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竹枝扫过苏青棠耳后，刺得她眼眶发酸。
巡夜灯笼的光晕终于绕过月洞门，脚步声渐远如潮退，她这才敢松开攥成拳的手指——掌心被指甲掐出的月牙印子，正渗着细血珠。
"走。"李虎的声音压得像片落在竹叶上的雪，短刀鞘撞在她手背，凉得她打了个激灵。
两人猫着腰往回退，粗布裙角扫过青石板，在夜色里拖出细碎的沙沙声。
苏青棠数着自己的心跳，一下，两下，首到后巷那棵老槐树的影子罩下来，这才敢首起腰。
阿忠早等在槐树洞外，见他们出来，立刻把外衣解了裹住苏青棠肩头："夫人手凉得像冰碴子。"他瞥了眼李虎腰间的短刀，又摸出个油纸包塞给苏青棠，"将军留的栗子糕，我藏在怀里焐着呢。"
苏青棠捏着油纸包，糖霜沾在指腹上，甜得发腻。
她望着将军府角门那盏昏黄的灯笼，想起萧承煜今晚在正厅等她时，案上那碟没动的栗子糕——他总说她像只小松鼠，见着甜的就挪不动步。
可此刻她喉咙发紧，甜糕在嘴里嚼出苦味。
"夫人。"阿忠轻声唤她，"将军还在花厅等消息。"
花厅的烛火隔着窗纸透出暖光，苏青棠推开门时，萧承煜正站在书案后翻兵书，玄色披风搭在椅背上，发梢还沾着夜露。
听见动静，他抬眼望过来，眼底的紧绷松了松，却还是沉声道："查到什么？"
苏青棠把李尚书和赵侍郎的对话复述一遍，说到"云娘坠马证据"时，萧承煜的指节重重叩在案上，震得茶盏跳了跳："好个李延之，当年调走护卫的是他，现在怕旧账翻出来，倒急了。"他扯过披风披在苏青棠肩上，声音软了些，"你今日冒险，若有个闪失......"
"我没事。"苏青棠按住他欲抚上自己脸颊的手，"他们怕的是云娘留下的帕子，说明那帕子确实藏着关键。
将军，我们得抢在他们前头。"
萧承煜盯着她眼底的灼光，突然笑了："你这小绣娘，倒比我更像个将军。"他转身推开暗格，取出个檀木匣，"这是云娘坠马前最后绣的帕子，我原以为是她给我的定情物，现在看来......"匣盖打开，一方绣着并蒂莲的帕子躺在红绸上，针脚细腻得能数清花瓣。
苏青棠的呼吸顿住——这帕子的针法，和她十岁时替邻家姐姐绣的那方太像了。
她指尖轻触帕角，那里有个极小的"棠"字，是她惯用的暗记。
可不等她细想，萧承煜己合上木匣："明日我去请旨查李府，你带暗卫盯着宫妃。
那女人上次在贤妃宴上看你的眼神，不对。"
"我和李虎去。"苏青棠脱口而出，"他熟悉李府地形，昨日还救了我一次。"
萧承煜眉峰微挑，目光在她发间那支素银簪子上顿了顿——那是李虎前日从刺客刀下替她抢回来的。
他没说话，只拍了拍她手背："丑时三刻，演武场集合。"
演武场的晨雾还未散，李虎带着二十个暗卫立成两排，刀鞘在晨风中撞出清脆的响。
苏青棠裹着萧承煜的披风站在他身侧，见他耳尖泛着红，想起昨夜在竹丛里他攥着自己手腕的温度，连忙别开眼："今日盯紧宫妃的贴身侍女，尤其是送药的小桃。
李尚书上月往宫中送了十车药材，我总觉得......"
"苏侧妃。"李虎突然打断她，指尖着短刀的缠丝，"那密室的事，我昨夜探过，在后花园假山下，入口是块刻着云纹的石头。"
苏青棠心头一跳——这正是李尚书和赵侍郎提到的"藏帕子"的地方。
她望着晨雾里若隐若现的宫墙，攥紧了袖中那方并蒂莲帕子："今夜子时，我去。"
"不行。"李虎的声音突然粗了，"那地方守卫森严，你......"
"我必须去。"苏青棠摸出帕子按在他掌心，"你看这针脚，和云娘的帕子是不是一样？
当年替邻家姐姐绣帕子的人是我，云娘或许根本没见过这帕子。
若能证明帕子是我绣的，就能拆穿李尚书他们伪造证据的阴谋。"
李虎望着帕角那个极小的"棠"字，喉结动了动："我带五个人在外面守着，你若半柱香没出来......"
"半柱香足够。"苏青棠打断他，望着演武场尽头那株开得正好的桃花，想起萧承煜昨日说要等真相大白时，带她去看江南的春景。
她攥紧帕子，指腹蹭过那些细密的针脚——这次，她要替他把所有的锁，都解开。
夜漏滴到子时三刻，苏青棠蹲在假山后，望着那块刻着云纹的石头。
风从宫墙那边吹过来，带着几丝血腥气——是李虎的人在引开守卫。
她深吸一口气，指尖按在云纹中心，石头"咔"的一声陷进去，露出个黑黢黢的洞口。
霉味混着铁锈味涌出来，苏青棠摸出火折子吹亮，昏黄的光映出满墙的密信。
最上面那封的封口印着李府的麒麟纹，她刚要伸手去拿，忽听洞外传来刀剑相击的脆响。
火折子"啪"的掉在地上，黑暗里，她摸到一叠纸页，最上面那张的字迹，竟和萧承煜书房里云娘的遗书一模一样......
