看着弟弟难受的样子，她满心焦虑，更担心耽误了考试准备。
"别担心，有我呢。"张明得知情况后，主动提出帮她照顾弟弟。他还联系了几位业内朋友，为苏然提供专业的考前指导。
考试当天，苏然站在考场外，手心全是汗。走进考场，看着眼前的画纸，她深吸一口气，拿起画笔。那些在昏暗楼道里练习的夜晚，在工作室反复修改的作品，在便利店打工时构思的画面，此刻都化作笔下流畅的线条和绚丽的色彩。
放榜那天，苏然攥着录取通知书，在重点艺术高中的校门口站了很久。夕阳为通知书镀上一层金边，她终于忍不住哭了出来。这泪水里，有喜悦，有委屈，更有对未来的期待。
多年后，己经成为知名插画师的苏然在一次采访中说："生活给了我很多磨难，但也教会我，逆风的方向更适合飞翔。那些看似艰难的日子，其实是在为梦想积蓄力量。而我始终相信，只要心中有光，脚下有路，就没有到达不了的远方。"
她将自己的第一幅商业插画作品捐赠给了当年的美术教室，画中是一个少女在破旧楼道里画画，窗外的阳光洒在她身上，照亮了整个世界。画的下方，写着一行小字：献给所有在困境中依然坚持梦想的人。
这个故事告诉我们，生活中的困难和挫折并不可怕，只要我们心怀梦想，永不言弃，并且善于抓住生活中的每一个机会，就一定能够战胜困难，实现自己的理想。同时，在追求梦想的过程中，也要珍惜那些给予我们帮助和支持的人，因为正是这些温暖的力量，让我们在黑暗中看到了希望，在困境中找到了前行的勇气。
