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安邦要去邻县黑市的消息，像一颗投入深潭的石子，在李家平静（或者说压抑）的水面下激起了巨大的波澜。
“不行！绝对不行！”父亲李建国第一个激烈反对，旱烟锅敲在炕沿上邦邦响，“那是啥地方？那是‘鬼市’！
抓到了就是投机倒把！是要游街，是要蹲班房的！安邦，咱家虽然穷，但祖祖辈辈清清白白，不能干这个！”他脸色铁青，额头青筋都凸了起来。对于这个老实巴交了一辈子的庄稼汉来说，“黑市”两个字本身就代表着危险和耻辱。
母亲王秀兰吓得脸色煞白，嘴唇哆嗦着，想说什么又说不出来，只是紧紧抓着安邦的胳膊，眼泪在眼眶里打转。
爷爷李老栓靠在炕头，剧烈地咳嗽了一阵，喘匀了气，浑浊的眼睛看着安邦，声音嘶哑：“邦娃子…那地方，是龙潭虎穴啊…咱们…咱们省着点，少吃两口，熬一熬，总能过去…”
弟弟安国倒是跃跃欲试，但看着父亲铁青的脸和爷爷担忧的眼神，也不敢吱声，只是焦急地看着安邦。
妹妹秀英躲在母亲身后，大眼睛里满是恐惧，她虽然不太懂什么叫投机倒把，但知道被“抓走”是很可怕的事情。
面对家人的强烈反对和担忧，安邦没有激动，他异常平静。等父亲说完，爷爷咳完，他才缓缓开口，声音不高，却清晰地敲在每个人心上：
“爹，娘，爷爷。我知道危险。我比你们更清楚那是什么地方，被抓到是什么后果。”他五十年的灵魂见识过太多时代的变迁，深知这个年代某些政策的严酷。“可是，你们看看外面。”
他指着窗外灰蒙蒙的天和死寂的村落。“村里饿死人的事，不是没有过。张寡妇家的小孙子，还能熬几天？王老栓家的二小子，腿肿得跟水桶似的了！咱们家，现在是有这点鱼虾吊着命，可爷爷的药呢？秀英上学要的学费呢？安国正是长身体的时候，天天喝稀汤刮肠子，能行吗？还有，”他顿了顿，声音更沉，“这点鱼虾，我们能吃多久？水潭里的东西不是挖不完的金山！万一哪天捞不着了，或者…被人发现了呢？到时候，咱们怎么办？坐等着饿死吗？”
一连串的问题，像冰冷的锥子，扎在每个人的心上。屋子里一片死寂，只有爷爷压抑的喘息声。
安邦的目光扫过家人痛苦而挣扎的脸：“去黑市，是冒险。但不去，就是等死。我宁愿冒险去找条活路！我保证，我会小心再小心，能换就换，不能换我立刻回来！只带一点点去试试水，绝不贪多！”他伸出两根手指，“只带二十斤！剩下的，娘，你赶紧想法子处理，能熏的熏，能腌的腌，实在不行…晚上煮了，让安国给霜雪家、给实在过不下去的几户，悄悄送点鱼汤去，别让人看见。”这是他深思熟虑后的决定，既要试探黑市，也要给自己留足后路，甚至利用这点“小恩惠”在村里博点好名声，为将来可能的暴露留条退路。
“安邦…”王秀兰看着儿子决绝的眼神，知道劝不住了，眼泪终于掉了下来。
李建国重重地叹了口气，抱着头蹲在地上，吧嗒吧嗒地抽烟，不再说话，算是默认了。爷爷闭上眼睛，长长地呼出一口气，算是默许。
安国则用力点头：“哥，我帮你收拾！”
决定己下，接下来就是紧张的准备。
二十斤鱼虾，听起来不多，但在这个年代，背着这么一大包“违禁品”走几十里夜路，风险极大。安邦选的都是相对耐活、价值也高的东西：几条肥大的鲶鱼、鲤鱼，几只大河蟹，还有用草绳串起来的几串大河虾。他用厚厚的、吸水的干草一层层包裹好，塞进一个半旧的、打满补丁的军用挎包里，外面再用破麻袋片裹紧，尽量隔绝鱼腥味，也伪装成普通的行李。
最麻烦的是时间。黑市交易通常在凌晨进行，天不亮就散。从李家沟到邻县那个传说中的“鬼市”，有将近三十里的山路。安邦必须后半夜出发，在天亮前赶到，交易完立刻返回，不能有丝毫耽搁。
夜幕终于降临。呼啸的风又起了，吹得窗棂呜呜作响，仿佛在为他的冒险送行，又像是在发出警告。
全家人都没睡。王秀兰默默地给儿子烙了几个死面饼子，用布包好，塞进他怀里，又反复检查他身上的棉袄够不够厚实。李建国蹲在门槛上抽烟，火星在黑暗中明灭。安国帮着哥哥最后紧了紧背包带。秀英红着眼眶，躲在门后偷偷看着。
爷爷在炕上低声道：“邦娃子…千万…千万小心。东西没了不要紧，人…人得回来。”
安邦用力点点头，背上那沉甸甸的二十斤“希望”与“危险”，感觉肩头仿佛压着千斤重担。他深吸一口冰冷的空气，推开了院门。
“哥，我送你到村口！”安国跟了出来。
兄弟俩顶着寒风，深一脚浅一脚地走在被薄雪覆盖的村道上。西周一片漆黑，只有风声在耳边呼啸。沉重的背包勒得安邦肩膀生疼，冰冷的空气吸进肺里像刀割一样。每一步，都走得异常艰难。
快到村口的老槐树下时，安邦停下脚步，拍了拍弟弟的肩膀：“行了，就送到这儿。回去吧，把门闩好。我快去快回。”
“哥，你…你一定要小心啊！”安国的声音带着哭腔，在风里有些飘忽。
“放心。”安邦紧了紧背包带，毅然转身，踏上了通往邻县那条被黑暗吞噬的土路。他的身影很快融入了无边的夜色，只剩下沉重的脚步声和背包里隐约传来的鱼虾挣扎的微弱声响，很快也被呼啸的风声彻底淹没。
安国站在村口的老槐树下，望着哥哥消失的方向，寒风刺骨，他却感觉不到冷，只觉得心提到了嗓子眼。茫茫黑夜，前路未知，哥哥能平安回来吗？
