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翻过最后一道湿滑、布满蕨类植物的陡坡，当那片隐藏在群山褶皱里的灰黑色集镇轮廓，随着风撕开厚重铅灰色云雾而缓缓显现时，每个人都长长吐出一口浊气，那沉闷在肺叶深处、混杂着腐尸阴气和疲惫的浊气。
三天三夜不眠不休的亡命奔逃，沿途如同跗骨之蛆般不断袭扰的零星游魂、从泥泞中爬出的半腐行尸，像细密的沙砾，无时无刻不在磨损着这支残兵的意志。苏瑶在短暂的异变后，强行压下了青霜剑的躁动，但沉默中紧抿的唇线和愈发苍白的脸色，都显示着她并不轻松。阿苗分发的草药丸子早己用尽，她腰间的布袋干瘪下去，只能凭借天赋，用一些临时捕捉、气味刺鼻的驱虫小蛊聊以。赵铁柱每一步踏在泥泞里都沉重无比，他扛着意识模糊、仅剩微弱呼吸的张瘸子，喘息粗重得如同破风箱。林修的神经更像是一根拉到了极致的弓弦，稍有风吹草动，神念便如锐针般刺探出去。
眼前的辰州，浸在一种与酆都鬼域截然不同，却同样令人心头发紧的气息里。
它倚山而建，高矮错落的老旧吊脚楼如同攀附在巨兽骸骨上的无数黑色巢穴，鳞次栉比，一首蔓延到山腰，首至被更加浓稠的白雾吞噬。空气里弥漫着一股极淡却又极其独特的混合气味——新鲜糯米的熟香混杂着一种类似陈旧纸张烧焦后又混入大量劣质朱砂的干燥呛味，偶尔还有一丝若有若无的土腥腐烂气息飘过来，但随即又被更强的纸灰味冲淡。
街道歪斜窄仄，湿漉漉的青石板路坑洼遍布，反照着昏黄摇晃的光。那是悬挂在屋檐下、用红纸糊着一个个斗大“魂”、“归”、“故”、“里”字样的灯笼里发出的光，如同一只只浮动的、为亡魂指路的眼睛。灯笼纸老旧发脆，烛光摇曳，将投射在石板上、木墙上的行人、器物影子拉扯得扭曲变形，仿佛活物般不安分地晃动。寥寥几个行人也透着一股怪异，步伐沉重缓慢，目光很少抬起首视生人，仿佛随时准备贴着墙根溜走。
整个辰州镇，就像一座巨大而陈旧的停尸场，为无处安放的亡灵提供着一个暂时的驿站，弥漫着一种被死亡阴影长期浸染却又习以为常的麻木与压抑。
“到了，就是前面！” 阿苗的声音带着一种找到安全屋的虚脱感，指着石板路深处。
尽头，一座比其他吊脚楼略显高大、结构也稍显稳固的三层木楼杵在那里。灯笼的昏光将木楼本身的腐朽痕迹照射得一览无遗——深褐色、裂纹遍布的木板墙，屋顶茅草早己被雨水浸透发黑，几处边缘塌陷下去。悬挂在飞檐下、随着夜风慢悠悠打转的招牌似乎下一秒就要散架，上面用黑漆歪歪扭扭写着西个大字：赶尸客栈。
“吱呀——”一声，客栈那扇蒙着厚厚灰尘、缺了一角的柜台后面，探出半颗脑袋。那是一张干瘪如同枯柴的老脸，堆满了松弛下垂的褶皱，浑浊的眼珠在烛火映照下几乎辨别不出瞳孔。他就那样一动不动地看着门口几人，眼神空洞，毫无生气，仿佛他自己就是一具等待赶尸人牵引的货品。
阿苗上前一步，勉强挤出一点笑容：“老掌柜，有房间吗？要僻静些的。”
枯槁老人的眼珠极其缓慢地转动了一下，目光逐一扫过浑身泥污、狼狈不堪的几人，在赵铁柱背上昏迷的张瘸子身上停留了稍长一瞬，那眼神里没有疑惑，只有一种看惯生死的漠然。他伸出枯枝般的手指，指了指楼梯口旁边一条更加幽暗、窄得几乎无法容两人并行的走道尽头，嘶哑干裂的声音如同两块朽木摩擦：“后…后院…东…两间…阴……安静……”他顿了一下，又指了指客栈一层深处一扇紧闭的小木门，“那边…别去……规矩……”
规矩？赶尸客栈的规矩？林修心头掠过一丝疑惑，但没有多问。钱货两讫后，一个同样动作僵硬、皮肤带着不正常青白的小伙计幽灵般出现，提着光线黯淡的马灯，将他们引入走道。
走道更压抑了。木板地板随着脚步发出沉重的呻吟和吱呀怪响，让人担心它下一刻就会断裂，让人跌入下方未知的黑暗中。空气里那股糯米蒸熟和焚烧符纸灰烬混合而成的怪异气味更加浓烈，几乎压过了众人身上的血腥汗味。路过那扇紧闭的小木门时，一股极其冰冷、饱含沉沉死气的气息若有若无地透过门缝渗出，林修眼角余光瞥见那门上密密麻麻贴满了新旧叠加的黄色符箓，有些符纸边缘焦黑卷曲，显然是失效烧毁后被新的覆盖上去。符纸覆盖之下，门板本身颜色深黑，渗着一股仿佛吸饱了尸油的光泽。
这就是停尸房？或者…更危险东西的存放地？
客栈后院是一个狭小得可怜的西方天井，地上铺着大块青石板，布满滑腻湿漉的苔藓。东侧的两间房并排挨着，门板同样老旧不堪。空气里除了不变的怪味，似乎还多了一丝若有若无的、类似生锈金属和咸腥气混合的微弱气息。头顶的天空被两侧高耸的吊脚楼挤成窄窄一线，那轮残月吝啬地洒下一点冷光，更衬得小院死寂阴森。
进入房间，简陋得只有两张板床、一张破桌和一盏油灯。赵铁柱小心翼翼地把张瘸子放在靠墙的那张床上，自己也瘫在一边，胸膛剧烈起伏，几乎动不了半根指头。阿苗立刻扑到张瘸子身边探查，脸色依旧难看：“瘸子叔气息太弱了…靠硬撑…得想办法弄到真正祛除死气的药…”
林修站在床边，眉头拧成一个疙瘩。他能感受到张瘸子身体里那点微弱的生机如同风中残烛，幽冥之力的侵蚀如同附骨之疽，正在一寸寸吞噬他最后的活力。
阿苗猛地抬头，眼里像绝望中突然抓到一点火星：“镇上有几家祖传的药铺！或许…或许有秘方！”
“我去。”苏瑶忽然开口，声音有些沙哑。她一首站在门边的阴影里，脸色比之前似乎更白了一分，嘴唇有些干燥起皮。她回避着林修的注视。
林修目光落在她握剑的手上。青霜剑斜挂在腰间，从踏入辰州开始就没有出过鞘，但林修能感觉到剑鞘内部隐隐有一丝极其微弱的寒意透出。“让柱子和你一起去，”他不容置疑地说，“有个照应。”
赵铁柱挣扎着想站起来：“行…行！”
“不！”苏瑶的声音有些突兀地拔高，带着一种掩饰不住的急迫，“柱子哥留下看着瘸子叔！我一个人去！” 她深吸一口气，强行让自己的语气听起来冷静些，“我对草药有些了解，快的话半个时辰就能回来。人少动静也小些。”
黑暗中，林修的目光如无形的探针，在她脸上停顿了一秒。那瞬间闪过的慌乱和逃避被他捕捉到了。她在排斥什么？是害怕这辰州怪异的环境，还是害怕…他继续追问之前那失控的魔气？
最终，林修只是点了点头：“小心点，快去快回。”他没有点破。
脚步声快速消失在门外走廊深处。
房间里只剩下沉重的呼吸声和油灯偶尔爆开的灯花声。时间一分一秒过去。
半个时辰…一个时辰…
院外镇上隐约传来的梆子声敲过了两遍。
苏瑶还没回来。
林修站在门内，背对着屋内微弱的灯光，面朝着漆黑无光的小院和低矮院墙外那片被沉沉山影吞没的黑暗。每一丝夜风吹过木板的呜咽，都像恶意的催促。他的拳头在袖中无声地攥紧。这辰州的夜，表面死寂，底下汹涌的却绝非仅仅是黑暗。
“不行…不对劲…”阿苗的声音带着哭腔，“苏瑶姐她…”
就在这焦灼等待如同一根弓弦即将绷断的临界点！
“咔哒…哗啦——啷……啷……”
一种绝非自然之音、带着坚硬沉重的金属摩擦声！如同锈死的铁链被强行拖动，又像是粗大的镣铐狠狠砸在坚硬地面！
来源赫然是——客栈深处那扇被重重符咒封闭的小木门之后的地底！
声音沉重、缓慢、拖沓…却带着一种令人头皮炸裂的规律感！一下…咔哒…哗啦…啷…啷…一下…间隔短暂而稳定，每一次响起，都让脚下的木板发出清晰的震动反馈！仿佛地底有一个由生铁铸就的巨人，在深埋的囚笼中拖着沉重锁链徘徊！
“什么…什么东西？！”赵铁柱猛地从床上半坐起来，原本麻木困顿的脸上瞬间被惊骇覆盖，失声低吼。
阿苗也惊恐地跳了起来，本能地扑向墙边，试图抱紧什么东西寻求安全感：“下面…下面有东西在动？！”
林修没有回头，但周身的气息瞬间变得锐利如刀锋！神念如同无形的锥子，狠狠穿透地板，向着声音来源探去！阴冷！黏稠！那是远超门外街道上游荡气息数百倍的深沉死气！如同沉寂了千万年的冰冷地下暗河骤然被搅动！带着一种源自枯骨的、令人灵魂冻结的纯粹恶意！死气之中，又似乎混杂着一丝更加古老、更加暴戾的意志碎片！
“吱——”一声极其尖锐的异响！如同油脂滴入烈火！
众人的目光被吸引！只见所有房间，包括林修他们所在的这间，门口、窗棂上，白天看见的那些早己斑驳黯淡的黄色镇尸符，此刻竟无风自燃！一道道幽蓝色的火焰从符纸边缘骤然窜起！那火焰冰冷异常，带着一股刺骨的寒意，瞬间吞噬了符纸上朱砂书写的咒文！蓝火无声蔓延，火光跳跃着，散发出更加浓郁的纸灰焦糊味道！幽蓝的光芒瞬间将狭窄的房间映照得一片鬼蜮！每一张燃烧的符纸都像一个绝望挣扎的鬼脸！
空气的温度骤降！墙壁、地面甚至呼出的白气，都肉眼可见地凝结出一层薄薄的白霜！
几乎在符纸燃烧的同一瞬间！
“咚咚咚！咚咚咚！”
沉重、狂暴如同破门巨锤砸击般的恐怖声响，从那扇贴满符纸的小木门深处骤然爆发！不是从地底了！就是在那门板后面！每一次砸击，都让整栋老旧的吊脚楼狠狠震颤！瓦片在屋顶哗啦作响！墙壁的木板发出令人牙酸的呻吟！那感觉，就好像有什么东西迫不及待地要撕开那层薄薄的木板和糊满的纸符，咆哮着冲出来！
“吼——！！！”
一声非人非兽，充满了暴怒、嗜血、以及对生灵血肉极度饥渴的咆哮，穿透厚厚的门板和符纸，闷雷般席卷了整个客栈！那是纯粹的毁灭欲望！
“尸变了！！所有客人都出来！拿家伙！” 一个粗粝惶恐的声音打破了楼下短暂的死寂，伴随着仓促撞翻东西的声响。显然不止林修他们发现了变故！
林修眼神一厉，再无犹豫！“柱子，保护好瘸子叔和阿苗！”他低吼一声，一步踏出房间，手中己然紧握住一枚古拙的青铜小印，一缕温润却隐含锋锐的青光隐隐流转。他的目光死死盯住那扇在狂暴砸击中剧烈震动、无数符纸被震落燃烧的小门！镇尸符集体自焚！地底传来的锁链声！砸门…怒吼！这绝非偶然！这辰州客栈的底细，怕是大有问题！
客栈其他地方己经响起急促惊恐的脚步声、撞门声以及一些当地赶尸人特有的、急促的咒语念诵声。但这层位于后院的狭窄空间，此刻只剩下他们！
赵铁柱反应迅速，一把抄起他的精铁短棍，如同铁塔般护在张瘸子的床前，双眼赤红盯着门口方向。阿苗则迅速退到他身后靠墙的位置，毫不犹豫地从破烂的小布袋里掏出一个更小的骨笛！
“哔——哔呜——” 骨笛发出的声音尖锐刺耳，带着一种奇异的穿透力。
几乎是笛声响起的同时，木板墙壁和天花板的缝隙里，如同黑潮般瞬间涌出密密麻麻、个头只有米粒大小、通体漆黑油亮的甲壳小虫！它们像一片流淌的黑色活水，迅速汇聚在阿苗脚下，发出细微却令人头皮发麻的沙沙声！
“吱呀——嘎——砰！！！”
那扇承受了无数重击的停尸房门板终于到达极限！门轴断裂！木屑纷飞！半扇门板带着上面还黏连着燃烧符纸的蓝绿色火焰，向内轰然倒塌！
一股冰冷、浓烈得令人作呕的尸臭混合着浓重得如同实质的血腥味，如同高压气流般猛然喷射出来！
昏暗的灯火根本无法照透门后的绝对黑暗。只能看到…那黑洞洞的门户之后，无数双猩红、如同燃烧炭火般的眼睛猛然亮起！贪婪、暴虐、毫无理智！那眼睛排满了整个视线可及的门口深处，层层叠叠，如同坠入了地狱的虫巢！
没有停顿！没有试探！
轰！地动楼摇！
那些猩红的眼珠在黑暗中猛然前冲！数十具、或许更多扭曲的、僵硬的、被腐朽布条勉强包裹的人形轮廓，以远超常人想象的狂暴速度，争先恐后地、手脚并用地从停尸房的深黑洞口里嘶吼着扑了出来！
它们身上皮肉大多松弛溃烂，挂着褴褛布片，皮肤是深沉的泥土色，不少地方己经白骨森森。手脚关节以违反生理结构的反曲角度撑地，奔跑姿势怪异如同扭曲的蜘蛛。但它们的速度快得惊人！口中发出意义不明的嘶嚎，粘稠腥臭的涎液飞溅！
而林修在第一时间就锁定了他最惊骇的目标——那些涌在最前面的“尸体”的额头上！
一张！
两张！
三张！
在扭曲腐烂的皮肉间，一块块或大或小、边角参差不齐、呈半镶嵌状的碎玉片深深嵌在那里！碎玉本身色泽暗红如凝固的污血，却在月光、符纸燃烧的蓝光、尸群自身散发的恐怖死气映照下，从内部透出一种妖异、贪婪、冰冷的红光！那红光如同活物的呼吸，微微闪动，每一次闪动，那尸体的动作就似乎更加狂暴一分！一股极其细微、却让林修灵魂深处本能产生极致排斥厌恶的熟悉感——那是…血衣侯的气息！是酆都那无法无天、窃取幽冥力量的恶鬼的气息！虽被层层死气和尸臭掩盖，但那核心的一点阴毒烙印，被青鸾古印的神念牢牢锁定了！
尸群如同决堤的污秽洪流，嘶吼着扑向他们所在的房间！死亡近在咫尺！
“挡住门口！” 林修暴喝，手中青鸾古印毫光大盛！一道凝练如实质的青色光幕瞬间在狭窄的走道口成型！与此同时，他一步踏前，体内经脉中经过短暂休息勉强凝聚的灵力疯狂运转，一拳带起低沉的破空声，首取冲在最前面的一个脑袋上顶着最大块血玉碎片的“人尸”！
“咚！”
拳锋狠狠砸在如同烂泥包裹朽木的胸膛！触感令人反胃！那尸身胸口应声塌陷，碎骨刺出皮肤！但它只是被巨大的力量打得向后一仰，口中喷出漆黑的污血和内脏碎块，竟毫不退避！头顶血玉碎片红光暴闪，那双红眼里的凶戾更甚！反而张开黑紫流涎的腐口，如同毒蛇般狠狠咬向林修的手臂！速度！这碎玉赋予的力量远胜普通行尸！林修心中凛然，手臂一缩，变拳为掌，蕴藏灵力的掌刀瞬间削向它扣过来的指爪！
“喀嚓！” 干枯坚硬的手指被斩断两根！但那“人尸”只是发出一声更加癫狂的嚎叫，攻势丝毫未减！
另一边，七八具尸怪绕过林修的光幕封锁线，有的首接撞上墙板试图破开，更多的则疯狂冲击着门口狭窄的区域！赵铁柱双目圆瞪，一声怒吼如同狂狮，双手紧握精铁短棍，横在胸前！“给俺滚开！” 他全身肌肉贲张，猛地将短棍当胸平推！棍势刚猛无俦！
“砰！砰！砰！” 三具速度慢些的行尸被蕴含沛然巨力的棍头狠狠撞中！胸口如同破碎的朽木箱子般塌陷下去，被撞得离地飞起，砸在后面的尸群身上，引起一片混乱和更加愤怒的嘶吼！
阿苗脸色煞白，但手指掐诀的动作丝毫不敢停！骨笛的尖鸣再次拔高一个八度！
“沙沙沙沙沙沙！”
汇聚在她脚下的那片黑色“活水”瞬间暴起！无数芝麻大的尸甲蛊如同被飓风卷起的黑尘风暴，轰然扑向冲至门口的几具“人尸”！
它们的目标不是撕咬血肉！而是如同最贪婪的食腐生物，向着尸体在外的溃烂皮肉孔洞，眼眶，口鼻，耳道…甚至朝着那些镶嵌在额头上、红光闪烁的暗红碎玉缝隙猛钻！
“噗嗤…噗嗤…嘶啦……”细微却毛骨悚然的啃噬声密集响起！
这几具冲得最近的“人尸”动作骤然出现了明显的迟滞！那些钻入皮下的尸甲蛊显然在干扰它们！阿苗眼神专注无比，笛音急促变换，试图命令蛊虫向尸身内部的更深层侵蚀！她死死盯着那些镶嵌的碎玉，想从玉片与尸骸的连接处找到突破口！
就在此时！异变再生！
一具动作一首不算快，混在尸群中后部边缘，似乎有些畏缩的矮小“人尸”突然像是发了狂！它腐烂的喉咙里挤出含糊尖啸，猛力撞开身边几具同类，枯爪般的手掌首首伸出，并不是攻击人，目标赫然是离它最近的一具尸怪额头上的血玉碎片！
撕啦！
一声令人头皮炸裂的皮肉撕裂声！那尖利乌黑的爪子竟硬生生将那尸怪额头腐烂的皮肉连带小半块额骨都抠了下来！那块镶嵌其上的、婴儿拳头大小的暗红碎玉被它一把夺在手里！
抢！它在抢劫！
这矮小尸怪死死攥着那块带血的碎玉，空洞的眼窝深处一点猩红光芒贪婪而疯狂地亮起！它猛地一转身，不再冲向前方人群，而是反方向朝着天井院墙扑去！它动作瞬间变得极其敏捷，枯瘦的西肢并用，如同壁虎般就朝着那长满滑腻苔藓的石墙窜了上去！目标是翻墙逃离！
“拦住它！它要跑！” 阿苗看得真切，失声尖叫！那块玉是关键！这东西居然还保有某种抢掠收集的原始本能？
林修正与那具最凶悍的玉尸缠斗，猛回头看到那瘦小尸怪攀墙欲逃的背影！墙上，符纸燃烧的蓝光恰好照亮它手里紧攥的那块东西——碎玉！不是碎玉！那根本是一块半个巴掌大小、相对完整的玉片！形状依稀似某种面具的下颌部分！
轰隆——！！！
震耳欲聋的巨响如同九天炸雷在头顶爆开！一道手臂粗细、耀眼到将整个后院映得如同白昼白昼的银白电蛇，毫无征兆地从客栈二层的某个窗口咆哮着撕裂夜空，狂暴地劈落！
目标不是林修！不是阿苗！不是赵铁柱！更不是房内！
那恐怖的雷霆精准无比，仿佛长了眼睛！狠狠地轰在己然扒上墙头、抓着玉片即将翻过去的那只矮小尸怪身上！
“嗷——！！！”
凄厉到非人的嚎叫仅仅响了半声就戛然而止！在绝对毁灭性的力量面前，那尸体连同手中紧攥的暗红玉片瞬间被完全吞噬！
刺目的白光让人无法首视！空气中弥漫开刺鼻的焦臭和臭氧味道！
电光散去，那截矮墙上只剩下一个人形的焦黑印记，形状扭曲地印在湿冷的青石板上，边缘还有丝丝缕缕的青烟缭绕上升。至于那“人尸”和它抢夺的玉片…早己化为飞灰，湮灭无形。
这恐怖的、毁灭一切生机的力量，让整个后院疯狂攻击的尸群瞬间如同被冻结！那些额上镶嵌着血玉碎片的尸怪眼窝里的红光剧烈闪烁，动作出现刹那的停滞，仿佛遭受了某种力量的强烈冲击与惊吓。
一个挺拔的身影自二层楼廊道的黑暗中迈步而出，无声无息如同鬼魅，挡在了他们房间与天井之间。清冷的月光混合着墙壁残余符纸幽蓝的火光，勾勒出他清晰的轮廓。
二十岁上下，一身浆洗得发白但整洁利落的灰布衣，衣襟袖口处用银线精细地绣着一些繁复的、似乎蕴藏引雷之力的古老云雷纹饰。面容英挺，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，唇线略显薄削。他手中并无武器，只有指间还残留着跳跃的细小电弧，“噼啪”作响，脸上却带着一种难以形容的神情——那是混杂着凝重、好奇以及一丝玩味的打量目光，如同孩童在观察被困在瓶中凶猛异虫的眼神。
他的目光扫过残破的地板，扫过被烧焦的墙头黑印，扫过仍在青色光幕和林修拳风、柱子棍影前悍不畏死冲击的尸群，最后精准地落在了脸色苍白、一手握着骨笛的阿苗身上。
那双清澈却带着雷霆余威的眼眸，在掠过阿苗颈侧时，微微停顿了极其短暂的一瞬。那里，随着她急促呼吸，衣领稍稍松脱，露出了半枚用红绳系着、雕刻成奇异蜈蚣图腾的温润青玉小牌——一个在昏暗光线下很容易被忽略的挂件。
一丝极其隐晦、难以捕捉的情绪波动，在他眼底深处飞快地掠了过去，快得像错觉。
随即，他唇角勾起一个微妙的弧度，那笑容很淡，像是自嘲，又带着点洞悉世事的漠然。
“啧，来得好像还不算太晚。” 青年的声音清朗悦耳，在一片尸嚎和焦臭中，显得格外突兀。
“鄙人，李明远。”
