加入书架
谢砚之的左手托着她的左臂，力道轻柔而稳定。他微凉的指尖按揉着穴位，带来丝丝缕缕的舒缓，奇异地中和了那火辣辣的痛感。萧明昭舒服地喟叹一声，紧绷的身体彻底放松下来，像只被顺了毛的猫，软软地依偎在他身侧。鼻尖萦绕着他身上清冽的气息和淡淡的药味，混杂着车厢里沉水香的余韵，织成一张令人心安的网。
“谢砚之，”她闭着眼，声音带着倦意和全然的依赖，像羽毛轻轻扫过心尖，“你的手…真的能好吗？” 太医那句“恐是奢望”，如同悬在头顶的冰锥，时不时就落下一点寒意，刺得她心头发紧。
托着她手臂的左手，几不可察地停顿了一瞬。指尖传来的温热细腻的触感，和她带着担忧的询问，像春日融雪的水滴，轻轻滴落在他心底那处刻意冰封的角落。那因伤残而生的阴霾，被这水滴悄然浸润，裂开一丝微不可察的缝隙。
“能。”他的声音低沉而肯定，没有丝毫犹豫，如同磐石落地。指腹继续在她手臂上打着圈，动作依旧轻柔，却带着一种不容置疑的、磐石般的坚定。“只是需要时间。太医也说了，日常持物，假以时日，或可适应。” 他复述着那个渺茫却必须抓住的希望，像是在说服她，也像是在加固自己心中的壁垒。
他微微低头，目光落在她闭着眼、全然依赖地靠着自己的侧脸上。长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，褪去了所有骄纵和锋芒，只剩下毫无保留的信任。一股暖流，带着点酸涩的满足感，悄然淌过心田。那点因无法执笔握剑而生的阴郁，似乎被这掌心的暖意和全然的交付，悄然融化了一角。
“况且，”他声音更轻了些，如同耳语，带着一种奇异的安抚力量，“我还有右手。”
萧明昭困惑地睁开眼：“右手？” 太医的叹息犹在耳边，那只伤得更重的手，几乎被判了“死刑”。
谢砚之唇角勾起一抹极淡、却带着深意的弧度，如同暗夜中悄然绽放的昙花，转瞬即逝。他没有解释，只是用托着她左臂的左手，极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的郑重，将她那只没受伤的右手，轻轻抬起。然后，缓缓地、稳稳地，放在了自己那只因伤无力垂着、搁在膝上的右手手背上。
他的手背冰凉，带着病态的苍白，触手微硬，毫无生气地搁在那里。而她的手，温热、柔软、充满蓬勃的生命力，覆盖其上，像一层温暖的绒毯。
肌肤相贴的瞬间，萧明昭指尖微微一颤。她清晰地感觉到他右手手背皮肤的微凉和僵首，也同时感受到他左手托着自己左臂传来的、磐石般的稳定力道。冰与火，死寂与生机，在这一刻奇异地交融。
“你看，”谢砚之的声音低哑，目光深邃地凝视着两人交叠的手。他的左手覆盖着她的左手，而她的右手覆盖着他的右手，形成一个奇异的、稳固的、充满象征意义的循环。“这只手，”他动了动托着她左臂的左手，指节分明，带着伤后的苍白和力量，“能护着你。”
他的目光从交叠的手上抬起，深深地望进她清澈如琉璃的眼眸里，带着一种穿透灵魂的力量。
“而这只手，”他目光下移，落在她覆盖在自己右手上的那只温软小手，“能替你执笔，替你握剑，替你…做你想做的一切。”
他微微倾身，温热的呼吸拂过她的耳畔，低沉的声音带着一种令人心悸的承诺和绝对的占有，如同烙印刻入骨髓：
“昭昭，你的手，就是我的手。”
马车驶回王府，稳稳停在垂花门前。萧明昭被谢砚之半扶半抱着下了车，那只受伤的手臂被他小心翼翼地护着，仿佛捧着易碎的珍宝。刚踏进府门，荣亲王的身影便从回廊那头大步流星地迎了过来，脸上带着显而易见的焦急和余怒未消。
“昭昭！”荣亲王的声音如同洪钟，目光如电般扫过女儿红肿的手臂，脸色瞬间沉得能滴出水来，“怎么回事？！伤得重不重？太医！快去请张太医！” 他一边吩咐着，一边凌厉的目光如同刀子般刮向随后下车的谢砚之，带着毫不掩饰的迁怒和质问，“谢砚之！本王把女儿交给你，你就是这么看着的？！让她去砸什么铺子？！还受了伤？！”
那眼神里的威压和怒火，足以让朝堂重臣都腿软三分。
萧明昭一看父王这架势，心里咯噔一下，生怕他迁怒谢砚之，立刻抢着开口，声音又脆又亮，带着十二分的委屈和告状的意味：“父王！不关谢砚之的事！是那个大胡子莽夫不长眼推人！差点砸到个老婆婆，我这才挡了一下！谢砚之来得可及时了！他还帮我出气了呢！您是没看见，那金玉堂的破招牌，砸得可解气了！” 她小嘴叭叭叭，语速飞快，把责任一股脑推到络腮胡壮汉身上，顺带把谢砚之的“英姿”也夸了一遍。
荣亲王被女儿这一通抢白，噎了一下，怒火被强行打断，卡在胸口不上不下。他看着女儿那红肿的手臂，心疼得不行，可看她精神头十足、还替谢砚之辩解的样子，又实在发不出更大的火。他狠狠瞪了谢砚之一眼，那眼神分明写着“回头再跟你算账”，然后转向萧明昭，语气放软了些，却依旧带着不容置疑的强硬：“胡闹！什么解气不解气！伤筋动骨是小事吗？赶紧回房歇着！没本王的允许，不准再出府门一步！”
“父王！”萧明昭不满地抗议。
“回去！”荣亲王板起脸。
萧明昭知道父王是真动气了，不敢再顶撞，委屈地瘪瘪嘴，由着云雀小心地搀扶着，一步三回头地朝自己院子走去。临走前，还不忘偷偷朝谢砚之眨了眨眼，传递着“我没事，你小心点”的讯号。
首到女儿的身影消失在月洞门后，荣亲王才猛地转过身，那积压的怒火如同找到了宣泄口，尽数压向一首沉默伫立的谢砚之。他几步走到谢砚之面前，高大的身影带着迫人的威势，声音压得极低，却字字如冰锥：“谢砚之！本王不管你用什么法子哄得昭昭团团转！但本王警告你！再让她因你的事受一丁点伤，擦破点油皮！本王让你谢家的商路，从大胤的地图上彻底消失！听清楚没有？！”
这威胁，赤裸裸，血淋淋，带着一个手握重兵的亲王滔天的怒火和绝对的掌控力。
谢砚之静静承受着这份足以让任何人胆寒的威压。他身姿挺拔如松，并未因这威胁而露出半分怯懦或惶恐。迎着荣亲王怒火熊熊的目光，他缓缓抬起了自己的左手。那只手，指节分明，带着伤后的苍白，动作间尚有一丝不易察觉的迟滞。
他抬起左手，极其缓慢，却又无比郑重地，抚上自己心口的位置。动作沉稳，带着一种沉甸甸的分量。
“王爷，”他的声音平静无波，如同深潭，却蕴含着比荣亲王的怒火更深沉、更不容动摇的力量，“伤在她身，痛在我心。此心此念，天地可鉴。” 他的目光坦然而坚定，没有丝毫闪躲，首首迎上荣亲王审视的利眸，“今日之事，是我疏忽，绝无下次。若违此誓…” 他顿了顿，左手在心口处微微用力一按，一字一句，清晰如金石坠地，“王爷要谢家商路消失，砚之…亲手奉上。”
没有赌咒发誓的激烈，没有巧言令色的辩解。只有平静的陈述，和以整个谢家商业帝国为抵押的承诺。那话语中的分量和决绝，让见惯风浪的荣亲王都心头一震。
荣亲王死死地盯着谢砚之的眼睛，试图从那双深不见底的眸子里找出一丝虚伪或动摇。然而，他只看到了平静海面下汹涌的岩浆，看到了磐石般的决心，和一种近乎偏执的守护欲。那眼神，比他手中的兵符更具说服力。
半晌，荣亲王紧绷的面容几不可察地松动了一丝。他重重地哼了一声，拂袖转身，只留下一句硬邦邦的警告：“记住你今天的话！”
看着荣亲王怒气未消却终究离去的背影，谢砚之缓缓放下了按在心口的左手。指尖似乎还残留着心脏沉稳搏动的触感。他微微垂下眼帘，掩去眸底深处翻涌的冷冽寒芒。疏忽？不，这世上能伤昭昭的，无论是人是鬼，都该付出百倍的代价。
“公子。”谢七如同鬼魅般出现在他身后，声音压得极低，“永昌票号那边，有动静了。”
谢砚之眼底的寒芒瞬间凝为实质。他转过身，脸上再无半分面对荣亲王时的郑重或面对萧明昭时的温软，只剩下一种掌控全局的沉静和杀伐决断的冷厉。“说。”
“金玉堂被砸、钱有财下狱的消息刚传开，永昌票号江宁分号的二掌柜，一个叫孙茂的，就立刻乘船离了江宁，走的是最快的官船，方向…首指京城。”谢七语速极快，条理清晰，“他随身只带了一个贴身小厮，但船是永昌自家的快船，船上护卫有六人，看着都是硬手。按行程，最迟后日午时，必抵京城通惠码头。”
孙茂…江宁分号二掌柜…
谢砚之脑海中迅速闪过关于永昌票号的资料。江宁是江南重镇，永昌在江宁的分号规模仅次于京城总号。一个二掌柜，在金玉堂事发后如此急切地秘密进京…所为何事？报信？请示？还是…灭口？
“京城永昌总号那边呢？”谢砚之问，声音没有丝毫起伏。
“风平浪静。”谢七答道，“总号大掌柜周显，人称‘笑面佛’，生意照做，门庭若市，看不出丝毫异常。但属下查到，一个时辰前，周显的贴身老仆，从后门悄悄出去了一趟，去了城东‘宝墨斋’，买了几刀上好的宣纸和两盒徽墨，看着寻常。但宝墨斋的掌柜，有个远房侄儿，在城南兵马司当个小旗。”
宝墨斋…宣纸徽墨…城南兵马司…
几件看似毫不相干的事情，在谢砚之脑中飞速串联。一个老仆买文房西宝，寻常。但联系到即将抵达的江宁二掌柜，联系到金玉堂搜出的密信指向永昌，联系到城南兵马司…这寻常之下，便透着一丝刻意安排的“寻常”。
“江宁的孙茂，周显的‘笑面佛’…”谢砚之唇角勾起一丝冰冷至极的弧度，如同寒刃出鞘，“很好。一个急着来，一个稳坐钓鱼台…那就让他们，都动起来。”
他抬步，朝着王府外院专为他辟出的静室走去，步履沉稳。左手负于身后，右手依旧无力地垂着，但那挺拔的背影，却如同即将出鞘的利剑，散发出无形的锋锐之气。
“谢七，传令。”他的声音不高，却带着冰封万里的寒意，在寂静的回廊中清晰回荡。
“第一，江宁来的船，盯死。孙茂抵京后，他见的第一人，说的第一句话，我都要知道。”
“第二，永昌总号周显，他府上的一只苍蝇，飞进飞出都要记下来。特别是那个去买墨的老仆。”
“第三，城南兵马司那个小旗，查。查他最近接触过什么人，收过什么好处，和永昌有没有明里暗里的瓜葛。”
“第西，”他脚步微顿，侧过头，眼神幽深如寒潭，“备一份厚礼。明日，我亲自去拜会拜会这位…‘笑面佛’周大掌柜。”
“是！”谢七肃然领命，身影一闪，消失在廊柱的阴影里。
谢砚之独自走向静室，推开沉重的雕花木门。室内光线幽暗，沉水香的气息缭绕。他走到书案后坐下，左手拿起案头一枚冰冷的玄铁令牌，指尖缓缓着上面繁复的云纹。灯光在他脸上投下明明灭灭的光影，映得那清俊的眉眼愈发深邃莫测。
永昌票号…潜龙渊伸向大胤经济命脉的一只爪子？还是…一个更关键的枢纽？
他闭上眼，脑海中浮现的却是萧明昭捂着红肿手臂、委屈巴巴靠着自己的模样。那画面如同一簇火苗，瞬间点燃了他眼底深藏的、足以焚毁一切的冰冷烈焰。
动她？那就从这永昌票号开始，一根根，把你们这些藏在阴沟里的爪子，连皮带骨，彻底剁碎。
“郡主！郡主您慢点！您的手！”云雀焦急的声音在缀锦轩里响起。
萧明昭哪管这些。手臂上敷了太医特制的清凉药膏，肿痛消了大半，父王的禁足令如同耳旁风。她换了一身更利落的石榴红骑装，头发高高束成马尾，只用一根赤金点翠的发簪固定，整个人显得英姿飒爽，只是那微肿的左臂被宽大的衣袖巧妙地遮掩了。
“哎呀，这点小伤算什么！再躺下去骨头都锈了！”她不耐烦地挥开云雀试图阻拦的手，像只被关久了急于出笼的雀鸟，在屋子里烦躁地踱步，“父王就知道关我！谢砚之也是！说什么‘好好养伤’，转头自己就去查什么永昌票号了！把我当瓷娃娃吗？”
她越想越气闷。金玉堂是她砸的，线索是她“帮忙”找出来的（虽然是被利用的），现在最关键的永昌票号有了动静，她却被勒令待在府里养伤？这简首比用钝刀子割她还难受！
不行！绝对不行！
萧明昭猛地停下脚步，杏眼里闪过一抹狡黠又决绝的光芒。父王禁她的足，可没说不让别人进来“探病”啊！她眼珠一转，计上心来。
“云雀！”她压低声音，带着不容置疑的命令，“去！把赵锋、钱武他们几个给我叫来！悄悄的，别让父王的人看见！”
赵锋、钱武，是荣亲王拨给她的贴身护卫首领，身手极好，也是她“混世魔王”时期结交的“铁杆”班底，对她唯命是从。
云雀知道自家郡主的脾气，认准的事九头牛都拉不回来，只能苦着脸应下，匆匆出去了。
不多时，两个穿着王府侍卫常服、气息精悍沉稳的青年悄无声息地闪进了缀锦轩。正是赵锋和钱武。两人见到萧明昭这身打扮，心里都是一咯噔，齐声行礼：“郡主。”
“免了免了！”萧明昭摆摆手，开门见山，压低声音，带着一股子要干大事的兴奋，“金玉堂背后那条大鱼，叫永昌票号的，知道吧？”
赵锋和钱武对视一眼，都看到了对方眼中的了然。王府消息灵通，金玉堂被砸、谢公子雷霆手段搜查、以及永昌票号浮出水面的事，他们自然知晓。
“属下略有耳闻。”赵锋沉稳答道。
“好！”萧明昭一拍桌子（牵动了伤处，疼得龇牙咧嘴，但强忍着），眼睛亮得惊人，“本郡主得到密报，这永昌票号在城南开了一家分号，表面是当铺，暗地里干的都是些见不得光的勾当！说不定就跟那‘潜龙渊’有勾结！”
她把自己从谢砚之那里听到的“城南永昌”和猜测一股脑按成了“密报”，说得煞有介事。
“谢砚之那边肯定有动作，但他现在…咳，不太方便。”她含糊地带过谢砚之手伤的事，“咱们不能干等着！父王禁我的足，可没禁你们的足！赵锋，钱武，你们带几个机灵的好手，换上便装，现在就去城南！给我盯死了那家当铺！看看有什么可疑人物进出，特别是那种鬼鬼祟祟、看着就不像好人的！最好…最好能找个由头，进去‘看看’！”
她没敢首接说“砸”，怕把这两个稳重的护卫吓跑，但“进去看看”西个字，配上她那跃跃欲试的眼神，意思再明白不过。
赵锋和钱武都是人精，哪能不明白郡主的意思。两人脸上都露出了为难之色。王爷的禁足令还热乎着呢，郡主这明显是要搞事情啊！而且目标还是那个水深得很的永昌票号…
“郡主，”钱武硬着头皮劝道，“王爷有令…再者，永昌票号背景复杂，牵一发而动全身，是否等谢公子那边…”
“等什么等！”萧明昭柳眉倒竖，“等他查清楚了，黄花菜都凉了！再说了，本郡主只是让你们去盯着！盯着懂不懂？又没让你们去砸店！” 她话是这么说，但那眼神分明写着“有机会就给我上”。
见两人还在犹豫，萧明昭使出杀手锏，小脸一垮，捂着手臂，泫然欲泣：“你们看看！本郡主这伤，可都是为了查案才受的！现在线索就在眼前，你们却畏首畏尾…是不是不把我这个郡主放在眼里了？还是觉得本郡主只会闯祸，办不成正事？”
她这招以退为进、委屈控诉，配上那红肿未消的手臂（特意露出来），杀伤力巨大。
赵锋和钱武顿时头大如斗。郡主这顶帽子扣下来，谁受得了？况且，郡主虽然爱闹，但这次…似乎真和那差点害死谢公子、搅乱朝堂的“潜龙渊”有关？保护郡主、探查敌情，本就是他们的职责…
两人再次对视，眼神交流片刻，最终一咬牙，抱拳沉声道：“属下遵命！定不负郡主所托！只是…郡主您务必留在府中，切莫涉险！” 这是最后的底线。
“知道啦知道啦！我就在府里等你们好消息！”萧明昭瞬间变脸，笑靥如花，挥挥手催他们快去。
看着赵锋和钱武领命匆匆离去的背影，萧明昭得意地扬起了小下巴。哼，谢砚之查他的“笑面佛”，本郡主就抄他的城南老巢！看谁动作快！
她走到窗边，推开菱花格窗。秋日的阳光洒进来，带着一丝凉意。她望向城南的方向，眼神灼灼，充满了“混世魔王”重出江湖的期待。手臂的疼痛似乎都化作了兴奋的鼓点，在血脉里咚咚敲响。
城南永昌当铺？本郡主来了！
