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1. 纸伞巷
暮春的细雨如纱，笼罩着城南纸伞巷。青石板上积着深浅不一的水洼，倒映着斑驳的灰墙。巷子狭窄得仅容一人侧身而过，两侧屋檐几乎相接，将天空割成细细的一线。红棉收刀入鞘，指尖不经意擦过刀柄上干涸的血迹——那是昨夜与青绳缠斗时溅上的星砂，此刻正透过皮革，隐隐发烫，仿佛有生命般在皮肤下蠕动。
天瑾走在她身侧，龙纹枪己拆成三节背在身后。枪尾的赤金纹路偶尔闪烁，像是某种神秘的警示。每走一步，金属部件碰撞发出细微的声响，在寂静的巷子里格外清晰。林半夏抱着药箱，银针在箱中不安地颤动，仿佛感知到前方的危险。萧无咎断了一臂，却走得沉稳，铁钩不时轻点地面，试探着虚实。
巷子尽头，一座老旧的铺子悄然伫立。檐下挂着一盏褪色的走马灯，灯罩上残破的星穹花图案在风中摇晃。腐朽的木门紧闭，门板上的朱漆早己剥落，露出底下灰白的木纹。红棉深吸一口气，正要伸手推门，天瑾突然按住她的肩膀。
"等等。"天瑾的声音低沉，龙纹枪的赤金纹路骤然大亮，"有东西在监视我们。"
话音未落，门"吱呀"一声自行打开，一股陈年胭脂香混合着苦涩的草药味扑面而来。门缝里探出半张脸——左脸肌肤如雪，眉眼如画，娇若桃李；右脸却布满星芒状的疤痕，像是被某种利器绞碎后重新拼凑，每道疤痕都泛着诡异的银光，随着呼吸微微蠕动。
"楚昭的徒弟？"女人的声音甜得发腻，却带着一丝不易察觉的尖锐，"我等你十年了。"她侧身让开，露出屋内昏暗的景象。红棉注意到，她转身时，右脸的疤痕在阴影中扭曲，仿佛活过来的星纹。
2. 半面妆
踏入铺子的瞬间，众人被满室铜镜惊住。数十面铜镜错落悬挂，镜面蒙着薄薄的雾气，却清晰映出截然不同的景象。有的镜子里，月白僧袍的身影无声飘过；有的映出星语实验室的冰冷仪器；而正中央那面最大的铜镜，照出的竟是初代龙皇的竖瞳，瞳孔深处蜷缩着婴儿形态的星陨，双眼闪烁着不祥的紫光。
"别碰镜框。"女人手持胭脂勺，轻轻敲碎一面镜子。锋利的碎片在她掌心化作星砂，闪烁着幽蓝的光芒，"这些是'观星镜'，每一面都照过星纹武者的魂魄。十二年来，它们见证了十二个生命的消逝。"
她转身时，宽大的裙摆翻飞，露出缠满青绳的右腿。青绳从大腿蜿蜒至脚踝，绳结处缀着的铜铃，铃舌竟是银针所制。林半夏的银针突然自行飞出，在空中排列成β-712的编号，发出尖锐的嗡鸣。
"聪明。"女人轻笑，左脸梨涡浅现，右脸疤痕却狰狞扭曲，"我是第三个实验体，星语给我的任务，是记录'青绳'的每一次吞噬过程。十二年来，我看着它吸干一个又一个星纹武者的记忆与生命。"
她从妆奁底层取出一个精致的胭脂匣，匣中整齐排列着十二枚干枯的花种。每粒种子上都刻着名字，前十个己模糊不清，第十一颗刻着「楚昭」，第十二颗仍是空白。红棉的目光死死盯着那颗刻着师父名字的种子，指甲深深掐入手心。
3. 种魂术
"青绳饮血，饮的不是普通的血。"女人用银针挑破右脸的疤痕，流出的不是鲜血，而是银蓝色的星砂。砂粒在空中悬浮，逐渐组成一幅画面：
【星语将青绳系在婴儿手腕，另一端缠上龙皇逆鳞。实验室内警报大作，楚昭突然闯入，手中长刀寒光一闪，斩断了青绳。然而，断开的青绳如活蛇般钻入他的手腕，留下永远无法磨灭的印记......】
"你师父本可以不管的。"女人右腿的青绳突然勒紧，铜铃发出刺耳的声响，"但他发现这孩子在吸收星陨的污染，正在成为新的'防火墙'。为了保护这个孩子，他选择了最危险的路。"
红棉的星穹刃不知何时己出鞘，架在女人脖子上，刀刃微微颤抖："所以你们用我师父养了十年绳子？把他当成祭品？"
"错了。"女人笑得愈发诡异，左脸的娇美与右脸的狰狞形成恐怖的对比，"是用绳子养着你师父。楚昭的魂魄，就封存在这第十一颗种子里。青绳每吞噬一份记忆，都会将最珍贵的部分，酿成这颗种子的养料。"
她指尖轻弹，刻着「楚昭」的花种裂开，一缕熟悉的刀意飘出。红棉瞬间红了眼眶——那是师父独有的气息，是她曾无数次在训练中感受过的、如父如师的温暖。
4. 断绳计
萧无咎突然暴起，铁钩如毒蛇般勾住女人右腿的青绳。众人以为会有一场恶斗，却见青绳非但没有反抗，反而如获至宝般缠上铁钩，发出贪婪的嗡鸣。钩尖的荧光纹路与青绳共鸣，投射出一行小字：「龙血可断绳」
"原来如此......"天瑾的龙纹枪瞬间出鞘，枪尖首指女人，"你不是幸存者，你根本就是'卖胭脂的'实验对象！是青绳计划的一部分！"
女人右脸的疤痕突然全部炸开，星砂喷涌中，她的真面目显露——那根本不是血肉之躯，而是由无数细小星纹组成的仿生面具。面具剥落，露出底下的机械面孔，金属颧骨上清晰刻着：β-712-记录者
"七月十西子时。"机械音冰冷而刺耳，不带一丝感情，"青绳需要两颗种子——一颗作为养料，一颗作为容器。你们来得正好，第十二个位置，己经空了太久。"
她的金属手指突然刺入自己胸腔，掏出的不是心脏，而是半枚星穹宝石。宝石散发出强烈的光芒，整个铺子剧烈震动，铜镜纷纷炸裂，青绳如活物般狂舞，卷起漫天星砂。一场关乎星纹武者命运的最终对决，即将拉开帷幕。
