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隐患暂时堵住，但威胁依然存在。王麻子那边的窥探并未停止，泼皮的身影偶尔还在集市边缘晃荡。
梁舒深知，要想生意长久，光靠严防死守不行，还得把根扎得更深，把朋友变得多多的。
这日，她特意包了几份品相最好的“福寿安康”桃子和“金玉满堂”元宝，带着魏河，敲开了陈老蔫家的门。
陈老蔫依旧在刨木头，头也没抬。
“陈伯，忙着呢？”梁舒笑着把点心放在干净处，“新做的，您尝尝，给提提意见。”
陈老蔫瞥了一眼那精致的点心，鼻子里哼了一声，没动。
梁舒也不在意，开门见山：“陈伯，您手艺好，做的模子帮了我们大忙。这生意呢，往后还想长久做下去，需要更多新花样，也怕模子用久了磨损。想跟您签个契，以后我们家点心模子的活儿，都包给您。按件算钱，或者按月给您一笔固定的‘工钱’，您看哪种合适？”
陈老蔫刨木头的动作终于停了。他首起身，浑浊的老眼盯着梁舒：“签契？”这词儿对他一个乡下老木匠来说，有点新鲜，也有点分量。
“对，白纸黑字，按手印。”梁舒拿出准备好的、请村里唯一的老童生帮忙写的简单契约文书，“您看，按件呢，一副新模子，给您三十文。若是按月呢，每月给您三百文，不管我们打几副模子，只要我们有需要，您优先给我们做，保证手艺。您选哪种都成。”
三百文！一个月！这比陈老蔫平时零零散散接活挣得多多了！而且旱涝保收！他枯树皮般的脸上第一次露出了明显的动容。他拿起契约文书，虽然认不全字，但那份郑重是做不得假的。
“我…我选按月。”陈老蔫声音沙哑，却异常清晰。旱涝保收，对老人来说更有吸引力。
“成！”梁舒爽快答应，递上印泥，“那咱们这就按手印！”
看着陈老蔫那沾满木屑、粗糙却郑重按下手印的大拇指，梁舒心里踏实了几分。绑定了关键的手艺人，就是稳固了供应链。
随后，她又带着点心，拜访了村里口碑最好的桑树主人，同样签下契约，以略高于市价的价格，包下了他家品质最好的老桑叶供应。又找到每日赶牛车去镇上、为人忠厚的李老栓，约定每日付几文钱，搭他的牛车往返，既省力又安全。
这一圈下来，魏家的点心生意，看似还是那个小摊，内里却悄然织起了一张小小的、由契约和人情构成的防护网。村里人看在眼里，议论的风向也悄悄变了：
“魏家那媳妇，是个讲究人！跟陈老蔫、桑树张都签契了，工钱给得足！”
“可不是，听说坐李老栓的车，钱也从不拖欠。”
“人家凭手艺吃饭，又懂规矩，活该人家挣钱！”
这些议论，无形中形成了一种保护。王麻子手下的泼皮再在集市晃悠，想找茬时，也会被旁边知情的摊贩或村民用眼神或言语隐隐警告。
