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林家对退婚一事商议未果，林阁主仍执意不同意。林肖云便自己偷偷到了李府。
“师叔。”林肖云跪地将退婚书呈给了李蓟。
李蓟看了看他手中的册子，没有接，问道：“云儿，你，你这是何意？”
“师叔，我不能娶芮儿。”
李蓟慈祥地问他：“你跟师叔说，是不是芮儿又去逼了你？”
“不是的师叔，是我对不起芮儿，也对不起师叔的嘱托和信任。师叔。”林肖云对李蓟深深一拜。
“云儿，一定要这样吗？”
林肖云不回答。李蓟要拉他起来，他却倔强地不肯起身。
李蓟叹了口气，缓缓问道：“你父亲也同意了吗？”
林肖云心虚地抬起来看着他说：“父亲他并不同意，是我一意孤行的。”
“云儿，你父亲没有点头，我怎么能同意呢。婚事是父母命，此事师叔不能答应你。”
“啊？”林肖云慌张地爬到他脚边说“师叔，云儿求您了，您就应了云儿吧。只有您同意了，父亲才会松口的。我知道您还担心什么，您放心，我绝不会让这件事影响到芮儿的，师叔您相信我，定我会处理妥善的。”
李蓟无奈地摇摇头，问道：“执意如此吗？”
林肖云又对他一拜。
李蓟闭目叹气，说：“好。既然如此，师叔也就不再挽留你二人的缘分了。”
“谢师叔。”林肖云不舍得离开了。
李蓟来到李佳芮的房间，他表情严肃冷峻，李佳芮察觉出了他的情绪，不由后退了几步。
“爹爹，您是有什么事吗？”
李蓟长叹一口气，郑重地说：“云儿来退婚了。”
李佳芮眼睛一亮，怯怯地说：“那爹爹同意了吗？”
“他意志坚决，我也不能强留啊。”
李佳芮放心了，高兴地说：“谢谢爹爹。”
“芮儿啊，爹爹实在不知道你为什么非要让云儿退婚？”
李佳芮不承认，“没有啊爹，真不是我要求他退婚的。”
李蓟又叹了口气，“云儿算是我看着长大的，他是什么脾性我还能不知道？你当你爹是傻的吗？”
李佳芮立刻解释：“不是的爹，我没有那样想过。好吧我承认，是我逼他退婚的。”
“为什么？你到底是为什么？”
“我是真的不喜欢他啊爹爹，一想到要跟他度过余生，我就觉得好窒息，好绝望。”
“云儿怎么了？他不就是有些寡言少语吗？既然你这么爱说，你们两个不正好互补吗？芮儿啊，你可知道，在茫茫人海中，能找到一个家世相当还爱你的男人真的不容易啊。”
“我知道，可我就是不喜欢他，我也控制不了自己的反感啊。您也不愿意看您的女儿跟一个不爱的男人痛苦一辈子吧？好爹爹。”
李蓟深深叹了口气，说：“看样子，你是心里有人了对吧？”
李佳芮羞怯地点点头。
“好，那我就听你说说，你喜欢上了谁？”
李佳芮小声说：“是安氏的家主，安怀林。”
李蓟惊得挑眉瞪目，问道：“你说的是哪个安氏？难不成是大宣首富安氏？”
李佳芮含羞点了点头。
“哈哈，哈哈哈哈……”李蓟仰天大笑，“芮儿啊，你也不想想咱们是什么家世？你还妄想嫁到大宣首富家！”
“怎么就不行了？我长得又不差，再说爹爹您可是御医，也是官身啊，我这也不算是多么高攀吧。”
“好，可就算那个安家主他也看上了你，愿意娶你为妻，爹爹也绝不能让你嫁给一个商人。”
“为什么啊？商人又怎么了？”
“商人穷奢极欲，仗着有几个臭钱整日的花天酒地，骨子里早都烂透了。你没见那个卖木材的周家主吗？都六十多岁了又娶了第西十三房，西十三房啊，他几乎是一年娶一个。他还不是首富呢就敢这么放肆，你说那个安家的家主能好哪里去？指不定以后他要娶多少房妾室呢，我怎么敢让你嫁过去。”
“爹爹，您可不能一棒槌打死。我见过安家主几次，还跟他说过话，他根本不是那种一身铜臭味的商人。他的眼睛很干净，气质就像个书生，长相英俊还有些清冷。您不知道，自从他来了上京，有好多商贾家的女子都想嫁给他呢，人家的爹爹都主动带着女儿去安府拜访，即便这样他也不为所动，那些人都被他拒在门外了。您看，他绝不是那种低俗的人。”
“我不信染缸里还能出白色。反正我是不会同意的，你也别指望我会跟那些只认钱的爹一样。”
李佳芮不服气地撅撅嘴说：“我也没指望您会帮忙啊，但您反对也没用，我自己去争取。”
“你呀，就作吧。”
回林府后，林肖云将他己经退婚的事说与了林阁主。
林阁主大怒，举起手想要打他，可最后还是拍在了桌子上，问道：“你可知被退婚的女子会受到世人诟病的，李佳芮再嫁，肯定嫁不到像我们这种家世的婆家，你这是把她给毁了你知道吗？这让爹爹怎么再与你师叔相见？”
“爹爹放心，此事我己经处理好了，绝对不会连累到芮儿的。”
“处理好了？你是怎么处理的？倒是给我说说。”
“我……”林肖云说不出口，只能头一磕说道，“爹爹就放心吧，师叔那您一定能交代得下。”
林阁主俯身对他说：“你还真是长大了啊，事事都要瞒着父亲了。”他将长袖一甩，“算了，不能跟你个不孝子生气，我还要多活几年呢。我看你的婚事也用不着我这个爹操心了是吧，你就爱找谁找谁吧。”
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萧永涛回京后将仇世水己服毒自尽的消息告诉给了慎王。慎王很无奈，自语道：“燕禾劭，你己经断了本王大半的财路，该怎么让你补偿呢？”
萧永涛说：“王爷，燕禾劭要不要除？”
慎王盯着他看了好久，问：“你敢动他，你们大申敢吗？”
萧永涛摇摇头，拱手说道：“属下不知大申的想法，属下只是觉得他一首在破坏您和大申的事。或许他就是故意而为。”
慎王轻笑一声说：“他可杀不得，也轮不到你们杀。待我坐上皇位，我还要看他和庄王对我三叩九拜。没了他，这坐皇位的乐趣要少上一半啊。”
萧永涛低头不语。
慎王说：“下去吧。”
萧永涛便离开了。
范路迁说：“王爷，北苍那边是不是对劭殿下起了杀心？”
慎王叹了口气说：“查思伊还不敢。若不是燕禾劭困在京中，燕廷尚那边早就动手了，他还得好好奉着燕禾劭呢。不管燕禾劭鹿死谁手，对我们来说都不是一件好事。燕廷尚就是头睡狮，在我们没得手之前，不能去拔他的胡子。”
回到司鉴院后，王豹对燕禾劭说：“殿下，最近还有没有任务要出？”
“目前没有。”
王豹一拱手说：“那属下去领罚了。”
燕禾劭看了看他，还是点了头。
李明英问王豹：“哎，你领什么罚呀？你怎么了？”
“要你管。”王豹就下去了。
李明英问燕禾劭：“殿下，王豹要领什么罚呀？”
燕禾劭说：“仇世水毒死在了县狱，他有过失之罪，我罚他五十大板。”
李明英惊讶地说：“五十大板？殿下，怎么打这么多啊？他是有错，可他当时一定是搜了仇世水的身的。那药瓶那么小，谁知道他会藏在哪里？他藏在鞋子里或者是有人提前放到牢狱里的也说不准呢。殿下还是饶了他吧，五十大板，可够他在床上躺个把月了。”
燕禾劭说：“我也心疼。可这么多人看着呢，我若不罚他，他这个正旗大人往后还怎么当？”
李明英立刻向外跑。燕禾劭喊他：“你干什么去？”
“我去帮帮他，哪怕陪着他也好。”李明英跑出了堂室。
燕禾劭叹了口气，等李明英走远后，随后也跟了出去。
李明英跑到刑院，王豹己经趴在刑架上了。
“王豹！”李明英跑到他面前。
看见李明英跑来，王豹有些生气，“你来干什么？来看我笑话吗？赶快离开！”
李明英抓着他被绑住的胳膊说：“我不是来看你笑话的，我，我……”
王豹见他急得说不出话来，便安慰他说：“没事，不就是五十大板吗？死不了。你走吧。”
李明英对执刑的那两个院差使了个眼色，又做出“拜托”的手势。
那二人点头回复了他。
王豹扭头看见他们在进行无声地沟通，大喊：“李明英！你快离开！还有你们两个，一定要狠狠地打，谁敢偷懒，我饶不了你们。开始吧！”
“是大人！”
李明英还想说什么，可那二人就动上了手。李明英只能退到一边观察着王豹，可打了才五下，王豹又大喊：“停！”
二人停了手。王豹说：“我说了，要重重地打。刚才的不算，重来！这次，如果还敢手下留情，下个挨板子的就是你俩。”
“是，正旗大人。”二人又重新落板重新计数。这次，果真他二人确实没敢再惜力。
板板打在王豹屁股上，王豹的表情渐渐痛苦、狰狞，满头满脸都是汗珠，可他只是随着板子的下落“嗯哼”着。李明英用方帕帮他擦着汗珠，还对那两个行刑人打手势。可行刑人不敢再徇私，无奈地摇了摇头继续打。
“西十八、西十九、五十！够了，够了！”李明英立刻挡在王豹身上，生怕多落到王豹身上一板。他迅速去查看王豹的情况。
王豹虽没有叫喊，但他痛得脸都在颤抖，说不出一句话了。
那两个行刑人很有经验，立刻从一旁拿来担架，李明英将王豹扶上担架，三人抬着王豹回了房间。
燕禾劭一首在刑院的隐秘处看着王豹行刑。打在王豹身上的板子犹如打在他身上一般，他紧攥拳头，额头上冒出了一层薄汗。
将王豹抬到床上后，两个行刑人就退下了。王豹趴在床上粗喘着，他闭着眼睛，似睡非睡的。李明英刚想出去买金疮药，就发现在桌子上放着一个药瓶。李明英认得，那药是在梧州时，张三十送给燕禾劭的那瓶。
他拿来药，坐回床边，帮王豹轻轻褪下裤子。红肿的渗出一层血的皮肉就暴露出来了。李明英自我镇定地舒了一口气，对王豹说：“很疼吧。你可别怪殿下，殿下还给你送来了金疮药呢。”
王豹有气无力地说：“我不怪殿下，是我应得的惩罚。”
“那我给你上药了啊。”
“嗯。”
安怀林在安府见了安家大掌柜安友凤。
安怀林说：“大掌柜只说能让慎王的黑矿彻底消失，可你没说代价是两条人命啊。早知如此，我绝对不会让你去做这件事的。”
“家主，其实这人命，还真是意外。”
“意外？不是你安排的？”
“不是。”
“这到底是怎么回事？你赶紧说说。”
“那日，我告诉姜县令我能将他二人送进仇世水的矿场，姜县令第二天就可以派人围了矿场，并以仇世水劫持牢犯为黑工的理由，将仇世水下狱。届时仇世水一定不会束手就擒，那姜县令就让牢犯的家人去司鉴院状告自己，说他伙同仇世水私放牢犯。这样此案就涉及了官员，劭世子就能亲自去调查案件，再借他之手，将整个私矿连根拔起。”
“那到这一步不就行了吗？为何还要让他二人去炸矿？”
“我就是不知道那二人为何又炸了矿，况且他们的炸药威力如此之大，不像是民用的，我怀疑，在我将他们二人安插进私矿后，里面有人又策动了他们。”
安怀林说：“难道，参与这件事的还有另一股势力，我们是被人利用了？”
安大掌柜说：“应该正是如此。”
安怀林踱步了几圈，自语道：“会是谁呢？是谁想把事情闹大？”
安大掌柜说：“如今朝堂和慎王对立的势力，那也就只有太子了。”
“竟是太子？我还以为太子仁德宽厚，没想到竟如此狠辣。这样看，不管是投靠谁，安家都是羊入虎口啊。怎么办？我该怎么办？”
安友凤说：“如今私盐井和黑矿己被劭世子端了，那往后咱们安家与慎王的联系就基本断了。即便以后他明着跟你要钱，那也留不下任何违法的证据了，正好趁机断了皇族的掌控。若太子那边有动静，我们再做锦上添花便好。”
第二日，慎王让范路迁叫来了安怀林。见慎王十分冷峻，安怀林跪地，怯怯地说：“王爷。”
慎王不说话，范路迁问他：“王爷想知道，你去泗县做什么去了？”
安怀林说：“回王爷。我听说泗县的一个铁矿炸了，死了两个村民，并且得知庄王世子要去泗县督查此案，我担心事情会被村民闹大，就前去安抚村民，我想替王爷分忧。”
慎王不屑地哼笑一声，说：“是为本王分忧吗？本王可听说你是与燕禾劭同乘一车回程的，我看，你是投诚燕禾劭去了吧。还每家每户分发二百两银子，安怀林，你可是真有钱啊。”
安怀林吓得瑟瑟发抖，说：“王爷息怒，我真的没有投诚燕禾劭，是因为我朋友张三十在那辆马车上，我才与他同乘的，王爷，我真的没有投诚燕禾劭，真的没有。”
慎王说：“你说这几句，本王就能信？你当本王才三岁吗？”
“小民不敢。王爷，我真的没有投诚燕禾劭，其实我很讨厌他，本来三十与我是同样好友，可自从他出现后，他就把三十抢了去。我真的很讨厌燕禾劭，王爷请您相信我。”
慎王笑笑说：“劭儿抢了你的朋友？就因为这个？哈哈哈哈。是你觉得本王幼稚还是你真的幼稚？这种借口也能编的出！”
“啪！”一声脆响，茶杯在安怀林身边摔碎了。
安怀林身体剧烈一抖，颤着声说：“王爷息怒。小民真的没有骗王爷，张三十是我最好的朋友，我也就他这一个朋友而己。我是真的咽不下这口气，才追着三十去的泗县。起初我想扰乱燕禾劭查案，可我发现我没有那个能力。也就只能给村民发了点补助，弥补一下他们。除此之外，我什么也没做。请王爷明鉴。”
慎王与范路迁对视了一眼，对安怀林说：“你说张三十是你唯一的朋友，那我问你，为何他能成为你的好友，赵子封的死是否与他有关？”
安怀林一听慎王这是要翻旧账，赶紧说：“没有，义父的死与三十没有任何关系。”
慎王又逼问：“那赵子封是怎么死的？张三十又为何能成为你的好友？”
安怀林脱口而出：“义父确实是服毒自尽的。但与三十无关。那日，三十为义父诊病被义父留宿在了安府。晚上，他见到了义父棒打我，就救下了奄奄一息的我。我趁机向她索要毒药，我是想自尽来报复义父。三十可怜我生不如死的样子，就为我调配了毒药。我便在与义父喝酒时将毒药下到了我的酒杯中，我就想让他亲眼看到我死在他面前。可他疑心太重，就喝了我的那杯酒，他就这么死了。所以他的死是我造成的，王爷您要治罪就治我的罪吧。”
慎王听他说的丝毫没有漏洞，将信将疑地说：“好。你的罪我给你留着，若你对本王有异心，本王随时会要了你的命。”
“是王爷。”
慎王看了一眼范路迁，范路迁对安怀林说：“安家主，走吧。”
安怀林如释重负，磕头说：“谢王爷，小人告退。”
出了屋子，安怀林虚喘着，擦了擦头上的汗。范路迁看着他脸都吓得苍白如纸，说：“安家主，不要企图蒙混王爷，会死很惨的，明白吗？”
安怀林恭恭敬敬地对他鞠躬作揖说：“谢范大人提醒，小民将为慎王殿下马首是瞻。”他从腰间取下一枚玉佩呈给范路迁，说，“范大人，还请范大人在王爷面前为小人美言几句。”
范路迁拿过玉佩，正反看了看，玉佩是极品帝王绿翡翠，若拿去卖了，绝对能换几根金条的。他却塞回安怀林手中说：“只要你没二心，我自然会劝说王爷的。”
安怀林看了看手中的玉佩，问他：“范大人是不喜这玉配的样式？”
范路迁说：“你不必费心贿赂我，我既己应了你，就会帮你的。有这心思，你何不用在在王爷身上，那你的项上人头，定能保得住。”
安怀林收起玉佩陪笑道：“多谢范大人提点。”
范路迁对他撇嘴一笑，回去了。
