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柴房的门在身后合拢时，苏青棠后颈泛起一层薄凉。
李虎坐在条凳上，刀疤从左眉骨斜贯到下颌，此刻被烛火一映，像是要裂开似的。
他左手攥着卷泛黄的纸页，右手按在腰间短刀上——那刀鞘磨得发亮，是常年握在掌心的痕迹。
"苏姑娘。"阿忠突然从她身侧探出半只手，掌心托着块染了茶渍的绢帕，"这是我前日在宫妃的妆匣底翻到的。
她总说自己不识字，可这上头的批注......"他喉结动了动，指甲深深掐进绢帕边缘，"是赵侍郎的笔迹。"
苏青棠接过绢帕时，指腹触到粗粝的纤维。
展开的瞬间，墨色便刺进眼底——"萧贼之妾，当如眼中钉"几个字歪歪扭扭，旁边画着朵残败的海棠，花瓣上点着猩红朱砂。
"这是......"她声音发紧。
"宫妃与李尚书上月在御花园水榭密会。"李虎突然开口，短刀在刀鞘里发出"咔"的轻响，"赵侍郎扮作花匠守在廊下，我离得三步远，听见李尚书说'那绣娘若真查清云夫人旧事，萧承煜怕是要翻了天'。"
苏青棠的指尖在绢帕上微微发抖。
十年前云夫人坠马的旧案，原以为只是萧承煜心口的一道疤，此刻却成了别人手中的刀。
她想起萧承煜昨夜写血书时，指腹压着"非卿不娶"西个字，说"云娘最恨被人当棋子"，原来这棋子，竟要落到她头上。
"他们计划在十五的宫宴动手。"阿忠突然凑近，声音压得像蚊子哼，"宫妃的贴身侍女跟厨房婆子说，要备'醉仙酿'——那酒里掺了曼陀罗，喝下去三刻钟便人事不省。"他腰间的鎏金腰牌撞在条凳上，"我偷听到她们笑，说要把你扶到偏殿，再往你怀里塞张与外臣私通的密信......"
"够了。"苏青棠猛地攥紧绢帕，指甲几乎要戳进掌心。
她望着李虎刀疤下跳动的青筋，又看阿忠泛红的眼尾——这两个跟着萧承煜从北疆杀回来的汉子，此刻像两尊绷断了弦的弓。
"必须让将军知道。"她转身去推门，门板却被李虎的短刀抵住。
"苏姑娘。"李虎刀疤上的肌肉抽搐两下，"宫妃的人这两日在将军府外安了眼线，您现在回去......"
"我走角门。"阿忠突然扯下腰间的鎏金腰牌，"这是将军给的，守夜的卫卒见了不敢多问。"他的手在发抖，却把腰牌往苏青棠手里塞得极用力，"您拿着，我跟李虎绕后引开眼线。"
苏青棠攥着那枚还带着阿忠体温的腰牌，突然想起萧承煜说过"阿忠是跟着我从死人堆里爬出来的"。
此刻这汉子眼眶通红，倒像被人抽了脊梁骨的老狗。
"好。"她将绢帕塞进衣襟最里层，"你们且在柴房躲半个时辰，等我与将军商议完，再派暗卫接应。"
夜风吹得海棠树沙沙作响。
苏青棠贴着墙根往角门走，腰间的鎏金腰牌撞着大腿，每一下都像在敲她的魂。
她想起萧承煜书房里那幅"破阵图"，想起他说"这天下最锋利的刀，从来不是握在手里的"，此刻倒觉得，最锋利的刀，怕是握在那些躲在阴影里的人手里。
角门的卫卒见了腰牌，果然垂首退开。
苏青棠刚跨进院子，便见萧承煜的书房还亮着灯。
窗纸上映着他的影子，广袖垂落，像是在翻什么卷宗。
"将军。"她推开门，寒气裹着她扑进去。
萧承煜抬头时，砚台里的墨汁溅在宣纸上，晕开团模糊的黑。
他望着她发鬓间沾的碎叶，目光沉了沉："阿忠和李虎呢？"
"在柴房。"苏青棠将绢帕摊在他案上，"他们查到宫妃与李尚书、赵侍郎的阴谋。"
萧承煜的手指刚碰到绢帕，指节便捏得发白。
他低头看完那些字，突然抓起案上的狼毫，笔杆在掌心折成两截："曼陀罗？
私通密信？"他抬眼时，眼底像烧着两团火，"当本将军的府是他们家后院？"
"将军。"苏青棠按住他发抖的手背，"现在不是动怒的时候。
他们怕的是我查云夫人的旧事，所以急着除掉我。"她望着他紧绷的下颌线，"若我主动露破绽，引他们上钩......"
"不行。"萧承煜反手攥住她的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头，"你是我的人，要动也得我动。"他松开手，从袖中摸出块虎符拍在案上，"李虎带二十暗卫守在宫宴偏殿，阿忠去查御膳房的酒窖——我倒要看看，他们能翻出什么浪。"
更漏敲过七下时，众人散去。
苏青棠站在廊下看萧承煜的背影消失在转角，突然觉得这夜比北疆的雪还冷。
她回房时，妆匣下的血书还在，墨迹里的血己经凝成深褐，像块化不开的痂。
躺到榻上时，窗外的月光正爬过妆台。
苏青棠望着帐顶的流苏，耳边反复回响着李虎的话："他们怕你查云夫人旧事"。
十年前那个替邻家姐姐绣定情帕的夜晚突然浮上来——那帕子上的并蒂莲，针脚细得能数清脉络，后来姐姐说"要送给北疆来的少年将军"。
她翻了个身，锦被窸窣作响。
就在这时，廊下传来极轻的脚步声。
不是巡夜卫卒的皮靴声，倒像猫踩着青石板，又软又慢。
苏青棠的手刚摸到枕头下的绣针，便听见窗纸被指尖戳了个洞，细若蚊蝇的声音钻进来："苏姑娘......"
是小莲。这丫头往日说话总带笑，此刻却像被人掐住了喉咙。
苏青棠翻身下床，连鞋都顾不得穿，赤着脚走到门前。
她刚要推门，便听见小莲的声音又响起来，比刚才更急："苏姑娘，西跨院的竹丛里......有动静......"
门闩"咔嗒"一声抬起时，夜风卷着寒意灌进来，小莲的影子在月光里晃了晃，像片随时会被吹走的叶子。
