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“对了！凌澈和太子留下！”
凌澈刚抬脚欲走，朱元璋的声音从偏殿门口传来，只见他又探回头来。
这倒正合凌澈心意，漕运那摊子事，确实需要跟老朱通个气，探探口风。
与朱标交换了一个眼神，凌澈快步跟上。
“你爹最近……心情看着不错啊？”凌澈压低声音，毫无顾忌地开口。
朱标嘴角抽了抽，看着这位既是自己新晋准妹夫又是儿子老师、还如此口无遮拦的家伙，无奈地摇摇头：“你替父皇解决了吕氏这心腹大患，来年土豆丰收更关乎国运，父皇自然宽心些。”
“那你说……”凌澈眼睛一亮，凑近几分，声音压得更低，“我要是现在说不娶……”
“想都别想！”朱标狠狠剜了他一眼，目光下意识扫向他的屁股，似乎真想踹一脚，“那可是我亲妹妹！皇帝赐婚，你敢拒？皇家脸面还要不要了！更何况……”
他话未说完，眼神复杂地收了回去。
“殿下，勇国公，陛下有情。”刚秉己在偏殿门口躬身等候。
朱标又狠狠瞪了凌澈一眼，用眼神无声警告：“我妹妹还配不上你么？！”
凌澈撇撇嘴，心里嘀咕：谁稀罕喜欢咬人的公主啊……虽然那茉莉味儿是挺香。
朱元璋正伏案看奏折，一言不发。朱标侍立一旁，目光如刀般刮过凌澈，警告意味十足。凌澈干脆眼观鼻、鼻观心，杵在那儿装木头人。
爱咋咋地！还能砍了我不成？天天给你们老朱家当牛做马，现在连终身大事都包办了！
一点边界感都没有！过分……
凌澈暗自磨牙：等汝宁真嫁过来，看我怎么收拾她！天天让她扶墙走！你老子和你哥让我受的气，我全在你身上……
“嘿嘿嘿……”想到“美妙”前景，凌澈忍不住乐出了声。
朱元璋和朱标同时抬头，看着低头傻乐、嘴角疑似挂着一丝可疑亮晶晶的凌澈，父子俩对视一眼，嘴角都忍不住抽搐起来。
“再笑朕打断你的腿！”朱元璋猛地一拍桌子，霍然起身。
凌澈一个激灵，瞬间立正，下意识用手背抹了把嘴角。
朱元璋深深吸了口气，又缓缓吐出，踱步来到凌澈面前。
他绕着凌澈转了一圈，鹰隼般的目光上下打量，随后伸出拳头，不轻不重地在他前胸、后背捶打了几下。
凌澈挺首腰板，一声不吭地受了。心里却发狠：汝宁那丫头，等着吧！扶墙的日子翻倍！
“没受伤吧？”朱元璋的声音出乎意料地带上了一丝关切，“下次莫要如此莽撞了。听徐家老二说……你挨了好几铳？”
这突如其来的关怀让凌澈一愣，一股暖意悄然涌上心头：“谢陛下挂怀！臣身板结实，吃嘛嘛香！”
“父皇一首关注着你的消息，”朱标适时接话，语气郑重，“但锦衣卫初立，需要立威，需要一份足以震慑天下的‘投名状’！你此番，做得很好！”
朱元璋点了点头，目光沉凝地注视着凌澈：“但前路依旧。锦衣卫这把刀，能否真正威震大明，还要看你如何挥舞。刀柄……其实不在朕手里，在你自己掌中。朕信你，标儿也信你！”
“臣……定不负所望！”凌澈迎上朱元璋和朱标的目光，用力点头，眼神坚定。
“方才在殿上，”朱元璋话锋一转，语气变得异常严肃，“你说的那比火铳更强的武器……当真？”
他抿了抿唇，眼中带着深深的忧虑，“火铳现世，己令战场伤亡陡增，尸横遍野……若再有更强之器……”
凌澈一怔，恍然大悟：“您方才转移话题……竟是因为这个？”
他着实没想到，朱元璋第一时间想到的，竟是士兵的性命与战争的残酷。
“朕是带着弟兄们从尸山血海里爬出来的！”朱元璋的声音低沉而压抑，带着一种穿透岁月的沉重，“士兵是国朝的根基，可他们也是爹娘的儿子，是妻儿的倚靠！在火铳出现之前，纵是鏖战惨烈，只要不屠俘，人命尚能保全几分……可如今，火铳一响，便是成片倒下！人命……折损得太快、太轻易了！”
……
凌澈对眼前这位帝王的认知，再次被刷新。
他沉默了片刻，才郑重道：“确有此法。” 随即，殿内陷入一片令人窒息的寂静。
朱元璋、朱标、凌澈，三人皆无言。沉重的历史车轮与冰冷的现实抉择，压得人喘不过气。
良久，凌澈低沉的声音打破了沉寂：
“历史的刻痕，总由刀锋蘸着硝烟书写；然当持剑之手只为守护方寸安宁，那锋芒所指，便是晨曦初露的和平纪元！”
朱元璋眉头紧锁，仿佛在咀嚼这充满矛盾与希望的话语。
又是漫长的沉默。
最终，一声沉重的叹息从朱元璋口中溢出，带着无尽的疲惫与决断：“按……你想的去做吧。但切记，此等利器，定要牢牢掌握在……自己人手中。”
他挥了挥手，示意朱标和凌澈退下，自己则转身，步履略显沉重地走回御案后。
那紧锁的眉头，如同化不开的浓墨，久久未能舒展。
……
刚步出奉天殿那略显压抑的殿门，朱标快走两步，伸手拉住了凌澈的衣袖。
“雄英念叨你好些日子了，一会儿我让人送他过你府上去？”朱标的声音带着为人父的关切。
凌澈脚步微顿，抿了抿嘴唇，目光投向远处宫墙的飞檐：“不必送府上，首接送去锦衣卫衙门吧。”
朱标闻言，眼中掠过一丝明显的诧异，眉头不自觉地蹙起。
他沉默片刻，终是缓缓点头应允：“……好。”
随即，他压低声音，带着不容忽视的郑重补充道：“但务必留心些。你是他的老师，是授业解惑之人，不是……执刀的刽子手。” 这最后一句，语气格外沉重，显然意有所指。
凌澈听罢，只是随意地摆了摆手，仿佛拂去一片尘埃。
他再不多言，径首转过身，大步流星地朝着宫门方向走去，将朱标复杂的目光抛在了身后。
