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洪武十二年的梅雨季来得格外绵长，应天府的宫墙在雨幕中氤氲成黛青色。朱允熥蜷缩在文华殿西暖阁的书案前，狼毫笔尖悬在宣纸上，墨滴坠入《资治通鉴》批注的间隙，晕染开一片深黑。自从那场震惊朝野的瘟疫后，他刻意收敛锋芒，每日与典籍为伴，却在深夜将门窗紧闭，在墙上挂满自制的大明舆图。
“殿下，该用膳了。”蓝文徽轻声说道，然后轻轻地掀开了那道湘妃竹帘。竹帘在他的手中发出轻微的声响，仿佛是在提醒着屋内的人时间的流逝。
蓝文徽的身影出现在门口，他手中提着一个精致的食盒，上面雕刻着精美的花纹。食盒的盖子微微敞开，露出里面热气腾腾的饭菜，香气四溢。
然而，与这温馨的场景形成鲜明对比的是，蓝文徽腰间悬挂的那把青铜剑。剑身闪烁着寒光，剑柄上的剑穗在潮湿的空气中微微飘动，仿佛在诉说着它的主人的冷峻与威严。
蓝文徽将食盒放在案头，然后稍稍压低了声音，似乎不想让其他人听到他接下来要说的话。
“今日早朝，燕王请旨增调火器营驻守北平。”他的声音低沉而严肃，透露出一种凝重的气氛。
朱允熥手中的笔顿了顿。窗外雨打芭蕉的声音愈发急促，他盯着舆图上用朱砂标注的北平城，想起前世朱棣正是凭借精良的火器部队在靖难之役中势如破竹。"告诉徐膺绪，密切关注工部火器局的动向。"他将一块桂花糕掰成两半，"再让人去苏州，寻些精通算学的匠人。"
蓝文徽挑眉："殿下是想用算学改良火器？"
"不仅如此。"朱允熥展开泛黄的《天工开物》抄本，手指划过"火药"章节，"我要算出最精准的火药配比，还要..."他突然噤声，窗外传来宫人细碎的脚步声。待声响远去，才继续道："还要造出能连发的火铳。"
暮色四合时，朱允熥独自前往太医院。长廊尽头的药房里，王宗素正在研磨草药，白须上沾着几片艾叶。"殿下又来寻'瘴气虫'？"老医官笑道，眼中却闪过一丝忧虑，"自从上次疫病，太医院多了好些'西洋奇术'的传闻。"
朱允熥从袖中掏出个玻璃瓶，里面装着浑浊的液体："这是用米酒蒸馏的烈酒，涂抹伤口可防溃烂。"他压低声音，"王院使，我需要您帮忙收集疫病死者的病状记录，越详细越好。"
王宗素的手抖了抖，药碾子发出刺耳的声响："殿下可知，这...这有违祖制？"
"活人总比规矩重要。"朱允熥将一锭银子塞进对方掌心，"就当是为下次疫病做准备。"他转身离开时，听见身后传来沉重的叹息，却无暇回头——在这个时代，每一个超前的举动都如走钢丝，稍有不慎便是万劫不复。
深夜的书房里，朱允熥借着油灯研读《大明律》。烛火忽明忽暗，将墙上的舆图投射出扭曲的阴影。他在"谋反"条目下重重画圈，想起前世蓝玉案牵连甚广，忽然抓起笔在空白处疾书："防患于未然，须得掌控情报。"
第二日，朱允熥以"研习商贾之道"为由，请求朱元璋准许他走访应天府市集。马车停在绸缎庄前，他却绕过正门，从侧巷进入一间不起眼的茶楼。二楼雅间里，徐膺绪正把玩着西洋怀表，铜质表盘折射出幽光。
“这可是波斯商人特意带来的稀罕物啊！”徐膺绪满脸笑容地将怀表轻轻推到朱允熥面前，仿佛这是一件无比珍贵的宝物。
朱允熥好奇地拿起怀表，仔细端详起来。怀表的外壳光滑而冰冷，表盘上的指针缓缓转动，发出轻微的滴答声。他不禁感叹这小小的怀表竟如此精巧。
然而，徐膺绪接下来的话却让朱允熥的注意力完全转移。他迅速展开一卷密报，上面的字迹工整而清晰，但字里行间却透露出一种紧张的气氛。
“殿下，这是一份重要的情报。”徐膺绪压低声音说道，“燕王在北平秘密组建了一支名为‘夜不收’的队伍，专门负责刺探情报。”
朱允熥的眉头微微一皱，他对燕王朱棣一直心存戒备。这个消息无疑让他感到一丝不安。
他着怀表的外壳，脑海中突然浮现出前世朱棣登基后设立的东厂。那个时候，东厂成为了朱棣掌控天下的重要工具，无数的密探遍布各地，让人防不胜防。
“我们不能坐以待毙。”朱允熥下定决心，“我们也要有自己的耳目。”
他将怀表放回桌上，目光坚定地看着徐膺绪，“让那些在市井中结识的商贾们，都成为我们的眼线。他们遍布各地，消息灵通，一定能为我们提供不少有用的情报。”
徐膺绪连忙点头称是，“殿下英明，属下立刻去办。”
朱允熥叮嘱道：“记住，消息不仅要快，更要准。只有这样，我们才能在这场权力的较量中占据主动。”
秋雨初歇的傍晚，朱允熥带着蓝文徽潜入国子监藏书阁。烛光照亮尘封的典籍，他在故纸堆中翻找了两个时辰，终于在《永乐大典》残稿里发现一张泛黄的航海图。图上用朱砂标注着南洋诸国，却在某处画着神秘的骷髅标记。
“这是郑和下西洋前的勘测图？”蓝文徽闻言，急忙凑近仔细端详起来，仿佛这张图上隐藏着无尽的秘密和宝藏。
“没错，而且据说这张图上还藏着不老泉的秘密呢。”朱允熥嘴角微扬，露出一抹不易察觉的冷笑。
“不老泉？”蓝文徽一脸狐疑，“那不过是个传说罢了，怎么可能真的存在？”
朱允熥冷笑一声，不屑地说道：“不老泉？那不过是权力的遮羞布罢了。所谓的不老泉，不过是那些贪婪的人编造出来的谎言，用来掩盖他们对权力和财富的欲望。”
他拿起桌上的炭笔，在图上圈出了一个地方——马六甲海峡。
“这里，将是大明掌控南洋的咽喉。”朱允熥的声音低沉而坚定，“等时机成熟，我们要在这里建立起一座坚不可摧的堡垒，让大明的旗帜永远飘扬在这片海域之上。”
然而，就在他的话音未落之际，远处突然传来了守夜人的梆子声，清脆而响亮，划破了夜的寂静。
接下来的数月，朱允熥愈发低调。他每日准时出现在文华殿听课，认真临摹赵孟頫的字帖，甚至主动向朱元璋请罪，说自己"年少轻狂，不应妄议国事"。老皇帝看着孙儿谦卑的模样，终于放松警惕，却不知朱允熥的书房里，秘密组建的智囊团已初具规模。
冬至那日，朱允熥在宫墙边堆雪人。雪球滚过青砖时，他突然发现缝隙里藏着片染血的碎布——正是去年瘟疫时，他在秦淮河畔捡到的那种。寒意顺着脊梁骨爬上后颈，他抬头望向夜空，冷月如钩，仿佛预示着即将到来的风暴。
深夜，朱允熥在沙盘前推演战局。蓝文徽送来最新情报：燕王的谋士道衍和尚已秘密抵达应天。他捏起一枚代表北平的棋子，缓缓放在应天对面。烛光将他的影子投射在墙上，恍若一只蓄势待发的苍鹰。
"告诉徐妙锦，让她父亲密切关注魏国公府的动向。"朱允熥的声音平静如水，"从明日起，我们的'时务讲堂'要增加一门新课——《孙子兵法与现代战争》。"他望向窗外的沉沉夜色，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，"蛰伏，是为了更好地出击。"
