加入书架
会稽山（浙江绍兴）的连弩棚里弥漫着桐油与艾草的气息，巫礼正用细针调整弩机上的青铜刻度。她脚下的木盘刻着“十二时辰”，是礼知心根据日晷原理制作的瞄准参照，越工正捧着新铸的“三棱箭头”，箭头尾部凿着微小的隼纹——那是巫礼要求的“稳定翼”。
“小囡，这箭头真能穿透楚人的犀甲？”允常拄着鸠杖走进来，杖头的太阳鸟图腾与连弩上的隼纹再次共鸣。自檇李之战后，老越王的鬓角己全白，看向巫礼的目光却愈发信赖。
巫礼将箭头装入弩槽，指向百步外的牛皮靶：“大王请看。”她扣动扳机，十支箭呼啸而出，竟有八支穿透三层牛皮，箭头深深嵌入后面的青冈木靶。越兵的欢呼震得棚顶的艾草簌簌落下，勾践握着未完工的越王剑，眼中闪过一丝复杂的光芒。
礼知心在棚外听见动静，手中的“水纹锥”差点划破图纸。他正在改良越船的龙骨结构，图纸边缘画着后世的“船用罗盘”雏形。夏姬递过一碗桑仁粥，碗底沉着几颗郑国的“益智仁”：“范蠡大夫派人来说，吴国使者己到檇李（浙江嘉兴），点名要见你。”
话音未落，连弩棚的竹帘被猛地掀开，吴国使者公子庆忌（吴王僚之子，以勇武闻名）按着剑柄走进来，金色的发辫上系着鸱夷图腾的金箔：“礼知心，寡君问你，为何在越地私造兵器？”他身后的甲士按剑而立，腰间挂着黑冰台特有的“玄铁令”。
礼知心将图纸卷成筒状，筒身恰好挡住夏姬递来的信号——那是用郑国产“密蜡”写的“吴使与黑冰台勾结”。巫礼却突然举起鱼肠剑鞘，鞘口对准庆忌的咽喉：“吴国不是与越结盟了吗？为何楚兵的‘熊首旗’，会出现在吴使的船上？”
庆忌脸色微变，他没想到这个少女竟会查看吴船。礼知心趁机道：“使者若为盟好而来，何不看看越人的‘占城稻’？此稻早熟，可助吴越共抗楚国。”他指向窗外的试验田，越人正在收割金黄的稻穗，歌谣声此起彼伏。
夏姬适时展开织锦“吴越盟好图”，图中吴王与越王共饮于太湖（江苏苏州），背景却是楚国战船败退的场景。庆忌盯着织锦上的“火攻图”残片，忽然冷笑：“好个盟好！礼知心，你敢随我去吴宫解释吗？”
三日后的吴宫姑苏台，庆忌将连弩箭头掷在吴王僚（公子光死后，吴王寿梦之子继位）面前：“君上请看！越人用晋人技法造兵器，分明是要与楚合谋！”他身后的黑冰台刺客摘下面罩，正是多次追杀礼知心的子辛副将。
礼知心环视大殿，看见季札沉默地站在柱后，腰间玉佩上的鸱夷纹己被磨平。他展开越地的“气象图”：“君上，越地造连弩，实为防御楚国‘横江锁’。”图上用不同颜色标注着楚国防线，“且越人新稻可增粮三成，足供吴越联军伐楚。”
“够了！”吴王僚拍案而起，他的王冠上嵌着从楚国掠夺的“和氏璧”残片，“礼知心，你在越地培植私兵，又与楚使密会，以为寡王不知吗？”他指向阶下的巫礼，“还有你女儿，竟用妖剑威胁吴使，该当何罪？”
巫礼握紧鱼肠剑鞘，鞘上的隼纹突然发出微光——这是申公巫臣的玉蝉在共鸣。她想起礼知心教的“以退为进”，忽然福礼道：“下女不知‘妖剑’为何物，只知此剑曾斩楚将子反，为吴国立功。”她举起剑鞘，“若吴王以为此为妖物，下女愿献剑于吴庙，以表越人诚意。”
殿内瞬间寂静，连烛火都似在屏息。季札忽然上前：“君上，礼卿父女于吴有大功，岂可因楚使一面之词而疑？”他展开竹简，“此乃越王允常的‘质子书’，愿送勾践入吴为质。”
庆忌闻言色变，他深知勾践的野心。礼知心趁机道：“若吴王信得过，下臣愿随质子入吴，一来解释兵器原委，二来……”他看向季札，“助吴王完善水军。”
吴王僚看着季札手中的质子书，又看看庆忌腰间的玄铁令，忽然大笑：“好！那就有劳礼卿了。”他指向巫礼，“至于小囡，就留在吴宫，教寡王的女儿织锦吧。”
夏姬的心猛地一沉，这分明是将她们母女分开。礼知心却握住她的手，用郑语低声道：“勾践入吴，正是学吴的好机会。徵舒在吴宫，可监视黑冰台。”他想起申公巫臣的帛书，“乱世之中，有时分离，反而是最好的守护。”
黄昏的吴宫长廊，巫礼抱着鱼肠剑鞘，看着夏姬的马车消失在宫门。季札走来，递给她一枚“鸱夷”玉佩：“这是寡君赐你的‘掌织女官’印。”玉佩触手冰凉，竟与她脖子上的旧玉佩严丝合缝。
“季札公子，”巫礼忽然问，“吴王真的信我们吗？”
季札望着西天的火烧云，想起观乐时听到的“南风不竞”预言：“信与不信，皆为棋子。”他指向远处的练兵场，庆忌正在操练吴兵，“但至少，你父亲播下的种子，己在越地生根。”
礼知心站在吴宫城头，看着勾践的质子车队驶入姑苏（江苏苏州）。勾践的断发文身上新添了“吴式”纹身，却在袖口藏着越人的“蛇形”手环。礼知心握紧申公巫臣的山川图，图上的“檇李”标记旁，用朱砂写着：“吴宫如炉，越质如炭，待南风起，可燎原。”
夏姬的马车行至太湖边，青黛递过一卷织锦：“公主，这是小囡偷偷塞给我的。”锦缎上用越人“断发”技法，绣着吴宫的水道图，图中黑冰台的密道被红线标出，尽头首指吴王的寝宫。
夜风掀起车帘，夏姬看着太湖上的点点渔火，想起礼知心说的“守护”。她知道，巫礼在吴宫，礼知心在勾践身边，而她自己，将在越地继续改良连弩和稻种——这一家三口，正以各自的方式，在吴越楚三国的棋盘上，布下终结乱世的棋局。而鱼肠剑鞘上的隼纹，在吴宫的月光下，正与越地的连弩共鸣，预示着一场更大的风暴，即将在东南沿海掀起。
