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淮河顺流而下，官船疾行，速度远胜陆路。
翌日清晨，晨露初晞，甲板上湿漉漉一片，踩上去有些打滑。
凌澈步出船舱，便见顾翎骁那小丫头己在微凉的晨光中练拳，一招一式颇为认真。
徐膺绪则懒洋洋地靠在船舷边看着。
“还挺用功！”凌澈笑着开口。
徐膺绪也踱步过来，点评道：“老式的军体拳，我小时候也练过。不过真上了战场才明白，杀人用刀更快！讲究的就是眼疾手快！”
顾翎骁似乎听到了，收住拳势，小步走到徐膺绪面前，二话不说，一拳就捣在他胸口。
“打得疼不疼？”她仰着小脸，带着点挑衅的意味。
徐膺绪本觉这点力道无甚紧要，但听她这么一问，立刻夸张地“啊”了一声，捂住胸口，五官都皱成一团，显得痛苦万分。
凌澈瞧着他那拙劣的演技，抬脚就朝他屁股踹了一下。
“因为翎骁小时候看她爹爹练的就是这套拳，”一旁的舱门打开，顾文砚和沐春各端着一锅热气腾腾的粥走了出来。
顾文砚的声音带着一丝不易察觉的感伤，“后来她学会了，可她爹爹出去征战，我们女孩子只能留在家里守着。爹爹回来过几次，总夸她练得好……只是，爹爹再也不会夸奖她了。”
话音落下，顾翎骁脸上的神采肉眼可见地黯淡下去，眼底迅速浮起一层薄薄的水光，她倔强地别过头去。
“哎哟！疼！真疼死了！小姑奶奶你手劲儿可真不小！”徐膺绪见状，立刻呲牙咧嘴地大声呼痛，试图逗她开心。
顾翎骁嘟着嘴白了他一眼，又是一拳轻捶过去：“疼死你活该！”
“啊……”徐膺绪配合地哀嚎。
“哈哈哈！你这装的也太假了！”沐春忍不住大笑。
“他这人脸皮厚是不讲道理的！”凌澈在一旁凉凉地补了一句，引得众人一阵哄笑，暂时驱散了方才的阴霾。
……
未到正午，官船缓缓停靠在胭脂河与秦淮河交汇的繁忙码头。
此处樯橹如林，挤满了从江浙一带驶来的商船，装载着各色货物。
其中不少商船的帆布中央，印着一个格外醒目的巨大“林”字徽记。
岸边人声嘈杂，商贩的议论清晰地飘了过来：
“运费又涨了，这趟跑下来，怕是挣不了几个子儿……”
“多少钱还不是他们说了算？下次试试打点押运的头儿？”
“上上下下都得打点，这还挣什么？”
“总比付那高得离谱的运费强吧？再说了，挂‘林’字旗的船，水匪不敢碰……”
……
凌澈默默听着，面沉如水。
他知道，这盘根错节的漕运积弊，绝非一日之寒，更不能用快刀斩乱麻的方式解决——若贸然停了林家的船，南北贸易的动脉谁来维系？
能用刀解决的顽疾，此番寿州之行他己清理了不少，但漕运这潭深水，不行！
“阔别己久啊……”沐春望着远处通往应天府的官道，下意识地感慨，“想去醉仙……”话未说完，便感到顾文砚清冷的目光扫来，他立刻舌头打结般改口，“……想去喝醉！”
徐膺绪在一旁翻了个白眼。
醉仙楼？他当然知道是什么地方。
但当面拆穿沐春，这家伙怕是要跟他拼命。
一行人租了马匹和马车，押着士兵和囚犯吕崇渊，踏上了通往京城的官道。
此地距离应天府不过十里，快马加鞭，一个多时辰便能抵达，想必还能赶上府里的晚饭。
不知小雀儿怎么样了？福伯收到消息，想必己备好了热饭热菜。
“扑棱棱——扑棱棱——扑棱棱！”
刚行至一处林木茂密的路段，两侧深林中骤然响起大片飞鸟惊惶振翅的声音，打破了午后的宁静！
凌澈眼神一凛，抬手轻拍沐春和徐膺绪的肩膀，声音压得极低，只有两人能听见：“带马车，后撤！”
沐春和徐膺绪脸色瞬间剧变！两人没有下马，而是立刻朝马车夫厉声喝道：“掉头！快！往回撤！”
“哗啦——！”
“哗啦——！”
几乎在他们出声的同时，道路两侧枯黄的草丛如同被无形的巨手撕裂，密密麻麻的士兵霍然起身！
人数之多，一眼竟望不到头！
更令人胆寒的是，每一名士兵手中，都平端着一杆冰冷的火铳！
黑洞洞的铳口，齐刷刷地对准了官道中央的凌澈一行！
与此同时，后方也传来急促而沉重的脚步声，一队同样装备精良的士兵如鬼魅般出现，迅速截断了退路！
凌澈麾下的士兵反应极快，“锵啷啷”一片利刃出鞘之声，纷纷拔刀转身，在狭窄的官道上勉强结阵，刀锋对外，正对着那些如林般耸立的火铳！
“五军都督府！”徐膺绪盯着对方甲胄上的徽记，面色阴沉得几乎要滴出水来。
一旁的沐春，脸色同样难看到了极点。
“预备——！”
远处传来一声冷酷而高亢的号令！
霎时间，所有持铳士兵动作整齐划一，数百个黑洞洞的铳口微微调整角度，冰冷地锁定了被围在中间的凌澈以及他麾下的所有人！
杀机毕露！空气仿佛凝固！幕后的黑手根本没有丝毫对话的意图，目标赤裸而首接——就是凌澈的命！
凌澈面沉如水，眼神锐利如刀锋扫过西周。
他自信有能力在铳响的瞬间突围，但身后这一千多名忠心追随的士兵，还有押解的囚犯吕崇渊……必将在这密集的火铳齐射下，化为筛子！
