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“袁本初，朕问你。”
刘弘的语气，突然变得凌厉起来。
“你袁家，是想做渔翁，还是想做朕的助力？”
袁绍心中咯噔一下。
这是…要逼自己站队了？
他额上的汗，更多了。
一边是老谋深算的叔父。
一边是深不可测的帝王。
这道选择题，太难了。
“臣…臣对陛下，忠心耿耿，绝无二心。”
袁绍急忙表忠心。
“忠心？”
刘弘挑了挑眉。
“朕可没看出来。”
“你若真心忠于朕，便该知道，朕现在最需要的是什么。”
袁绍咬了咬牙。
他知道，今天若是不给出一个明确的答复，怕是难以走出这宫门了。
“请陛下明示。”
“朕要你，劝说袁隗。”
刘弘一字一句道。
“让他放弃那些不切实际的幻想。”
“全力支持朕。”
袁绍面露难色。
“陛下，叔父他…向来固执己见。”
“臣，怕是难以说服他。”
“那是你的事。”
刘弘语气冰冷。
“朕只要结果。”
“你袁家，是想继续做墙头草，还是想成为朕真正的臂助，你自己掂量。”
“朕的耐心，是有限的。”
袁绍心中天人交战。
他知道，这位陛下，不是在开玩笑。
若是不答应，袁家日后的处境，怕是会非常艰难。
可若是答应了…
就等同于，将整个袁家的未来，都押在了这位年轻帝王的身上。
值得吗？
他看了一眼刘弘。
那张年轻的脸庞上，带着不容置疑的威严。
眼神中，却又透着一股令人心悸的自信。
或许…
赌一把？
袁绍深吸一口气。
“臣，明白了。”
“臣，会尽力劝说叔父。”
“不是尽力。”
刘弘纠正道。
“是一定。”
袁绍心中一凛，连忙改口：
“是，臣一定说服叔父，全力支持陛下。”
刘弘的脸上，终于露出了一丝满意的笑容。
“很好。”
“朕，没有看错你。”
他走上前，轻轻拍了拍袁绍的肩膀。
“袁家，是西世三公的门阀士族。”
“在士林中，有着举足轻重的地位。”
“朕需要你们的力量。”
“只要袁家肯助朕一臂之力，朕保证，日后袁家的荣耀，必定远超往昔。”
画大饼嘛，谁不会啊。
刘弘心里吐槽。
不过，这饼，袁绍显然是吃下了。
袁绍闻言，眼中闪过一丝激动。
“臣，多谢陛下！”
“去吧。”
刘弘挥了挥手。
“朕，等你的好消息。”
袁绍躬身告退。
看着袁绍离去的背影，刘弘嘴角的笑容，越发意味深长。
士族的力量…
也该为我所用了。
…
夜色更深。
皇宫的寝殿之内，水汽氤氲。
巨大的浴池旁，宫女们小心翼翼地伺候着。
何皇后慵懒地靠在池壁，白皙的肌肤在温热的水汽中，透着的粉色。
刘弘坐在她身旁，享受着难得的放松。
不得不说，当皇帝，别的福利不说，这洗澡的待遇，确实是一流的。
“陛下…”
何皇后伸出，轻轻搭在刘弘的肩上。
声音娇媚入骨。
“臣妾听说，您今日，又斥责了兄长？”
刘弘心中暗笑。
这女人的消息，倒是灵通。
他转过头，看着何皇后那张美艳的脸庞。
不得不说，何皇后虽然心机深沉，但这容貌，确实是顶级的。
也难怪，能把原来的汉灵帝迷得神魂颠倒。
“怎么？”
刘弘伸手，将她揽入怀中。
“心疼你兄长了？”
何皇后顺势依偎在刘弘怀里，娇嗔道：
“陛下～”
“臣妾知道，兄长行事，确有鲁莽之处。”
“可他，也是为了陛下，为了大汉江山啊。”
“若不是他，那些阉竖，岂能轻易伏诛？”
这话说得，倒也有几分道理。
刘弘轻吻着她的额头。
“朕知道，大将军劳苦功高。”
“只是，功是功，过是过。”
“有些规矩，还是不能坏的。”
“否则，朝纲何在？法度何存？”
何皇后了红唇。
“那陛下，究竟是如何看待我们何家的？”
这才是她真正想问的。
何进是她最大的依仗。
若是刘弘对何家起了猜忌之心，那她这个皇后，还有她的孩儿刘辩的太子之位，恐怕都岌岌可危。
刘弘看着她眼底深藏的忧虑，心中了然。
“皇后多虑了。”
他轻声安抚。
“你我夫妻一体，何家，自然也是朕的依仗。”
“朕又岂会自毁长城？”
听到这话，何皇后明显松了口气。
脸上的笑容，也真切了几分。
“陛下如此说，臣妾就放心了。”
刘弘抱着她，感受着怀中的温软。
时机，差不多了。
“不过…”
他话锋一转。
“朕最近，倒是有些担心另一件事。”
何皇后心中一紧。
“陛下担心何事？”
刘弘叹了口气。
“蹇硕。”
“蹇硕？”
何皇后有些意外。
“陛下不是刚刚重新启用他，让他统领西园禁军吗？”
“正是因为如此，朕才担心。”
刘弘的语气，带着一丝凝重。
“蹇硕此人，虽然对朕（指真正的汉灵帝）忠心耿耿。”
“但他心胸狭隘，且与你兄长素来不和。”
“朕担心，他会利用手中权势，暗中对付大将军。”
何皇后闻言，脸色也沉了下来。
她自然知道蹇硕和何进的矛盾。
若是蹇硕真的得势，对何家而言，绝非好事。
“那陛下的意思是…”
“朕怀疑，蹇硕手脚不太干净。”
刘弘凑到她耳边，压低了声音。
“西园禁军耗费巨大，朕拨给他的钱粮，可不在少数。”
“可据朕观察，禁军士卒的衣甲兵刃，却未见有多少改善。”
“朕怀疑，他中饱私囊，贪墨军饷。”
何皇后心中一动。
贪墨军饷，这可是大罪。
若是能抓住蹇硕这个把柄…
“不仅如此。”
刘弘继续道。
“朕还怀疑，他暗中勾结宫外之人，意图不轨。”
“只是，朕如今身份不便，不好亲自去查。”
他看向何皇后，眼神中带着一丝期盼。
“皇后，你执掌后宫，耳目众多。”
“不知可否，帮朕留意一下蹇硕的动静？”
“替朕，收集一些他的罪证？”
何皇后看着刘弘。
男人的眼神真诚，充满了信任。
这让她心中，生出一股莫名的满足感。
陛下，这是在倚重自己啊。
为了何家，为了保住自己和孩儿的地位。
也为了，得到陛下更多的宠爱。
这个忙，她必须帮。
“陛下放心。”
何皇后毫不犹豫地答应下来。
“此事，包在臣妾身上。”
“臣妾一定，为陛下查个水落石出。”
刘弘满意地笑了。
他在何皇后光洁的额头上，轻轻一吻。
“辛苦皇后了。”
“事成之后，朕，定有重赏。”
何皇后依偎在他怀中，脸上露出了娇媚的笑容。
……
何皇后果然没有让刘弘失望，很快就给刘弘查了个水落石出，而刘弘也通过这条情报顺利清除了自己的敌人，从此稳坐皇帝宝座，再无人敢犯！
（本书完）
