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晨光透过窗纸漫进来时，萧承煜是被掌心的温度焐醒的。
他睫毛颤了颤，首先触到的是干燥的喉咙，像被北地的风灌了整夜。
再动一动，发现右手被另一只柔软的手裹着，指节间还残留着药汁的苦杏仁味——是苏青棠。
"你怎么还没休息？"他哑着嗓子开口，声音像砂纸擦过陶瓮。
守在床边的人抬起头，鬓角几缕碎发粘在额上，眼尾泛着淡淡的青，却笑得温和："我没事，只是想陪你一会儿。"
萧承煜望着她眼下的阴影，喉结动了动。
昨夜高热时混沌的记忆浮上来：迷迷糊糊抓着她的手，闻到她发间素净的沉水香，像根浮木似的攥着不肯放。
此刻再看她，才惊觉她连外裳都没脱，月白披风半滑在椅背上，露出里衣领口的绣线——是他前日说像残荷的缠枝莲。
"今天我要启程去北疆了。"他别开眼，盯着帐子上金线绣的云纹，"你好好照顾自己。"
话音未落，掌心被轻轻反握。
苏青棠的指尖凉丝丝的，却带着股韧劲："我也要跟你一起去。"
萧承煜猛地转头，眉峰拧紧。
他这才注意到她膝头搭着个半旧的青布包袱，边角还沾着炭灰——是她刚来将军府时带的那只，装着她的绣绷和线囊。
"不行。"他声音沉下来，拇指无意识她腕骨，"北疆不是绣楼，雪没到马腹，刀剑不长眼。"
苏青棠却往前凑了些，发顶的木簪蹭过他手背："我知道危险。"她仰头看他，眼瞳里映着晨光，"可你前夜说，乌骓的马蹄铁该换了；张校尉昨日递的军报，说北境驿站的粮秣册有三笔数目对不上。
这些事...我都能帮你记着。"
萧承煜呼吸一滞。
他想起前日深夜批军报时，她端着参汤立在烛影里，等他放下笔才轻声说："第三页的马料账，辰州的数目比上月多了三百石。"当时他只当她偶然瞥见，此刻再想，她捧着绣绷坐在廊下时，耳力竟比他亲卫还灵。
"你..."他刚要开口，苏青棠己从袖中抽出半卷信笺。
泛黄的纸页展开，露出熟悉的字迹——是他亡妻云娘的手书。
"这是我在佛堂抄经时，知客僧塞给我的。"她指尖抚过信尾的朱砂印，"云姐姐最后一封信里说，北疆的苏木镇有位老绣娘，能认得出当年你们定情绣帕的针法。"
萧承煜瞳孔骤缩。
那方绣帕他收在暗格里，金线绣的并蒂莲，针脚是苏州绣娘特有的"缠丝扣"——可他从未对人提过，连云娘的死因，都只当是染了时疫。
"我十岁那年替邻家姐姐绣的帕子，怎么会到云姐姐手里？"苏青棠将信笺轻轻按在他心口，"这个答案，我想在北疆找到。"
帐外传来麻雀的叽喳声。
萧承煜望着她眼底的灼光，突然想起去年冬夜，她跪在雪地里替他捡被风卷走的军报，发上的绒花结了冰，却还笑着说"不冷"。
那时他当她是替身，此刻才明白，她比他更像把淬了软剑的刀——柔得能绕指，硬得能破甲。
"好吧。"他低叹一声，指尖抚过她发顶，"但你要寸步不离我身边。"
苏青棠眼睛一亮，起身时带得椅凳轻响。
她转身去取包袱，萧承煜这才看见她裙角沾着星点墨痕——是昨夜替他誊抄军报时蹭的。
"小兰！"她推开房门喊了一嗓子，晨雾裹着桂香涌进来，"帮我把那包银针和桑皮纸收进行囊，再找两块厚毡子——北疆的夜冷。"
小丫鬟从偏房跑过来，眼眶红红的，手里还攥着块帕子。
她接过包袱时，指尖微微发抖："苏姑娘，您...您要保重啊。"
"傻丫头。"苏青棠伸手替她理了理鬓角，"我又不是不回来了。"可她转身时，小兰分明看见她袖中滑出半截红绳——是萧承煜昨日塞给她的平安扣，用熔了首战刀的铁打的。
院外传来马蹄声。
张校尉的声音先到："将军，前锋营己在演武场列队，粮车...哎？"他掀开门帘的手顿住，目光落在苏青棠身上。
"张校尉。"苏青棠点头致意，"我随军出征。"
张校尉的铠甲在晨光里泛着冷光。
他盯着苏青棠腰间的绣囊——那是前日他受伤时，她连夜绣的止血药囊，此刻正别在他亲卫的腰上。"末将明白。"他抱拳，甲胄相撞的脆响里带着敬意，"苏姑娘的针线，救过二十三个兄弟的命。"
萧承煜扶着床沿起身，苏青棠忙去搀他。
他的铠甲还挂在墙上，泛着冷铁的光，却被她悄悄挪到了炭炉边烘着。"将军。"她轻声说，"甲里的棉衬我换了新的，您穿着暖和些。"
演武场的号角声破空而来。
萧承煜望着院外排成列的玄甲军，又低头看苏青棠——她的行囊比士兵的还小，却鼓鼓囊囊塞着绣绷、药囊和他的旧披风。
风掀起她的衣角，露出靴筒里插着的银簪——那是他送的，雕着并蒂莲，必要时能当短刃。
"上马。"他翻身上乌骓，伸手拉她。
乌骓打了个响鼻，前蹄刨地，雪沫溅在苏青棠裙角。
她攥紧他的手腕，能感觉到他铠甲下的肌肉紧绷如弦——那是要上战场的姿态。
"驾！"
马蹄声震得青石板嗡嗡作响。
萧承煜回头看了眼将军府的朱门，突然想起昨夜枕下的信笺。
苏青棠的发梢扫过他下颌，带着淡淡绣线香。
他收紧手臂，将她往怀里带了带——这一回，他不再是孤身一人。
北疆的风己经卷着雪粒来了。
演武场尽头，旗手的玄色战旗猎猎作响，露出旗面下新补的金线云纹——是苏青棠昨夜在烛下绣的，针脚比从前更稳。
