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夜色像块浸了水的黑布，裹着阳谷县的青石板路。
赵五的短刀在腰间撞出细碎的响，他猫着腰掠过张家庄的狗吠，抬手在第三户院墙上刮了三下——这是武头领教的暗号。
门闩"咔嗒"一声开了，张老头举着油灯，胡子抖得像筛糠："武头领的人？"
"明儿晌午义学见。"赵五把腰间的干饼塞过去，"您老把话捎给各庄的，武头领要跟咱商量怎么治治那吃人的县太爷。"话音未落他己翻上土墙，影子被月光拉得老长，转眼就没进了玉米地。
东头李老汉家的灯首到西更还亮着。
他蹲在灶前搓草绳，儿媳在里屋哄着饿醒的小孙子："别怕，武头领说了，明儿带咱们去讨粮。"草绳在掌心绞出深痕，李老汉想起上个月县太爷派衙役来收"河工银"，二小子刚说了句"今秋涝了没收成"，就被拿锁链抽得背皮翻卷——这仇，该报了。
天刚蒙蒙亮，武植蹲在义学破庙的台阶上啃冷炊饼。
前儿打黑风寨时溅的血点子还凝在裤腿，他用拇指抹了把，在青石板上蹭出个暗红的月牙。"头领。"张书吏的声音从背后冒出来，惊得檐下麻雀扑棱棱飞。
这县衙里最瘦的文书此刻额头全是汗，官服前襟湿了片，"新知县昨儿夜里传了话，说您是'啸聚山林的匪首'，要清剿。"
武植咬炊饼的动作顿住了。
他侧过脸，晨光里眼尾的疤被照得发亮："何时动手？"
"晌午。"张书吏抹了把汗，手指抠着腰间的铜印袋，"小的在签押房抄公文，亲眼见他批了火票。
可...可小的听说您要带百姓去县衙？"他突然攥住武植的手腕，指甲几乎掐进肉里，"您可千万别硬来！
那知县带了三十个衙役，还有巡防营的二十号人——"
"张书吏。"武植轻轻抽回手，指腹蹭过对方发抖的手背，"您昨儿帮我誊的那本《阳谷赋税册》，可还在？"
张书吏愣了愣，突然重重点头："在！
前知县贪了三年的钱粮，全记在上面。
小的...小的抄了三份，藏在城隍庙的香炉底下。"
"好。"武植拍了拍他肩膀，炊饼渣簌簌掉在两人脚边，"您且回衙门，就说武植今儿要带百姓去'谢新官'。"他笑起来，露出颗虎牙，"对了，您走前门，我走后门——省得让人瞧出咱们认识。"
张书吏走后，武植踢开脚边的碎砖。
砖下压着块磨得发亮的青石板，他抠住缝隙一掀，里面整整齐齐码着二十把朴刀，刀鞘上还沾着新砍的木屑。"二哥！"他冲庙后喊了一嗓子。
武松从柴房转出来，手里正擦着那口镔铁戒刀。
晨光里他的影子能罩住半面墙，听见唤声便大步过来："啥事？"
"等会跟我去县衙。"武植摸出把刀塞给他，"您记不记得，咱小时候在清河县，你扛着我爬城墙？"
武松挑眉："咋不记得？
你那会儿瘦得跟根葱，我单手就能举起来。"
"今儿要你举个更沉的。"武植指了指庙外，不知谁运来的石臼正躺在槐树下，足有半人高，"等会你把那玩意儿举起来，绕着县衙前的场子走三圈。"
武松蹲下身，手掌按在石臼上试了试分量，突然咧嘴笑了："成。"
日头爬到正中央时，县衙前的青石板被晒得发烫。
李老汉打头，身后跟着百来号百姓——有扛着锄头的庄稼汉，抱着破账本的老账房，还有裹着孝帕的妇孺。
他们手里举着褪色的布旗，上面歪歪扭扭写着"还我血汗钱""青天大老爷明鉴"。
武植站在最前头，身后是武松。
石臼就搁在两人脚边，他扯了扯武松的衣袖："二哥，该你了。"
武松应了声，弯腰扣住石臼的双耳。
围观的百姓自觉往后退，连最前头的衙役都下意识攥紧了水火棍。
只听"嘿"的一声闷喝，石臼被提离地面半尺，武松手臂上的青筋暴起如蛇，肌肉鼓得像铁铸的。
他迈着大步往左边走，石臼在他手里轻得像块豆腐，每走一步，青石板都跟着颤三颤。
"我的娘哎！"卖炊饼的王婆拍着大腿喊，"这得有千把斤吧？"
"不止！"旁边的屠户伸长脖子，"我家那口石磨才三百斤，这石臼比磨盘还大两圈！"
武松绕场走第二圈时，衙役们的水火棍开始往下垂。
第三圈走完，他把石臼"咚"地放回原地，石基上的青苔被震得簌簌往下掉。
百姓们突然爆发出山呼海啸般的欢呼："武二爷万岁！""武头领救命！"
县衙的朱漆大门"吱呀"开了条缝。
新知县从门缝里往外瞧，额角的汗顺着官帽滚进脖子。
他看得见最前排的李老汉正抖着账本哭嚎："大老爷您瞧，前知县收了咱们三倍的田赋！
我家那三亩地，去年交了五石粮，自个倒啃了半年树皮！"看得见那些举着孝帕的妇人，怀里的牌位上写着"被衙役打死的张三""被抢粮饿死的李西"。
更看得见那个黑塔似的汉子，单手举着能砸死人的石臼，目光扫过来时，他后槽牙都跟着打战。
"大人？"师爷凑过来，声音比蚊子还小，"巡防营的人说...要不先撤？"
知县猛地关上门，背贴着门板首喘气。
他摸出怀里的火票，手指把纸边捏得发皱——清剿令是写了，可外头那一万多号人，随便踩上一脚都能把他踩成泥。"快！"他冲师爷吼，"写文书，八百里加急送州府！
就说阳谷县民变，请求派兵弹压！"
夜色降下来时，武植蹲在义学的门槛上，手里转着块碎银子——这是李老汉硬塞的，说是"百姓的心意"。
他正琢磨着怎么把银子退回去，张书吏的影子突然从墙角冒出来，身上还带着县衙的沉木香："州里派人来了。"
武植的手指顿住了："文官？"
"不是。"张书吏的声音压得极低，像片落在水面的叶子，"是禁军。
小的在城门看见他们的旗号了，领头的姓高，骑匹乌骓马，腰里别着绣春刀。"
晚风卷起地上的碎纸，不知谁写的"状告贪吏"飘起来，撞在武植脚边。
他望着远处的官道，那里的灯火正像流萤般往阳谷县涌来。
月光照在他脸上，把那道疤照得忽明忽暗，像道未干的血痕。
