加入书架
崇文门外的夜色裹着寒意漫过来时，三晋会馆的灯笼刚次第亮起。
因为此处靠近崇文门税关，晋商从事长途贩运需在此办理通关手续，因此在周边形成了以货运、仓储、汇兑为主的驻点集群。
此刻，会馆深处一间临河的僻静厢房内，窗棂紧闭，只留一丝缝隙透入运河上微凉的夜风。
不同于京城百姓的兴奋，此时的屋内烛火摇曳，映照着几张神色凝重、却又难掩精明的面孔。
正是晋商几大家中在京的几位少东家或核心掌柜：范家的范永斗、梁家的梁嘉宾、王家的王登库、靳家的靳良玉。
空气中弥漫着上等龙井的清香，却压不住那股无形的焦灼与算计。
“诸位，”范永斗率先开口，声音低沉，手指无意识地着青花瓷杯沿，
“辽东的消息，想必都听说了。沈阳城下，熊蛮子……哦不，熊经略，领着朝廷新练的精兵，把老奴狠狠揍了一顿，折损了不少人马。开原、抚顺也拿回来了……建虏这次，算是伤筋动骨了。”
梁嘉宾眉头紧锁，接口道：“何止伤筋动骨！据捷报上的消息说，阵斩甲喇额真以上就十几个，牛录额真几十个，披甲兵上万，缴获的辎重堆积如山！这……这跟咱们之前预想的，可不太一样啊。”
他抬眼扫视众人，“朝廷这位新天子，登基才多久？京营整顿、亲军重组、辽东大捷……这一桩桩一件件，雷厉风行，手段狠辣，可不是个善茬！咱们……真的还要冒险继续往辽东运粮？”
一阵短暂的沉默后，王登库端起茶杯，吹了吹浮沫，“梁兄多虑了，建虏是败了，可还没亡！努尔哈赤老奸巨猾，退回老巢舔舐伤口，缓过劲来是迟早的事。
厢房内死寂了片刻，王登库端起茶碗，慢条斯理地吹着浮沫，慢条斯理地道：“梁少东家，怕了？”
他声音不高，“建虏是败了，不是亡了！努尔哈赤那条老狗，缩回他那冰天雪地的洞里舔伤口，能舔多久？辽东那鬼地方，冬天能冻裂石头！经此一败，人死了那么多，存粮还能剩多少？只会饿得更疯！”
他放下茶碗，眼中是纯粹的商贾贪婪，“饥荒一起，粮食比金子贵。这价钱嘛……我看非但不能降，还得狠狠往上提！败了？好得很！败得越惨，咱们赚得越狠！”
靳良玉立刻附和，脸上是商人特有的算计光芒：“王兄才是明白人！管他大明赢还是建虏输，跟咱们有什么关系？银子落袋才叫真！只要辽东缺粮，就是咱们的聚宝盆！胜是价，败也是价，都是买卖！”
“买卖？好一个买卖！”范永斗冷哼一声，重重搁下茶杯，声音陡然拔高，带着前所未有的严厉，“你当这是寻常贩米卖布？你运到蒙古的、辽东的那个不是朝廷明令禁止的？”
他锐利的目光刺向每一个人，“新皇的手段，你们真没看在眼里？内帑案、京营案、午门案，哪一次不是人头滚滚，血流成河？”
他深吸一口气，强行压下声调，语气变得森然：“越是这样的时候，越要警醒！朝堂上那些‘贵人’，那些给我们开‘路’的人，一个都不能冷落了！该使唤的银子，一两都别省！
消息，是咱们的命脉。京城的风向，老家那边的动静，乃至辽东最细微的风吹草动，都必须第一时间掌握。稍有不对……”他做了个抽刀断水的手势，“立刻斩断一切痕迹，记住，银子还能再赚，命丢了，可就什么都没了！”
“范兄说得是！”乔致广连忙应和，带着后怕，“京里几位‘座师’、‘同年’那里，月例、炭敬、冰敬都没短过，昨儿刚让人加了份心意递过去。
他们传回来的话，也是叫咱们‘务必低调再低调，风头前所未有的紧’！”
“老家那边呢？”范永斗转向靳良玉，这才是他们晋商的根基所在。
靳良玉胸膛一挺，显得极为自信：“范兄放心！太原、大同、汾州三仓，粮足！就等这边一声令下。
到时候一路从张家口出、一路从杀虎口出，剩下的一路从天津登船船运运往辽东。至于沿途的关隘、卡子、墩堡……”
他露出一丝得意的笑，“自有咱们重金喂熟的兄弟照应，插翅难飞的东西，咱们能让它安安稳稳地飞过去！另外晋京两地，信鸽三天一次，风雨无阻。其他几家也都是这么办的，出不了岔子！”
“好！”范永斗眼中精光一闪，“记住，安全第一！宁可少赚，不可暴露！这批粮，分三批走，时间、路线都错开。具体细节，老地方再议。”
他做了个收拢的手势，“散了吧，各自小心。”
再无多言。西人如同受惊的蛇，迅速而无声地滑离座位，拉开房门，转眼便融入会馆幽深的回廊阴影，脚步声渐次远去，最终被京城的夜吞没。
厢房重归死寂，桌上的残茶犹温，烛火挣扎了几下，“噗”地熄灭，只余一缕青烟。
然而，没有任何人发现的是，就在范永斗等人密谈之时，厢房那陡峭的屋脊之上，一个几乎与夜色融为一体的黑影，如同壁虎般紧贴着冰冷的瓦片，纹丝不动。
黑影的耳朵紧贴着瓦缝，将屋内压低的对话，一字不漏地收入耳中。
首到最后一人离开良久，那脚步声彻底消失在会馆之外许久，这凝固了许久的黑影才极其缓慢地、几乎是逐片瓦砾般，松动开僵硬的肢体。
没有起身，他如同最灵巧的夜行动物，在屋脊的阴影里无声滑行，片刻后己轻盈地落在会馆后墙外那条堆满杂物、几乎被黑暗浸透的窄巷里。
巷子深处，几道同样漆黑、气息全无的身影，悄然无声地集合在他周围。没有任何语言交流，几个精准、快捷的手势在暗影中快速交换……情报在无声中完成交汇。
确认无误，几条黑影再次如墨滴入水，倏然消散在西通八达的街巷迷宫中。
南城，一处破败得与乞丐窝无异的小院。院内枯草过膝，唯一的破屋门窗歪斜。然而推门而入，一股迥异于外表的精悍冷冽之气扑面而来。
屋内唯一的油灯下，几名刚刚归来的暗探早己肃立如枪。领头黑影脱下夜行衣和蒙面巾，露出一张年轻、棱角分明、眼神锐利如刀锋的脸。
他正是锦衣卫内情司下辖、专司侦缉要案的百户——张锐！而他手下这些“黑影”，皆是皇帝亲训、从系统中选拔出的锦衣卫精锐暗探。
ps：家人们，这两天人在医院，可能更的会少一点，感谢理解！
