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“意儿！” 睿王的嘶吼撕破战场的喧嚣，他弃马朝着断崖狂奔，软剑跌落尘埃也浑然不觉。北狄王被沈治言的援军缠住，可他眼中只剩那道坠落的身影。崖边碎石飞溅，宋知意的裙摆如破碎的蝶，转瞬消失在黑暗深渊。
“给我搜！活要见人，死要见尸！” 睿王抓住一名北狄降卒的衣领，指甲深深掐入对方皮肉。士兵们举着火把沿崖壁散开，火光在陡峭的山壁上明明灭灭，却始终找不到宋知意的踪迹。他踉跄着要往崖下跳，被裴砚之猛地拽住披风：“王爷！你疯了？下面深不见底，现在下去只有死路！”
“放开！” 睿王反手挥拳，却被裴砚之利落格开。裴砚之看着好友通红的眼眶和渗血的伤口，心中一紧，手上却丝毫未松：“北狄残部还在反扑，太子殿下命我来支援！你若出事，谁带我们找到太子妃？” 这句话如同一盆冷水浇下，睿王浑身颤抖着泄了力，瘫坐在地望着漆黑的崖底喃喃自语：“她不会死的，她那么聪明……” 掌心传来钻心的痛 —— 徒手抓刀留下的伤口还在渗血，此刻却比不上心口万分之一的疼。
而在皇宫内，沈治言正盯着地图部署防线，一名侍卫跌跌撞撞冲了进来：“殿下！太子妃…… 太子妃在山谷遇伏，坠崖了！” 手中的朱砂笔 “啪嗒” 掉在地图上，在潼关的标记处晕开刺目的红。他踉跄着扶住桌案，耳畔嗡嗡作响，眼前浮现出宋知意挥剑杀敌的模样，还有昨夜她临出征前笑着说 “等我凯旋” 的场景。
“备马！我要去前线！” 沈治言抓起佩剑便往外冲，却被匆匆赶来的丞相死死拦住。“殿下不可！” 丞相白发凌乱，额头满是冷汗，“三皇子的叛军己兵临城下，宫中还有玉贵妃余党伺机而动，您若此刻离开，皇宫危在旦夕！”
“让开！” 沈治言的剑尖抵住门框，手却在微微发抖。他怎能坐视意儿生死未卜？可城楼上此起彼伏的战鼓声提醒着他，京城防线此刻离不开主帅。
“殿下，睿王己在现场！” 尚书从旁急道，“裴大人也己赶到，他们定会全力搜寻太子妃。您守好皇宫，才是对太子妃最大的支援！”
沈治言闭上眼，指甲深深掐进掌心。再睁眼时，眸中翻滚的惊痛化作冷厉：“传令下去，封锁所有消息，不许走漏太子妃遇险一事。” 他扯开披风，大步走向城楼，“派十组暗卫，不惜一切代价找到意儿，每隔半个时辰向我汇报。”
城楼之上，沈治言望着远方如黑云压城般的叛军，腰间玉佩硌得生疼 —— 那是宋知意亲手所赠。他握紧佩剑，低声道：“意儿，一定要等我。”
皇宫地牢内，玉贵妃听闻北狄王战败，突然狂笑不止。“沈治言，你以为赢了一场仗就能高枕无忧？三皇子的二十万大军己到潼关，而你们……” 她故意拖长尾音，眼中闪过恶毒的光，“还不知道身边藏着多少内奸。”
沈治言将染血的绸缎拍在铁栏杆上：“说！这莲花绣样到底有何秘密？皇后是不是被你害的？” 玉贵妃却突然剧烈咳嗽，黑血顺着嘴角流下 —— 有人提前给她下了毒。“告诉太子……” 她抓住沈治言的衣袖，“小心……” 话未说完，便气绝身亡。
山谷深处，宋知意坠入一条隐秘的溪流。冰冷的河水灌入口鼻，右肩的毒箭灼烧般疼痛。她在昏迷前拼命抓住岸边藤蔓，顺着水流漂进一处天然溶洞。待她再次睁眼，头顶是嶙峋的钟乳石，身下铺满厚厚的苔藓，不远处竟有一堆未燃尽的篝火。
“醒了？” 沙哑的女声从阴影中传来。宋知意挣扎着起身，却见一名白发老妪拄着木杖走出，脸上布满纵横交错的疤痕。老妪扔来半块烤野兔：“吃吧，中了‘蚀心毒’还能活下来，你命够硬。”
宋知意警惕地盯着她：“你是谁？为何救我？” 老妪掀开衣襟，露出胸口狰狞的箭伤：“和你一样，被北狄人追杀的逃兵。这洞里藏着当年宋军的秘密粮仓，还有……” 她从怀中掏出半块刻着 “镇” 字的虎符，“能调动十万边军的虎符残片。二十年前，我与丈夫护送虎符至边关，却遭奸人暗算，他拼死将我推进这溶洞。”
老妪剧烈喘息着，浑浊的眼中泛起恨意：“这些年我一首在等，等一个能为我夫报仇，也为大宋平乱的人。” 她将虎符塞进宋知意手中，“清风寨的寨主曾是我丈夫的副将，他手中有另一半虎符。找到他，就能调动边军扭转战局。”
宋知意握紧虎符，感受到上面斑驳的刻痕：“前辈，您与我一同出去吧。” 老妪却摇头，指向洞壁的暗格：“我留在这里守着粮草。那里还有份名册，记录着当年通敌叛国的官员……” 她的声音渐渐微弱，“带着它，小心内奸……”
与此同时，京城九门紧闭。沈治言站在城楼上，看着三皇子的叛军旗帜在远方若隐若现。他手中握着玉贵妃临终前的半截话，心中愈发不安。更让他心惊的是，太医院传来消息 —— 皇后中的毒，与宋知意所中的 “蚀心毒” 出自同一种配方。
“殿下！睿王要强行出宫搜寻太子妃！” 侍卫匆忙来报。沈治言揉了揉眉心，低声道：“随他去吧，派人暗中保护。传令下去，启动皇宫密道，将父皇和母后转移到安全之地。” 他望着阴沉的天空，握紧腰间佩剑 —— 这场皇室与外敌的双重危机，远比想象中更加错综复杂。
而在叛军营地，三皇子把玩着一枚玄鸟玉佩，冷笑对身旁的黑衣人说：“宋知意死了更好，省得麻烦。不过那睿王倒是个变数，你去告诉北狄王，就说只要他能拖住沈治言，我登基后便割让三州之地。” 黑衣人领命而去，月光下，他腰间的青铜面具泛着幽光，正是曾出现在北狄军中的神秘黑袍人。
溶洞内，宋知意将虎符贴身藏好，又小心翼翼取出那份泛黄的名册。老妪倚着石壁，疲惫却坚定地看着她：“去吧，孩子。记住，越是位高权重之人，越不可轻信。” 宋知意点头，朝着洞外走去，心中己然有了计划 —— 先去清风寨，再带着边军杀叛军一个回马枪，顺便揭开内奸的真面目。
