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控制室坠入的巨型空洞里，空气稠密得如同液态。程野的每一次呼吸都带着灰烬的焦苦味，那些悬浮的颗粒在肺叶里凝结成细小的晶体。他跪在金属网格上，看着百米外那株由灰烬构成的世界树——它的枝干呈现出病态的苍白，每片叶子都锁着个发光的人形轮廓，像标本室里被树脂封存的昆虫。
"那是灵魂棱镜。"莱恩的机械义眼调整着焦距，"枯荣议会二十年来收集的研究员意识......"他的声音突然扭曲，白大褂下的身体正在渗出青铜色黏液，"他们用这种方式......维持灰烬世界树的......生长......"
程野想去搀扶，却发现自己的齿轮纹路正与灰烬树产生共鸣。皮肤下的银色齿轮开始超频旋转，剧痛中他看到幻象：
初代云昭站在相同的灰烬树下，将初火戒指按进树干。戒指裂开的瞬间，所有锁在树叶里的灵魂同时发出尖叫——那些都是她自己不同轮回的残影！
"小心！"莱恩突然推开程野。一根灰烬枝条如长矛般刺穿他原本站立的位置，尖端滴落的不是树汁，而是带着记忆片段的暗金色液体。
灰烬世界树的枝条缓缓收回。程野看到那些"树叶"的真实形态——半透明的多面晶体，内部封存着扭曲的人形。最近的棱镜里是个穿防护服的男子，他的面部不断在人类与植物间切换，手掌反复做着某个实验操作。
"那是张教授，三年前第七标本室事故的......"莱恩咳出齿轮碎片，"他发现了血髓藤的量子纠缠特性......议会把他做成了第一个棱镜......"
程野的齿轮纹路突然发烫。当他凝视棱镜时，内部的人形突然静止，隔着晶体与他对视。某种超越语言的交流在瞬间完成：
张教授的记忆涌入——他看见第七标本室的焦黑树干在说话，树皮裂开露出翡翠色的喉咙，而树根深处沉睡着覆盖灰烬苔的女人。
"这些棱镜是活体数据库。"莱恩拖着残破的身体爬向控制台，"议会用它们......计算复活'母亲'的......参数......"
空洞突然震颤。灰烬世界树的根系从地面隆起，露出下方七个环形排列的培养舱——其中六个舱体涌动着血髓藤，唯有中央的E-8舱静静悬浮，舱内液体呈现诡异的暗金色。
程野的视网膜突然投射出全息警告：
【神经网络同步率：89%】
【血髓藤金属化进度：47%】
他的左手不受控制地抬起，指尖射出银白色丝线，与灰烬树的枝条纠缠在一起。更可怕的是，那些锁在棱镜里的灵魂开始集体转向他，通过某种精神共振传递着海量信息：
枯荣研究所地下的青铜管道其实是伪装的根系；
所有研究员入职时都被植入了微型世界树残片；
而凯瑟琳医生——她既是灰烬之子的首领，也是初代林教授最成功的克隆体！
"程野！"莱恩突然暴起，用机械右臂斩断连接他的丝线，"别被神经网络同化！E-8舱里有......"
灰烬枝条如暴雨般射来。莱恩的躯体被刺穿数十个孔洞，青铜色黏液喷溅在程野脸上。濒死之际，他扯开自己的胸腔，露出跳动着的苍白火焰——那根本不是初火纹章，而是由无数微型齿轮拼成的仿制品！
"拿去吧......"莱恩将齿轮火焰按进程野的胸口，"这是......第七轮回的......遗产......"
莱恩的尸体尚未倒地，程野的胸膛己燃起苍白火焰。与真正的初火不同，这团火焰由无数细小的齿轮构成，每个齿尖都刻着"VII→X"的标记。当火焰接触灰烬世界树时，惊人的变化发生了：
那些灵魂棱镜一个接一个爆裂，释放出的意识碎片在空中组成洪流。程野看到二十年来所有被吞噬的研究员记忆，它们像星云般旋转，最终汇聚成清晰的图景：
南极冰层下，真正的自由之根遗址处，银白色的世界树残骸正在灰烬中重塑。它的每道年轮里都封印着某个轮回的契约，而根系最深处——
躺着个胸口插着青铜剑的女人。
"原来如此......"程野的声带被齿轮火焰改造，发出金属震颤，"枯荣议会想复活的不是'母亲'......"
灰烬世界树突然剧烈摇晃。所有枝条回缩保护主干，露出树干表面巨大的裂痕——那里面蜷缩着个穿白大褂的身影，正缓缓睁开眼睛。
【5. 苏醒的观测者】
树洞里的女人抬起覆盖灰烬苔的脸。她的左眼是翡翠色年轮，右眼是青铜齿轮，脖颈处缠绕着半截血髓藤。当她的目光落在程野身上时，E-8培养舱突然爆发出刺目的光。
"第七观测者......"女人的声音像生锈的机械，"你带着......轮回的钥匙......"
程野的齿轮火焰突然暴涨。幻象再次降临：
初代实验室的通风管里，真正的E-7胚胎被调包成林教授的克隆体。而本该销毁的E-8胚胎——那个用初代云昭与叶尘基因培育的"废案"，被第七轮回的叶尘偷偷藏进了世界树根系。
"你是......"程野的每个细胞都在战栗，"......初代云昭的......"
"我是被剪除的变量。"女人撕开白大褂，露出心口处的青铜剑柄，"也是第一个发现契约漏洞的......观测者......"
灰烬苔从她身上剥落，露出下方机械与植物融合的躯体。当她握住剑柄时，整个灰烬世界树发出垂死的呻吟，所有枝条同时指向E-8培养舱。
【6. 终局的开端】
程野冲向E-8舱的瞬间，空洞顶部突然崩塌。十二名灰烬之子从天而降，为首的凯瑟琳己经半植物化，心口的翡翠火焰里跳动着林教授的脸。
"多么完美的同步率。"她的声带里混着林教授的音色，"你的身体正好作为'母亲'复苏的......"
观测者突然掷出青铜剑。剑刃刺穿凯瑟琳的瞬间，程野撞开E-8舱的保护罩，将手按在舱体表面。齿轮火焰顺着指尖流入液体，激活了沉睡二十年的胚胎。
舱体爆裂的巨响中，程野看见翡翠色的光影凝结成少女形态——正是根脉维度里的制服少女！她的发梢末端生长出血髓藤，轻轻缠绕住程野的手腕。
"契约漏洞己确认。"少女的瞳孔里流转着初火纹章，"三位一体方程式缺少第七参数......"
灰烬世界树轰然倒塌。在无数灵魂获得释放的辉光里，程野听见南极方向传来冰层碎裂的轰鸣——某种比灰烬树庞大万倍的存在，正在自由之根遗址苏醒。
