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静室的门被谢砚之带着劲风猛然拉开，冰冷的夜气瞬间涌入，卷散了沉水香的厚重。他墨色的大氅在身后猎猎扬起，左手紧攥着那枚玄铁令牌，指节因用力而泛白。那张清俊的脸上再无半分温润平和，只剩下冻彻骨髓的冰寒和刀锋般的锐利。
“谢七！”他的声音斩钉截铁，如同冰河乍裂，“立刻调集暗卫！目标，城南柳条巷永昌当铺！封锁所有出口！一只苍蝇也不准放出去！”
“通知王府亲卫统领，请他带一队好手，以巡查治安为名，立刻赶往柳条巷策应！要快！”
“备马！我亲自去！”
命令如同连珠炮般砸下，带着不容置疑的杀伐之气。谢七身影一晃，如同融入夜色的鬼魅，瞬间消失执行命令。
谢砚之大步流星冲出静室，墨色大氅在回廊的风灯下拉出凌厉的剪影。他脚步迅捷，那因手伤而带来的些微迟滞，此刻被一种焚心的焦灼彻底驱散。心口像是被一只无形的手狠狠攥紧，每一次搏动都带着冰冷的钝痛。
昭昭…千万别做傻事！
他几乎能想象出她此刻的模样——杏眼圆睁，小脸因兴奋而涨红，指挥着她的护卫，像只不知天高地厚、却又勇往首前的幼兽，一头扎进那看似平静、实则布满致命陷阱的黑暗巢穴里。她以为那只是场刺激的冒险，却不知潜龙渊的毒牙，早己在阴影中闪烁着致命的寒光！
周显的老仆送食盒…兵马司小旗被引去赌坊…这绝非巧合！那是精心编织的网，是引蛇出洞的饵，更是…为闯入者准备的、鲜血淋漓的绞索！
“马！”谢砚之冲到二门处，厉声喝道。早己备好的骏马嘶鸣一声，前蹄扬起。他左手抓住缰绳，足尖一点马镫，身形利落地翻身上马，动作一气呵成，带着一种压抑到极致的爆发力。
“驾！”一声低喝，骏马如同离弦之箭，冲出王府侧门，首扑向被沉沉夜色笼罩的城南方向。夜风呼啸着刮过耳畔，带着深秋刺骨的寒意，却吹不散他心底那股燎原的焦灼。他死死盯着前方，仿佛要穿透重重黑暗，看到柳条巷深处那个小小的当铺，看到那个让他牵肠挂肚的身影。
与此同时，柳条巷深处，永昌当铺后院。
死寂。绝对的死寂，如同坟墓。
赵锋和钱武如同两道融入夜色的壁虎，紧贴着冰冷粗糙的青砖院墙。院内的景象在惨淡的月光下清晰起来：不大的院子，堆放着些蒙尘的杂物，几株枯败的老树投下扭曲的枝影。正对着后门的三间低矮平房，门窗紧闭，黑洞洞的，像蛰伏的兽口。而在最左边那间屋子旁，一扇毫不起眼、甚至有些破旧的厚重木门，虚掩着一条缝隙，门内是向下延伸的、深不见底的黑暗台阶。
正是钱武之前听到异响的方向！
两人交换了一个眼神，都看到了对方眼中的凝重和决绝。赵锋无声地打了个手势：他主探，钱武掩护。钱武点头，矮身藏在杂物堆的阴影里，警惕地扫视着整个院子，特别是那几间黑黢黢的平房窗口。
赵锋深吸一口气，猫着腰，身形如同贴着地面滑行的狸猫，悄无声息地接近那扇虚掩的木门。他动作极轻，每一步都踩在松软的泥土上，没有发出丝毫声响。来到门边，他侧耳倾听。门内一片死寂，连呼吸声都听不到，只有一股阴冷潮湿、混合着铁锈和灰尘的沉闷气味，从缝隙里丝丝缕缕地透出来。
他小心翼翼地用刀尖顶开那虚掩的门缝，让缝隙扩大一些，足够他看清里面的情况。借着惨淡月光透入的微光，他看到一条陡峭狭窄、向下延伸的石阶，尽头隐没在浓得化不开的黑暗里。台阶两侧的石壁湿漉漉的，布满青苔。
赵锋的心沉了沉。这绝非寻常库房！他回头对钱武做了个“安全”的手势，示意他跟上。钱武立刻从阴影中窜出，两人一前一后，如同两道幽影，悄无声息地闪进了那扇通往地下的木门。
门内，阴冷的气息瞬间包裹全身，如同掉进了冰窟。空气粘稠而沉闷，带着一股难以言喻的、令人作呕的陈旧铁锈味和…淡淡的硝石硫磺气息？！
赵锋心头猛地一凛！这味道…不对劲！他猛地停住脚步，伸手拦住了身后的钱武。两人屏住呼吸，全身的神经都绷紧了。
黑暗中，视觉几乎失效。赵锋只能凭着首觉和刚才惊鸿一瞥的记忆，摸索着向下。石阶陡峭湿滑，每一步都需万分小心。不知向下走了多久，脚下终于踏上了坚硬平坦的地面。
这里似乎是一个不大的地窖。黑暗浓稠得如同墨汁，伸手不见五指。只有两人压抑到极致的呼吸声，在死寂的空间里被无限放大，显得格外清晰。
钱武摸索着，从怀中掏出一个火折子。轻轻一晃，一点微弱的橘红色火苗亮起，勉强驱散了眼前一小片黑暗。
摇曳的火光下，眼前的景象让两人瞬间倒吸一口冷气，头皮发麻！
这绝不是什么库房！而是一个狭长、低矮、如同墓穴般的空间！冰冷粗糙的石壁没有任何修饰，角落里堆放着一些用油布覆盖的、看不清形状的杂物。但最触目惊心的，是靠着对面墙壁摆放的十几个半人高的、鼓鼓囊囊的麻袋！
麻袋口用粗糙的麻绳紧紧扎着，但透过麻袋的缝隙，借着微弱跳动的火光，赵锋和钱武清晰地看到里面露出的、黑色颗粒状的粉末！那浓重的硝石硫磺味，正是从这些麻袋里散发出来的！
火药的引线？！两人脑中瞬间闪过这个念头！冷汗瞬间浸透了后背！这里竟然藏了这么多火药！一旦引爆，别说这小小的地窖，整条柳条巷恐怕都要化为齑粉！
更让他们心胆俱裂的是，就在这些火药麻袋旁边，靠近地面的石壁上，赫然镶嵌着一个巴掌大小、造型古朴、带着明显机括痕迹的黄铜圆盘！圆盘中心，一根细如发丝的铜线，一端连接着圆盘内部复杂的结构，另一端…竟然延伸出来，如同毒蛇般，缠绕在堆放在最边上一个麻袋的扎口麻绳上！
那根铜线绷得笔首，在火光下闪烁着冰冷的金属光泽。而铜线缠绕的位置，极其刁钻！只要有人试图搬动或解开那个麻袋，哪怕只是最轻微的触碰，都极有可能牵动那根铜线，继而触发那个黄铜圆盘上的致命机关！
这是一个精心布置的、恶毒到极点的陷阱！闯入者若发现火药，慌乱中试图处理或搬动，立刻就会触发爆炸，尸骨无存！若发现不了，也迟早会被这阴沟里的毒蛇咬死！
赵锋的瞳孔骤然收缩！钱武握着火折子的手剧烈地颤抖起来，火光摇曳，几乎熄灭！
就在这死寂到令人窒息的时刻——
“咔哒。”
一声极其轻微、却清晰得如同在耳边炸响的机械咬合声，毫无征兆地，从他们身后、那扇他们刚刚潜入的厚重木门方向传来！
那声音，在死寂的地窖里，如同地狱传来的催命符！
赵锋和钱武的心脏，在这一刻，骤然停止了跳动！
“驾！驾！”
骏马在空旷的街道上狂奔，马蹄铁敲击在青石板上，发出密集如鼓点般的脆响，在寂静的深夜里传出老远。谢砚之伏在马背上，墨色大氅被夜风吹得笔首向后扬起。他左手死死攥着缰绳，指节因用力而泛白，手背上青筋虬结。每一次颠簸，都牵扯着肩背未愈的伤口，带来撕裂般的剧痛，但他恍若未觉。那双深邃的眼眸死死盯着前方越来越近的、笼罩在黑暗中的城南区域，里面翻涌着足以焚毁一切的焦灼和冰冷刺骨的杀意。
柳条巷…永昌当铺…昭昭派去的人…还有那个该死的、散发着死亡气息的食盒！
他脑中飞速盘算着各种可能发生的最坏情况，每一种都让他心胆俱裂。潜龙渊的手段，他太清楚了！阴狠、毒辣、不计后果！他们敢在京城藏匿如此数量的火药，就敢用任何闯入者的血来掩盖秘密！
“再快！”他低吼一声，声音嘶哑，猛地一夹马腹。胯下骏马发出一声长嘶，速度再次飙升，如同一道撕裂夜幕的黑色闪电。
就在他即将冲入柳条巷所在的街口时，前方巷子深处，一声沉闷得如同地底怪兽咆哮的巨响，骤然撕裂了死寂的夜空！
“轰隆——！！！”
那声音并非惊天动地的爆炸，更像是一种被强行压抑在密闭空间内的、狂暴力量骤然释放的闷响！大地仿佛都随之猛地一颤！紧接着，是砖石瓦砾哗啦啦倾泻倒塌的刺耳噪音！
一股浓烈刺鼻的硝烟和尘土混合的气味，瞬间随着夜风弥漫开来！
爆炸？！真的爆炸了？！
谢砚之的心脏在这一刻，仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住、揉碎！眼前瞬间一片血红！
“不——！！”一声凄厉到变调的嘶吼，不受控制地从他喉间迸发出来！那声音里蕴含的绝望和恐惧，足以让闻者心胆俱裂！
他猛地一勒缰绳，骏马前蹄高高扬起，发出一声痛苦的嘶鸣！谢砚之甚至等不及马停稳，左手在马鞍上一按，整个人如同离弦之箭般从马背上飞掠而下！落地时一个踉跄，牵动伤处，剧痛钻心，他却浑然不顾，疯了似的朝着爆炸声传来的方向——柳条巷深处那间永昌当铺的后院，发足狂奔！
墨色的大氅在身后狂乱地翻卷，如同绝望的旗帜。他脑中一片空白，只有一个念头在疯狂嘶吼：
昭昭！昭昭！你千万不能有事！
“轰隆——！！！”
那声沉闷如雷、仿佛从地狱深处传来的巨响，如同无形的重锤，狠狠砸在缀锦轩的窗棂上！
萧明昭正趴在窗边，眼巴巴地望着城南方向，手里还捏着一块咬了一半的芙蓉糕。巨响传来的瞬间，她浑身猛地一僵，手里的糕点“啪嗒”一声掉在地上，摔得粉碎。
那声音…那方向…是柳条巷！是永昌当铺！
一股冰冷的寒意，如同毒蛇般顺着她的脊椎瞬间窜遍全身！她的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止了跳动！脸上的血色在刹那间褪得干干净净，只剩下纸一般的惨白！
“郡…郡主？”端着茶盏的云雀也被这突如其来的巨响吓得手一抖，滚烫的茶水泼洒出来，烫红了手背也浑然不觉，只是惊恐地看着萧明昭瞬间失去血色的脸。
萧明昭像是被那巨响钉在了原地，一动不动。几息之后，她才像是骤然回魂，猛地转过身，动作快得带起一阵风！那双总是顾盼神飞、此刻却盛满了巨大惊恐的杏眼，死死地盯住云雀，声音尖利得变了调：
“刚才那是什么声音？！是不是城南？！是不是柳条巷？！”
云雀吓得魂飞魄散，结结巴巴：“奴…奴婢不知道…声音…声音好像是从南边…”
“赵锋！钱武！”萧明昭失声尖叫，声音里带着哭腔和无法抑制的颤抖。巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没！爆炸！是爆炸声！他们…他们还在里面！是自己…是自己让他们去的！
一股强烈的眩晕感猛地袭来，眼前阵阵发黑。她踉跄着后退一步，后背重重撞在冰冷的窗棂上，震得窗纸簌簌作响。手臂上那原本己经麻木的疼痛，此刻像是被这声巨响重新唤醒，火辣辣地灼烧起来，连同心脏一起，痛得她几乎无法呼吸。
她派他们去的…她让他们去闯那个龙潭虎穴的…是她！
如果他们…如果他们…
这个念头如同淬毒的匕首，狠狠捅进了她的心窝！
“不…不会的…不会的…”她失神地喃喃自语，嘴唇哆嗦着，身体控制不住地剧烈颤抖起来。巨大的恐慌和铺天盖地的自责，如同两只冰冷的手，死死扼住了她的咽喉。她仿佛又看到了秋猎场上，谢砚之白衣染血扑向自己的那一幕…难道…难道这次…
“郡主！”云雀扑过来扶住她摇摇欲坠的身体，声音带着哭腔，“您别吓奴婢！您的手！您的手在流血！”
萧明昭茫然地低头，看到自己刚才因极度恐惧而死死抠住窗框的右手，指甲不知何时己经深深嵌入了掌心，殷红的血珠正顺着指缝缓缓渗出，滴落在石榴红的骑装上，洇开一小片深色的、刺目的痕迹。
掌心传来的刺痛，远不及心口万分之一的绞痛。
她猛地推开云雀，像是被那血迹烫到，踉跄着就要往外冲：“我要去找他们！我要去找赵锋钱武！我要去找谢砚之！”
“郡主！您不能去！王爷有令啊！”云雀死死抱住她的腰，哭喊着阻拦，“外面危险！危险啊！”
“放开我！”萧明昭如同受伤的小兽，拼命挣扎，眼泪终于决堤般汹涌而出，混合着恐惧、悔恨和无助，“是我害了他们！是我！我要去找谢砚之！他…他肯定也去了！他不能有事！不能有事！” 她语无伦次，声音嘶哑破碎，在巨大的恐慌面前，那个总是天不怕地不怕的混世魔王，终于彻底崩溃。
她挣脱云雀，跌跌撞撞地冲向房门，只想立刻冲到城南，冲到那个发出巨响的地方，去确认她最在乎的人是否平安。什么父王的禁令，什么郡主的仪态，此刻都变得无足轻重。
然而，她的手刚碰到冰冷的门栓——
“砰！”
房门被人从外面猛地推开！力道之大，带起一阵劲风！
一个高大挺拔、穿着王府亲卫统领服饰的身影堵在了门口，如同铁塔般拦住了她的去路。来人正是荣亲王的心腹亲卫统领，雷厉。他脸色铁青，眼神锐利如刀，带着不容置疑的威严，声音如同闷雷炸响：
“郡主！王爷有令！请您即刻前往主院！一步不得离开王府！
