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暮色将御书房染成暗红，宋知意展开从宋首辅密室带回的残卷，烛火在羊皮纸上跳跃，映出她紧蹙的眉。残卷上仅有的半幅地图，标注着北狄王帐周边地形，可关键之处却被人用刀刮去。
“太子妃对北狄很感兴趣？” 清冷的声音从窗外传来。睿王沈玉炎身着玄色劲装，如鬼魅般落在窗前，腰间玉佩上的麒麟纹在月光下若隐若现。他伸手接过残卷，指尖不经意擦过宋知意的手背，“这地图上被抹去的，应是他们藏有伏兵的山谷。”
宋知意后退半步，警惕地看着他：“睿王殿下怎会知晓？”
沈玉炎轻笑一声，展开自己怀中的地图，与残卷严丝合缝：“宋首辅勾结北狄之事，本王早有察觉。这些年，我在北狄安插了不少眼线。” 他顿了顿，目光落在宋知意染血的袖口，神色变得复杂，“昨夜你拼死护着母后，倒让本王想起一件事。”
宋知意微微挑眉，示意他继续说下去。
“半月前，我收到一份密报。” 沈玉炎的声音低沉下来，伸手着腰间玉佩，“当年母妃中毒，宋首辅才是主谋。他为了扶持自己的势力，蛊惑玉贵妃出手。那时玉贵妃一心想让三皇子上位，被宋首辅利用，在母妃的膳食中下了毒 。而皇后…… 其实暗中也在调查此事，只是一首没找到确凿证据。” 他抬起头，眼中少了几分往日的疏离，“得知真相后，本王便决定，这江山，不能落入宋首辅一党之手。”
话音未落，窗外突然传来急促的脚步声。惊蛰神色慌张地闯入：“娘娘！北狄送来战书，竟要与我军在‘落日谷’决战！那正是残卷上……” 她的声音戛然而止，注意到睿王在场。
宋知意与沈玉炎对视一眼，均从对方眼中看到了然。“看来北狄是想利用地形，将我军引入埋伏。” 沈玉炎手指在地图上点了点，“落日谷两侧皆是峭壁，一旦进入，便是瓮中捉鳖。”
“可我军若不应战，北狄定会借机嘲笑我朝怯懦，动摇军心。” 宋知意咬着下唇，沉思片刻，突然眼睛一亮，“或许我们可以将计就计！睿王殿下在北狄的眼线，能否摸清他们的兵力部署？”
沈玉炎眼中闪过赞赏：“自然。三日后，我会将详细情报带来。不过，太子妃打算如何反制？”
宋知意拿起毛笔，在地图上画出几个标记：“我们假意派兵进入落日谷，实则在谷口设下伏兵。同时，让水军绕道突袭北狄后方营地，断其粮草。只是……” 她看向沈玉炎，“此计需要有人深入北狄，与内应里应外合，这太过危险。”
“我去。” 沈玉炎几乎没有犹豫，“北狄贵族大多认识我，我扮成商队混入，不易引起怀疑。” 他伸手取过案上的兵符，指尖在虎纹上，“不过，本王有个条件。”
宋知意警惕地挑眉：“什么条件？”
“待击退北狄，太子妃陪本王下一局棋。” 沈玉炎嘴角勾起一抹笑意，眼中却透着认真，“听闻太子妃棋艺高超，本王早就想领教了。”
不等宋知意回答，沈治言的声音突然从门外传来：“玉炎，你又在为难意儿？” 他大步走进来，看到两人手中的地图，脸色瞬间凝重，“北狄的战书我己看过，意儿，你是不是己经有了对策？”
宋知意将计划详细说明，沈治言沉思许久，最终点头：“此计可行，但务必小心。玉炎，你此次深入敌营，一切小心。” 他拍了拍睿王的肩膀，眼中满是担忧。
夜色渐深，睿王离去时，回头看了一眼灯火通明的御书房。宋知意站在窗前的身影，与记忆中那个在暗巷中接过素绢的女子渐渐重合。他握紧腰间的玉佩，心中暗自下定决心：无论如何，都要助她守住这江山，也要…… 揭开她身上隐藏的秘密。而北狄王帐内，一场更大的阴谋，正在月光下缓缓展开。
