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晨光透过窗纸漫进暖阁时，苏青棠正对着铜镜理鬓角。
小玉捧着青釉瓷盘进来，盘底沉着两个糯米糍，甜香混着露水气："姑娘，阿忠管家说您昨日提过要去他房里坐坐，这会儿他在偏厅候着呢。"
指尖的银簪顿了顿。
苏青棠望着镜中自己泛着淡粉的眼尾——昨夜翻来覆去想了半宿，连萧承煜披衣过来替她掖被角时，都装着睡熟没吱声。
她要的不只是阿虎这样的暗卫，更要撬动萧承煜最信任的心腹。
偏厅门帘掀起时，阿忠正背着手看墙上的《松鹤图》。
听见动静转身，粗布短打的袖口还沾着晨露，显然刚从外院巡查回来："苏姑娘。"他弯腰行礼，目光却扫过她腰间悬着的湘妃竹香囊——那是昨日萧承煜亲手系上的。
苏青棠在梨木方凳上坐定，小玉端来茶盏便退了出去。
她望着茶盏里浮沉的碧螺春，开口时声音轻得像吹落的花瓣："阿忠叔可知，昨日阿虎把短刀递给我时，刀柄上的'忠'字硌得我手心生疼？"
阿忠的喉结动了动。
他是跟着萧承煜从北疆杀回来的老人，刀疤从左眉骨斜贯到下颌，此刻却像被人抽了脊骨似的，脊背慢慢弯下去："姑娘是想问暗卫的事？"
"将军总说我是替身。"苏青棠指尖扣住茶盏边沿，青瓷在指腹下沁出凉意，"可替身若连谁在背后举刀都看不见，又怎么替得长久？"她忽然抬眼，眼尾的泪痣在晨光里微微发亮，"云娘姐姐死得蹊跷，将军这些年翻遍了北疆的沙粒找线索，阿忠叔就不想替他把这团乱麻理清楚？"
阿忠的手攥紧了腰间的短刀。
刀鞘上的"忠"字被磨得发亮，那是他十六岁跟着萧承煜时，老将军亲手刻的。
他盯着苏青棠腕间的银镯——和当年少夫人戴的那只，连刻的缠枝莲都分毫不差。"李虎是暗卫营的头儿。"他突然开口，声音像砂纸擦过石板，"将军回朝前，他领人在京里盘了三个月，现在...现在专盯着姑娘的行踪。"
苏青棠的呼吸顿了顿。
她早猜到有人盯着，却没想到是暗卫营的首领亲自出手。"阿忠叔能帮我见见他么？"她往前探了探身子，"就说...就说我有云娘姐姐当年绣的并蒂莲帕子要给他看。"
阿忠的刀疤抽动了一下。
当年少夫人绣的帕子，是萧承煜最宝贝的东西，连他都只见过一回。
他望着苏青棠眼里的光，忽然想起北疆雪地里，萧承煜抱着染血的帕子跪了三天三夜的模样。"戌时三刻，后园老槐树下。"他扯了扯衣襟起身，"我带姑娘走密道。"
暮色漫上飞檐时，苏青棠跟着阿忠猫腰钻进了假山下的暗门。
霉味混着潮土气扑面而来，阿忠摸出火折子，微弱的光映出墙上的箭簇划痕——都是暗卫训练时留下的。"李虎这人，"阿忠压低声音，靴底踢到块碎瓷片，"当年少夫人出事时，他就在五十步外守着。"
苏青棠的心跳陡然加快。
她摸出发间银簪攥在掌心，簪尖抵着虎口。
密道拐了七道弯，终于在一面青砖墙前停住。
阿忠推了推墙缝里的青砖，"咔嗒"一声，墙后露出间狭小的密室。
烛火"啪"地炸开灯花。
坐在木凳上的男人抬起头，刀疤从左眼尾贯到下颌，和阿忠有七分相似。
他腰间的短刀闪着冷光，正是阿虎那把的同款："苏侧室好手段，连阿忠都被你说动了。"
"李虎统领。"苏青棠松开银簪，任它垂在鬓边摇晃，"我来不是要争宠，是要查当年云娘姐姐坠马的真相。"她从袖中摸出半块帕子——是萧承煜前日翻箱倒柜时，她偷偷从妆匣里拿的，"你看这帕角的并蒂莲，针脚是'乱针绣'，苏州绣娘十岁才学的手艺。"
李虎的瞳孔骤然收缩。
当年少夫人坠马后，他亲手从她怀里掏回这半块帕子，另半块被马蹄踩进了泥里。"你...你怎么知道？"他霍然起身，短刀"噌"地出鞘三寸。
"因为这帕子根本不是云娘姐姐绣的。"苏青棠往前一步，烛火映得她眼波流转，"是我十岁那年，替隔壁春桃姐绣的定情物。
春桃姐说要送给...送给一个戴狼头玉坠的少年。"
李虎的刀当啷落地。
他突然想起二十年前，在苏州城外的茶棚里，有个穿青布衫的小丫头蹲在地上，替卖糖葫芦的姑娘绣帕子。
那姑娘红着脸说："等我家阿煜从北疆回来，就拿这个定亲。"
"云娘姐姐是替我顶了名。"苏青棠蹲下身拾起短刀，刀柄上的"忠"字硌着掌心，"真正该被盯着的，是当年那个绣帕子的小丫头。"
密室里静得能听见烛芯燃烧的噼啪声。
李虎突然单膝跪地，额头抵着青石板："姑娘要查什么，小人赴汤蹈火。"
回到书房时，萧承煜正借着月光擦剑。
玄铁剑在他掌心泛着冷光，见两人进来，剑穗上的红珊瑚晃了晃："查到什么了？"
苏青棠把半块帕子放在书案上。
烛火映得萧承煜的眉峰紧拧，他伸手去碰帕子，又像被烫着似的缩回："这是...云娘的。"
"不，是我的。"苏青棠按住他的手背，"当年春桃姐说要嫁的少年，腰间挂着狼头玉坠。"她望着他颈间若隐若现的玉坠，"萧将军，您说那少年，现在在哪儿？"
萧承煜的呼吸骤然粗重。
他反手扣住她的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头，可眼神却软得像北疆三月的雪："在这。"他将她的手按在自己心口，"在这十年每夜的梦里。"
更漏敲过三更时，苏青棠蜷在锦被里却睡不着。
月光透过窗纱落在梳妆台上，半块帕子在镜中映出模糊的影。
她翻了个身，忽然听见窗外传来极轻的脚步声——是布鞋碾过青石板的声响，和阿忠每日清晨巡查时一样。
她翻身下床，赤足踩在地上的凉意让她清醒几分。
推开窗，阿忠的身影裹在夜色里，像株老松："苏姑娘，我在西跨院的地窖里发现些东西。"他压低声音，"李虎说...说可能和当年少夫人的坠马有关。"
苏青棠摸过床头的银簪别在鬓间。
跟着阿忠溜出房门时，她瞥见院角老槐树下有个黑影一闪，月光恰好照亮那人身侧的短刀——刀柄上"忠"字的刻痕，和李虎那把分毫不差。
