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岩枭站在水渠边，看着清泉顺着沟渠缓缓流淌，指尖仍残留着那块玉琮碎片的凉意。夜色未散，他的思绪却早己飞向西边的山谷——灵风提到的祭坛，或许藏着解开这些神秘符号的关键。
但眼下，还有更重要的事等着他去做。
“大人，商队己经准备好了。”铁山的声音从身后传来。
岩枭回头，看到一队人正整装待发，驮兽背上堆满了陶器和干粮。这是他们第一次尝试与西部部落进行正式贸易，目标是换取铜矿。
“走吧。”他收起玉琮碎片，翻身上马，目光坚定如刃。
一行人沿着新修的水渠前行，穿过刚刚复苏的田地，跨过山岭，向着边界进发。
交易地点设在一处山谷交汇处，这里曾是多个部落之间货物往来的中立地带。岩枭抵达时，对方的人己经等在那里，为首的是一个身材瘦削、眼神精明的中年男子，自称来自赤石部落。
“你们的陶器……”那人捏起一只粗陶罐，皱了皱眉，“做工太粗糙，想要换铜矿，至少得打对折。”
岩枭不动声色地看着他，“你说粗糙，是因为你没见过它们真正的作用。”
他让随行的勇士搬出几只陶罐，当场倒上清水，又取出一些盐巴撒入其中。“这种陶罐能长时间保存食物和水源，不会变质。而你们的皮囊，三天就漏了。”
赤石部落的人围上来查看，有人低声议论，显然被说服了一些。
“这样吧。”岩枭继续说道，“我可以先送你们十只作为样品，你们回去试用几天。如果真如我所说，再谈交换比例也不迟。”
那名中年男子沉吟片刻，点头同意。
交易终于达成初步共识。
回到部落后，岩枭立刻让人将换来的铜矿运到冶炼场。他亲自参与筛选，一边回忆现代学过的金属鉴定知识，一边观察矿石的颜色和光泽。
“这块颜色偏红，应该是含铜量较高的。”他拿起一块矿石递给身旁的工匠，“但你看这里，有些闪闪发亮的小颗粒，不像是普通的杂质。”
工匠凑近细看，眉头微皱：“这东西……我们以前没处理过。”
岩枭心头一动，隐隐觉得这可能是某种未知金属，或许是青铜的原料之一。
“先试着熔炼看看。”他说。
炉火升腾，矿石在高温下逐渐融化，分离出一层暗红色的液体。随着冷却，一块坚硬的金属块成型了。
“这……比我们之前用的石头更坚固！”一名年轻的工匠激动地说。
岩枭拿起那块金属，用力掰了一下，发现它虽然坚硬却不脆，延展性极佳。
“看来，我们的武器材料要升级了。”他眼中闪过一抹兴奋的光芒。
然而，贸易带来的不只是资源，还有新的矛盾。
几天后，一支来自东边的商队突然闯入边境，声称他们才是最早与本部落有贸易往来的势力，要求优先交易权。
“你们凭什么后来居上？”东边商队的首领怒气冲冲地质问岩枭。
岩枭冷静回应：“贸易不是私产，谁的产品好、价格合理，我就跟谁合作。”
对方不甘心，开始压低价格，试图扰乱市场秩序。更有甚者，他们在交易集市上散布谣言，说岩枭的陶器会带来霉运，甚至有人偷偷在夜间破坏货仓。
“不能再让他们为所欲为了。”铁山咬牙道。
岩枭召集族人，在议事厅召开大会。
“我们要建立一套公平的贸易规则。”他在火光中站起身，声音坚定有力，“以后所有交易必须登记备案，双方签字画押。若有违约者，一律驱逐出境，永不往来。”
众人纷纷点头，表示支持。
“另外，我们会设立专门的仲裁人，由巫师灵风和几位德高望重的长者担任，负责调解争端。”
这一决定迅速传开，不仅稳定了内部秩序，也让其他部落意识到，岩枭的部落不再是任人宰割的小势力。
就在一切看似步入正轨之时，一个新的问题浮出水面。
冶炼场的工匠们发现，这批铜矿中含有大量那种闪亮的金属颗粒，且无法通过传统方式完全去除。
“它会不会影响最终成品的质量？”有人担忧地问。
岩枭没有回答，而是亲自做了几组实验，分别加入不同比例的金属颗粒，结果令人惊讶——含有适量这种金属的青铜，硬度更高，韧性更强。
“这不是杂质。”他盯着手中的青铜片，语气笃定，“这是一种全新的合金。”
他心中隐约明白，这或许是古代文明留下的秘密，而现在，他正在一点点揭开它。
夜幕降临，岩枭独自坐在冶炼场旁，手中把玩着一块刚出炉的青铜片。远处传来工人们的欢呼声，他们正为第一批合格的青铜工具庆贺。
阿柳走了过来，递给他一碗热水。
“大人，接下来我们该怎么做？”
岩枭抬头看了她一眼，目光深邃，“我们要扩大贸易范围，找到更多这样的矿脉。同时，也要研究清楚这种金属的特性。”
他顿了顿，低声道：“也许，这就是我们改变命运的关键。”
阿柳点点头，却没有离开，而是轻声问道：“那个玉琮碎片呢？你还打算去祭坛吗？”
岩枭沉默片刻，缓缓点头：“等这边的事稳住了，我会亲自带人前往。”
话音刚落，远处忽然传来一阵骚动。
“大人！不好了！”一名守卫急匆匆跑来，“周叛的手下混进了集市，他们在煽动民众，说我们违背祖训，私自改换交易方式，是要毁掉整个部落！”
岩枭猛地起身，眼中燃起怒火。
“他们果然不肯罢休。”他冷声道，“传令下去，加强戒备，我要亲自去见他们。”
铁山立刻带上几名勇士跟随其后。
当他们赶到集市时，果然看到一群人围着几个陌生人，情绪激动。
“你们知道吗？他们要用那些妖文签什么契约！”一人高喊，“那是亵渎神灵的东西！”
“就是！我们部落祖祖辈辈靠神明庇佑，现在却被这些人糟蹋了！”
岩枭走上前，扫视全场，声音如雷般响起：
“你们真的相信这些话？还是……只是被别人利用了？”
人群一时安静下来。
他继续说道：“你们有没有想过，为什么以前我们总是挨饿？为什么外族可以骑在我们头上？因为我们没有规矩，没有力量，更没有选择的权利！”
他举起手中的青铜片，高声宣布：
“今天，我们有了自己的武器，有了自己的贸易规则，有了自己的未来！你们要回去做一条任人宰割的狗，还是站起来，成为真正的战士？！”
沉默片刻后，人群中爆发出热烈的掌声。
几个煽动者见势不妙，悄悄溜走。
岩枭望着远方的星空，心中一片清明。
