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那道远处晃动的微弱光柱，像一道冰冷的闪电劈开了李安邦短暂的温情。他全身的肌肉瞬间绷紧！
“有人！”他低喝一声，几乎是本能地一把将怀里的付小梅推开，动作带着不容置疑的急促。
付小梅被他推得一个趔趄，哭声也戛然而止，脸上还挂着泪痕，茫然又惊恐地看着他。
“快走！从那边绕回去！”李安邦指着河沟下游一片更茂密的枯苇丛，语速飞快，不容置疑，“别让人看见你在这儿！快！”
付小梅也意识到了危险，巨大的恐惧压过了悲伤。她看了一眼远处那越来越近、似乎在搜寻什么的光柱，又深深看了一眼李安邦，眼神复杂，包含着恐惧、感激和一丝不易察觉的……依恋。她裹紧身上那件属于李安邦的破棉袄，咬了咬苍白的嘴唇，转身像只受惊的兔子，飞快地钻进了枯苇丛中，身影迅速消失在黑暗里。
李安邦则立刻蹲下身，抓起地上的积雪，胡乱地在脸上、脖子上抹了几把，又用雪搓了搓手，然后朝着与付小梅相反的方向——上游的一片乱石滩，快步走去，故意发出一些踩踏枯枝的声音。
手电光柱很快扫了过来，在河沟边来回晃动了几下。一个粗犷的声音传来：“谁在那儿？！”
李安邦停下脚步，转过身，迎着刺眼的手电光，眯起眼睛，脸上适时地露出惊讶和一点点不耐烦：“谁啊？大半夜的晃什么晃？”
手电光落在他脸上，是村里的民兵排长赵大锤，身后还跟着一个年轻民兵。
“李安邦？”赵大锤看清是他，手电光往下移了移，语气缓和了些，但依旧带着审视，“大半夜的，你跑这荒郊野地来干啥？”
“心里烦，睡不着，出来透透气，抽根烟。”李安邦从破棉袄口袋里掏出一个空瘪的烟盒晃了晃（里面根本没烟，只是个道具），语气带着点自嘲和愁苦，“家里爷爷咳得厉害，爹娘愁得整宿叹气，这日子……唉！”他重重叹了口气，显得疲惫又无奈。
赵大锤用手电在他身上和周围扫了扫，没发现什么异常，又看了看他冻得发青的脸和单薄的穿着，眉头皱起：“透气？这大冷天的？也不怕冻死！赶紧回家去！这年头不太平，少在外面瞎晃悠！”
“是是是，排长说的是，这就回。”李安邦点头哈腰，一副老实巴交的样子，转身就往村里走。
赵大锤看着他的背影消失在黑暗里，又用手电在河沟边仔细照了照，尤其是付小梅刚才待过的地方。除了几个杂乱的脚印（大部分被李安邦后来的脚印覆盖了），没发现什么特别的东西。
“排长，你看……”年轻民兵小声问。
“可能是真烦的吧。”赵大锤摇摇头，“李家那情况……也够难的。走吧，再去别处转转，队长交代了，夜里多盯着点，防着点偷鸡摸狗的。”
一场虚惊。李安邦回到家里，关上房门，后背己经湿透，一半是冷汗，一半是刚才奔跑的汗。付小梅那带着泪痕的脸和最后那复杂的眼神，还有赵大锤审视的目光，在他脑海里交替闪现。麻烦似乎越来越多了。
第二天，李安邦找了个机会，把棉袄还给了付小梅（借口说落在柴火堆了），两人目光交汇，都迅速避开，谁也没提昨晚的事，但一种微妙的、心照不宣的默契和一丝尴尬，在两人之间悄然滋生。而民兵夜巡加强的消息，也很快在村里传开，更添了几分紧张气氛。
王癞子这几天倒是没再首接找上门，但李安邦好几次感觉到那双不怀好意的眼睛在暗处盯着自己家。队长李有田看他的眼神，也多了几分深意。家里的存粮虽然还能撑一段时间，但爷爷咳嗽越来越重，夜里常常咳得撕心裂肺，需要药！妹妹秀英也瘦得让人心疼。
不能再这样下去了！被动挨打，只会越来越危险！
这天晚上，等妹妹秀英睡着了，李安邦把父母、爷爷、还有垂头丧气的安国都叫到了堂屋。昏黄的煤油灯下，每个人的脸色都异常凝重。
“爹，娘，爷爷。”李安邦的声音低沉而严肃，“咱家现在的情况，大家都清楚。外面风言风语，王癞子盯着，队长那边……也得打点。爷爷的病不能拖了，秀英和安国也正在长身体。”
他顿了顿，目光扫过家人忧虑的脸：“地窖里的东西，是老天爷给咱家的一条活路。但这条路，现在越来越窄，越来越险。再像以前那样小打小闹，偷偷摸摸，迟早出事！”
“那……那咋办？不弄了？”父亲李建国闷声问，眉头拧成了疙瘩。
“不弄？”李安邦摇摇头，眼神锐利起来，“不弄，爷爷的药钱哪来？秀英的营养哪来？等着饿死或者像赵家二小子那样肿起来吗？”
“哥，你说咋办？我听你的！”安国抬起头，眼神带着愧疚和决绝。
母亲王秀兰紧紧攥着衣角，爷爷李老栓也睁开浑浊的眼睛，看着孙子。
李安邦深吸一口气，说出了他反复思量的决定：“现在停手，就是等死！继续像以前那样小打小闹，是慢性找死！唯一的活路，就是趁着现在还有点本钱，趁着水潭里的东西还能换点值钱的，干票大的！”
“干票大的？！”全家人都惊呆了，连爷爷都坐首了身体。
“对！”李安邦斩钉截铁，“集中力量，捞一次狠的！换最值钱的东西——钱！或者能救命、能保命的东西！比如药！比如……金子！” 他压低了声音，最后两个字几乎是从牙缝里挤出来的。“有了硬通货，才能打通更硬的关系，或者在最坏的时候，给全家留条后路！然后……我们就得想办法，找条更稳当、更不容易被人抓住把柄的路子！”
堂屋里一片死寂，只有煤油灯芯燃烧发出的噼啪声。空气沉重得几乎要凝固。干票大的！这意味着要承担前所未有的巨大风险！一旦失手，就是万劫不复！
所有人的目光都看向了家里真正的定海神针——爷爷李老栓。
老人沉默着，昏黄的灯光在他满是皱纹的脸上投下深深的阴影。他咳嗽了几声，浑浊的目光扫过儿子、儿媳、两个孙子，最后落在李安邦那张年轻却透着与年龄不符的坚毅和忧虑的脸上。
许久，老人用沙哑的声音，缓慢而清晰地吐出了三个字：
“听安邦的。”
