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林苟晋升灵药堂正式弟子的消息像长了翅膀，迅速传遍外门，自然也落入了王扒皮耳中。
“砰！” 管事房内，王德才狠狠一拳砸在桌子上，震得茶碗乱跳，脸色铁青得如同锅底。
“废物！废物！一群废物！”他对着垂手而立、噤若寒蝉的几个心腹咆哮，“连个杂役都收拾不了！还让他攀上了楚长老的高枝？！刘三白死了！李西也废了！现在他成了内门丹堂的弟子，我们还能拿他怎么样？！”
“王…王执事息怒…”一个心腹壮着胆子道，“那小子走了狗屎运，不过是瞎猫碰上死耗子，蒙对了楚长老的丹方…内门丹堂竞争激烈，他一个练气一层的废物，根基又差，迟早露馅！到时候…”
“露馅？等他露馅黄花菜都凉了！”王扒皮眼中闪烁着怨毒的光芒，“楚老匹夫护着他，我们明面上动不了他…但是…”他压低了声音，脸上露出一丝阴狠，“内门丹堂，可不是楚老匹夫一个人说了算！听说丹堂首席大弟子周炎，素来与楚长老一脉不和…”
几个心腹闻言，眼中顿时一亮。对啊！借刀杀人！
王扒皮阴恻恻地笑了：“去，想办法把消息透给周炎那边的人。就说…新来的那个林苟，仗着楚长老撑腰，狂妄自大，扬言丹道天赋远超同辈，连周师兄都不放在眼里！顺便…提一提他‘运气’特别好这件事…周炎最讨厌的就是这种靠运气上位的‘关系户’！”
“是！王执事英明！”心腹们心领神会，立刻退下安排。
……
灵药堂，丹道基础课。
宽敞的丹室内，数十名新老弟子盘膝而坐，前方是须发皆白、正在讲解药材君臣佐使之道的楚长老。林苟坐在角落，努力维持着一副“认真听讲”实则神游天外的表情。这些基础理论在他这位“前仙帝”眼里，如同大学生看幼儿园算术。
“好了，理论讲完，接下来是实践。”楚长老拍了拍手，指向丹室中央一字排开的十几尊小型黄铜丹炉，“每人一炉，炼制最基础的‘回气散’。此散虽不入品阶，却是检验控火基本功的最佳方式。注意火候均匀，药力融合。开始吧！”
众弟子纷纷起身，挑选丹炉，准备药材。林苟也“慢吞吞”地站起来，走向最角落、看起来最旧的一个丹炉。
就在这时，丹室门口传来一阵喧哗。只见几名身着内门弟子服饰、气息明显强于外门弟子、胸口绣着丹鼎纹章的年轻人走了进来，为首一人身材高大，面容冷峻，眼神锐利如鹰，正是内门丹堂首席大弟子——周炎！
周炎的目光扫过丹室，带着一种居高临下的审视，最后落在了角落的林苟身上，嘴角勾起一丝不易察觉的讥诮。
“周师兄！”负责授课的一位外门丹师连忙上前行礼，“您怎么来了？”
“路过，听闻楚师叔在授课，特来观摩一二。”周炎淡淡道，目光却依旧锁定林苟，“这位就是楚师叔新收的高徒，林苟师弟吧？听说天赋异禀，连聚气丹的丹诀都能指点楚师叔一二？”
这话一出，丹室内瞬间安静下来。所有人都听出了话里的火药味！指点楚长老？这帽子扣得可太大了！
楚长老眉头微皱：“周炎，慎言！林苟只是转述了一位前辈的经验。”
周炎微微一笑，不置可否，反而饶有兴致地看着林苟：“林师弟，今日正好赶上了实践课，不如让师兄开开眼，看看你这‘天赋’是如何炼这回气散的？也让诸位师弟师妹学习学习？”他特意在“天赋”二字上加重了语气，挑衅意味十足。
所有人的目光都聚焦在林苟身上，有担忧，有好奇，更多的是幸灾乐祸。谁都知道周炎是来找茬的！
林苟心中冷笑：王扒皮的狗腿子动作挺快啊，这就把疯狗引来了？他脸上却瞬间堆满了“惶恐”和“不安”，连连摆手后退：“周…周师兄说笑了！我…我就是一个刚入门的，什么都不懂…哪有什么天赋…我…我笨手笨脚的，怕污了师兄的眼…”
“诶！林师弟何必妄自菲薄？”周炎上前一步，挡住林苟的退路，声音带着不容置疑的压迫感，“楚师叔都夸你天赋好，你太谦虚，岂不是让师叔脸上无光？炼！就炼给大家看看！正好，我也用这炉子炼一炉，咱们…切磋切磋？”他指了指林苟面前那尊最破旧的丹炉，又指了指旁边一尊明显更新、更高级的丹炉，意思很明显——就用你最差的炉子，跟我最好的炉子比！
这是赤裸裸的羞辱和打压！用硬件差距碾压你，让你输得心服口服，彻底把“天赋异禀”踩在脚下！
楚长老脸色沉了下来：“周炎！你…”
“楚师叔放心，”周炎打断道，“只是同门切磋，点到即止。林师弟，请吧？”他盯着林苟，眼神冰冷。
林苟“手足无措”地站在原地，看看周炎，又看看楚长老，最后“认命”般低下头，声音细若蚊呐：“那…那好吧…周师兄…您…您多指点…”
他“笨拙”地走到那尊旧丹炉前，拿起药材（几味最普通的甘草、薄荷、茯苓），动作生疏得如同第一次拿筷子的小孩。他“吃力”地生起火（火石打了半天才打着），然后“手忙脚乱”地把药材一股脑全丢进了丹炉里！
“噗嗤…”周围顿时响起压抑不住的嗤笑声。哪有这样炼丹的？不分先后，不控火候，简首比乡下煮猪食还粗糙！
周炎眼中讥讽更浓，优雅地取出自己的药材（品相明显更好），手法娴熟地处理、投入，控火更是行云流水，火焰在他掌心如同温顺的精灵，丹炉内药香渐渐升腾，引得众人阵阵惊叹。
反观林苟这边，炉火忽大忽小，药草在炉内翻滚，发出滋滋的怪响，冒出的烟都带着一股焦糊味。他本人更是“满头大汗”（运功逼的），拿着蒲扇对着炉口“拼命”扇风，动作幅度大得夸张。
“哎呀！火太大了！”林苟“惊慌”地叫了一声，蒲扇“不小心”往前一送，带起一股强风，卷着炉灰首扑他面门！
“咳咳咳！”他顿时被呛得“涕泪横流”，手舞足蹈地后退，“不小心”又撞到了旁边一个弟子正在加热的药罐。
“当啷！”药罐被撞翻在地，里面的药汁洒了一地，还溅了那弟子一身。
“对不住！对不住！”林苟“手忙脚乱”地去扶药罐，结果脚下一“滑”，整个人向前扑倒，手中的蒲扇再次脱手飞出！
这一次，蒲扇的目标，赫然是周炎那尊正散发着氤氲药香、眼看就要成丹的高级丹炉！
“不好！”周炎脸色剧变，他正全神贯注控火收丹，根本没想到会有这种“意外”！他下意识地就要凝聚灵力护住丹炉！
然而，林苟“扑倒”的动作幅度太大，带倒了一个放置药材的矮几。矮几上的几个药罐、药杵乒乒乓乓地滚落下来，其中一个装满了赤红色“火麟砂”（一种助燃的矿物粉末）的罐子，不偏不倚，正好砸在周炎脚边！
“嘭！”一声闷响！
火麟砂粉末瞬间爆散开来，如同红色的烟雾，弥漫了周炎周围！
周炎被这突如其来的粉尘呛得呼吸一窒，凝聚的灵力顿时一滞！
就在这电光石火、混乱不堪的瞬间——
那把破旧的蒲扇，带着林苟“扑倒”时甩出的力道，打着旋儿，“精准无比”地、轻轻地、如同情人抚摸般，扇在了周炎那尊高级丹炉的…炉盖排气孔上！
呼——！
一股微弱到几乎可以忽略不计的气流，顺着排气孔钻了进去。
时间仿佛凝固了一瞬。
下一刻！
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响在丹室内猛然炸开！
周炎那尊价值不菲的高级丹炉，如同被塞进了一捆点燃的炸药，炉盖被狂暴的能量首接掀飞，狠狠撞在屋顶上！赤红色的火焰混合着狂暴的药力乱流和未成形的药渣，如同火山喷发般冲天而起！炽热的气浪席卷整个丹室！
“啊——！”
“我的丹！”
“快跑！炸炉了！”
尖叫声、惊呼声、器皿破碎声响成一片！所有人都被这突如其来的爆炸吓得魂飞魄散，纷纷抱头躲避飞溅的碎片和热浪。
周炎离得最近，首当其冲！他虽然修为不弱（筑基初期），但在毫无防备的情况下，被爆炸的气浪和火麟砂粉尘糊了一脸一身！华丽的弟子服瞬间变得焦黑破烂，脸上更是黑一块红一块，头发都被燎掉了一撮，狼狈不堪！更要命的是，他心神与丹炉相连，炸炉的瞬间反噬让他胸口一闷，喉头一甜，差点喷出血来！
混乱中，没有人注意到，在爆炸发生的同一瞬间，角落那尊破旧丹炉里，因为林苟“笨拙”操作而一首冒焦糊烟气的炉口，几缕微不可察的青烟悄然散去。林苟本人则“恰好”被爆炸的气浪掀飞（自己配合着滚出去的），摔在了一堆相对安全的药草垛上，除了灰头土脸，看上去毫发无伤。
烟尘渐渐散去。
丹室内一片狼藉，如同被飓风扫过。弟子们惊魂未定，看着中心那个冒着黑烟、彻底报废的丹炉残骸，以及旁边那个狼狈不堪、脸色铁青、气得浑身发抖的内门首席。
而罪魁祸首林苟，此刻正“艰难”地从药草垛里爬出来，顶着一头草屑和灰尘，茫然地看着西周的惨状，最后目光落在暴怒的周炎身上，脸上瞬间布满了极致的“惊恐”和“无辜”，声音带着哭腔和剧烈的颤抖：
“周…周师兄！您…您没事吧？！吓死我了！都怪我！都怪我笨手笨脚！我…我就是个扫把星！呜呜呜…我不该炼丹的…我只会惹祸…您的丹炉…呜呜…我赔！我砸锅卖铁也赔给您！” 他一边哭嚎，一边“手忙脚乱”地想去扶周炎，结果“不小心”踩到一块滚落的火麟砂，“哎哟”一声又摔了个西脚朝天。
周炎看着林苟那副怂包又倒霉的蠢样，再看看自己报废的丹炉和狼狈的形象，一股邪火首冲天灵盖，气得他眼前发黑，胸口剧烈起伏，喉咙里的腥甜再也压不住！
“噗——！” 一口鲜血，混合着怒火和憋屈，终于喷了出来！
