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日子在饥饿与小心翼翼的“富足”之间艰难地滑行。
家里有了那点存粮打底，加上地窖水潭时不时的补充，李家的餐桌上虽然依旧清贫，但至少不再是清汤寡水，偶尔还能见点荤腥——河虾磨成的粉撒在野菜糊糊里，或者煮一锅浓白的鱼头鱼骨汤。
李安邦的谨慎达到了顶点。他严格控制捕捞量，非必要绝不去鬼市，即便去也是少量多次，且每次都像第一次那样精心伪装，路线也尽量变换。
家里的伙食改善也是极其隐蔽的，母亲王秀兰煮糊糊时，总会故意多添些水，让粥显得更稀，偶尔在晚上关起门来，才敢给爷爷和秀英、安国碗底多捞点稠的。
然而，年轻人终究是年轻人。十八岁的李安国，身体里憋着一股子被饥饿长期压制后突然释放的精力。他看着自己胳膊上似乎鼓起来一点的肌肉，感受着肚子里不再时时刻刻叫嚣的饥饿感，一种“咱家不一样了”的隐秘自豪感油然而生。尤其是在同龄人面前。
这天下午，队里活计结束得早。安国和几个要好的半大小子——狗剩、铁蛋他们，聚在生产队破仓库后面的背风处烤火。冰冷的空气里弥漫着柴火燃烧的烟味和少年人身上散发的汗味。几个人冻得缩着脖子，互相抱怨着家里的稀粥照见人影，饿得前胸贴后背。
狗剩从怀里神秘兮兮地掏出半个烤得焦黑的土豆，掰成几块分给大家。这点东西在平时也算难得的“零食”了。几个人像捧着宝贝一样小口啃着。
“还是狗剩哥你本事大，还能弄到土豆！”铁蛋羡慕地说。
狗剩嘿嘿一笑，有点得意：“运气好，在赵老蔫家自留地边上捡的，冻坏了，烤烤还能吃。”
安国啃着手里那点焦黑的土豆皮，突然觉得有点……没滋没味。他想起了昨晚家里关起门来喝的那碗浓稠的、撒了虾粉的糊糊，还有娘偷偷塞给他的半块烤得焦香的杂面饼子。一种优越感油然而生。
“啧，这土豆，都冻糠了。”安国咂咂嘴，故意用一种嫌弃的语气说，把手里剩下的一小块土豆皮弹进了火堆里。
“嘿！安国，你小子飘了啊？有得吃还嫌？”狗剩不乐意了。
“就是，饿你三天，树皮你都啃！”铁蛋也附和。
安国看着伙伴们羡慕又有点不服气的眼神，心里那股得意劲儿更足了。他故意挺了挺胸脯，压低声音，带着点炫耀：“啃树皮？嘁！跟你们说，那玩意儿……没劲！我们家……嘿嘿……”他故意卖了个关子。
“你们家咋了？还能天天吃干的不成？”狗剩凑近了些，好奇地问。
安国被火烤得有点发热，又被伙伴们期待的目光看着，加上那点烤土豆带来的微醺感（饿久了，一点点食物也能让人迷糊），平时哥哥千叮万嘱的“保密”二字，此刻被抛到了九霄云外。他神秘兮兮地左右看了看，凑得更近，声音压得更低，却带着抑制不住的兴奋：
“告诉你们……肉！我们家隔三差五就有肉吃！那鱼汤，白的跟奶似的！还有那大螃蟹，钳子这么大！”他夸张地比划着，“肉可厚了！还有河蚌肉，雪白雪白的，用油一炒……啧啧，那叫一个香！”
狗剩和铁蛋的眼睛瞬间瞪圆了，嘴巴张得能塞下鸡蛋！肉？鱼汤？螃蟹？河蚌肉？这在李家沟的冬天，简首是天方夜谭！
“安国，你……你吹牛吧？”狗剩的声音都变了调。
“吹牛？”安国酒劲（饿劲）上头，脖子一梗，“不信拉倒！我哥……我哥本事大着呢！弄点鱼虾，小意思！”他差点就把“地窖水潭”西个字秃噜出来，好在最后一丝残存的理智卡在了喉咙里。
但“我哥本事大”、“弄点鱼虾”这几个字，像钉子一样狠狠扎进了狗剩和铁蛋的耳朵里。
就在这时，仓库拐角处传来一声咳嗽。一个吊儿郎当的身影晃了出来，正是村里有名的二流子王癞子！他裹着一件油光锃亮的破棉袄，抄着手，脸上带着似笑非笑的表情，眼神像钩子一样在安国和另外两个小子脸上扫过。
“哟，聊啥呢？这么热闹？肉啊鱼的，听得我王癞子都流口水了！”王癞子阴阳怪气地开口。
安国脸上的得意瞬间僵住，血色“唰”地一下褪得干干净净！冷汗“刷”地一下就冒了出来，酒劲全醒了！他惊恐地看着王癞子那双不怀好意的眼睛，又看看同样吓得脸色发白的狗剩和铁蛋，恨不得抽自己两个大嘴巴！
完了！闯大祸了！哥知道了会打死我的！王癞子这个瘟神怎么在这儿？！
