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脚步声在密室上方炸响，宋知意一把将皇后推进暗道拐角。借着墙角蛛网后的阴影，她瞥见十余个黑衣人举着火把冲下台阶，刀刃在火光下泛着森冷的光。为首的疤面汉子嗅了嗅空气，突然拔刀指向她们藏身之处：“有血腥味！给老子搜！”
惊蛰猛地甩出袖中银针，黑衣人顿时乱作一团。宋知意趁机拉起皇后狂奔，密道尽头的石门却缓缓闭合。沈治言的声音突然从头顶传来：“意儿！抓住！” 一条绳索垂落，她毫不犹豫地将皇后往上托，自己却被追来的黑衣人拽住脚踝。
“放手！” 宋知意反手挥出软剑，剑穗上的银铃撞出清脆声响。缠斗间，她瞥见疤面汉子怀中露出半块玄鸟玉佩 —— 正是玉贵妃的贴身之物！千钧一发之际，裴砚之的剑光如银龙破空，黑衣人惨叫着倒地。他伸手将宋知意拽出密道，白衣下摆己被火舌燎出焦痕：“太子妃，快走！宋首辅的死士倾巢而出了！”
三人冲破重围时，天边己泛起鱼肚白。沈治言握着密函的手青筋暴起：“这些畜生竟敢对母后下手！明日早朝，定要让宋首辅血债血偿！” 皇后倚在宫车上，苍白的脸上却透着坚毅：“先将证据呈给陛下，北狄大军不等人。”
次日乾清宫，金銮殿上气氛压抑得近乎凝固。宋首辅被铁链拖入时，仍在狂笑：“陛下，仅凭几张破纸，就想定老夫的罪？” 他的目光扫过宋知意，眼中闪过阴鸷：“倒是太子妃，深更半夜私闯大臣府邸，莫不是觊觎我府上的财宝？”
“住口！” 沈治言猛地展开密函，“这上面的字迹，可是你亲笔所书？承诺割让三州，换取北狄铁骑踏平京城！” 满朝文武顿时哗然，昨日主张和亲的老臣面色如土，瘫倒在丹墀上。
宋知意上前一步，举起从密室带出的布防图：“诸位大人请看，图中详细标注了我军粮草囤放点、城墙薄弱处。若不是早有勾结，宋首辅如何得知这些军机要务？” 她的目光扫过几个神色慌张的大臣，“还有人提议送安平公主和亲，究竟是真心为国，还是想拖延时间，等待北狄破城？”
安平公主突然从后宫列中走出，裙摆上的珍珠随着步伐轻颤：“宋姐姐说得对！若以女儿之身能换来太平，小妹甘愿前往。可这换来的不过是一时苟安，我朝儿郎的热血，不该被这般轻贱！” 她转身面向皇帝，眼中含泪却不失坚定，“父皇，请准许女儿组建娘子军，就算不能上阵杀敌，也可为将士们缝补衣甲、救治伤患！”
皇帝咳嗽着起身，龙袍下的身躯显得愈发佝偻：“传朕旨意，太子监国，统筹军务；太子妃协理后宫，兼理粮草调配。至于宋首辅……” 他的声音陡然冰冷，“即刻抄家灭族，其党羽三日内尽数缉拿归案！”
当宋首辅被拖出大殿时，他突然回头，对着宋知意露出森然一笑：“你以为拿到证据就赢了？北狄王帐里，还有一份大礼等着你们……” 话音未落，他突然口吐黑血，倒地身亡。裴砚之蹲下查看，指尖沾着紫黑色粉末：“是西域奇毒，看来有人不想让他开口。”
沈治言与宋知意对视一眼，均从对方眼中看到警惕。这场风波看似平息，可北狄大军压境的危机仍在，而暗处的敌人，显然还有更多杀招。宫门外，寒风卷起满地落叶，远处传来隐约的战鼓声，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
