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大楚历三百三十一年谷雨，护生祠后的药庐飘着细雨。沈惊鸿握着银针的手突然一抖，眼前的容止在药雾中化作三重虚影——这是她第三次在施针时出现幻觉，自从洛水州之战后，她与容止的血脉共鸣便时常不受控制，凤凰火与龙魂的交融处，总泛着诡异的黑纹。
“惊鸿，分心了。”容止的声音从身后传来，带着惯有的清润，却掩不住尾音的颤抖。他伸手按住她持针的手腕，龙形银镯与护生银戒相触，溅起细碎的青光，“周野的狼神骸骨诅咒还未完全清除，你不该强撑着为我施针。”
沈惊鸿转头，看见他左胸的龙形印记比昨日更深了几分，几乎要蔓延至心口。自陵寝归来，容止便开始出现龙魂反噬的症状，每到阴雨天气，皮肤下便会浮现出与狼神骸骨相同的纹路，而她后颈的凤凰印记，也会随之灼烧。
“别骗我。”沈惊鸿将银针刺入他膻中穴，凤凰血顺着针尖注入，“天玑阁的密报我看过了，北狄旧贵族在狼骨冢发现了‘双生蛊’的记载，专门针对血脉相连的双璧持有者。”她的指尖抚过他腕间的银镯，那里刻着她亲手写的护生咒，“你早就知道，却瞒着我。”
容止轻笑，伸手替她拂去鬓角的药草碎屑：“二十年前在太医院初见，你也是这样，总把别人的伤看得比自己重。”他的目光落在药庐外的护生树，新抽的枝芽上挂着百姓们系的祈福带，“惊鸿，你说，若双生蛊真的存在，是不是上天在考验我们？”
话未说完，药庐的木门突然被撞开。沈清欢浑身湿透地闯入，怀中的海东青发出急促的啼鸣，爪子上系着染血的密信：“阿姊！容大哥！镜湖传来急报，护生鼎的核心纹路在褪色，而北狄使团……”她撕开衣襟，露出锁骨下方新出现的狼首印记，“他们每个人身上，都出现了与你们相同的胎记！”
沈惊鸿的凤凰玉佩发出尖锐的嗡鸣，她看见沈清欢的狼首印记正与容止的龙形印记产生共鸣，而自己后颈的疤痕，此刻竟在渗出黑血。容止迅速掏出银针封穴，声音中带着少见的慌乱：“是‘逆生双生蛊’，用我们的血培育，能让北狄人短暂拥有双璧之力。”
三人赶到镜湖时，只见护生鼎漂浮在湖面，原本流光溢彩的龙凤纹己变得模糊，湖边跪着二十名北狄使团成员，他们的眼睛泛着与狼神骸骨相同的幽蓝，胸口的胎记组成了完整的狼首图腾。沈惊鸿认出，这些人正是上次盟会时宣誓信奉护生之道的贵族子弟。
“护生使，救我们……”为首的少年挣扎着抬头，眼中闪过一丝清明，“他们给我们下了蛊，说只要杀了你们，狼神就会赐予永生……”他的声音突然被狼嚎取代，身体不受控制地扑向沈惊鸿，指甲缝里藏着能割裂龙魂的玄铁刀片。
容止迅速将沈惊鸿推开，银针射向少年的曲池穴，却发现对方的皮肤坚硬如铁——这是狼神骸骨与双生蛊结合的产物。沈惊鸿的软剑划破少年手臂，流出的却不是鲜血，而是带着冰晶的黑雾，正是逆生双生蛊的本体。
“惊鸿，用你的血！”容止将她的手指按在少年眉心，“双生蛊以我们的血为引，唯有凤凰火能净化。”沈惊鸿咬牙刺入指尖，凤凰血滴在黑雾上，却如泥牛入海，反而让少年眼中的幽蓝更盛。
她突然想起陵寝地宫的壁画，初代楚王在封印狼神前，曾用自己的血在护生鼎刻下“情丝难断，护生不断”八字。沈惊鸿望向容止，发现他正用银线将自己的血与少年的蛊虫相连，龙形印记几乎覆盖了半张脸：“容止，你疯了！这样会让蛊虫反噬你！”
“双生蛊的弱点是共鸣。”容止的声音因剧痛而破碎，“你我血脉相连，若我能引动蛊虫，你就能找到母巢。”他突然露出释然的微笑，“惊鸿，还记得在死亡峡谷我说的吗？生死相随，不是说说而己。”
沈惊鸿感觉有什么东西狠狠撞在心上，眼前闪过无数画面：他在太医院为她试药时的专注、在金銮殿替她挡刀时的决然、在狼首谷与她共赴生死时的坚定。她突然福至心灵，将双璧玉佩合在一起，用只有两人能懂的暗语传音：“容止，抓住我的手，就像第一次在太医院那样。”
容止怔住，记忆如潮水涌来。那时的她带着一身伤闯入，他握住她的手腕诊脉，指尖触到她因练剑而起的薄茧。此刻，他依言握住她的手，感受到她掌心的温度，还有那缕始终未变的雪梅香。
“情丝，才是最强的护生咒。”沈惊鸿将额头抵住他的，凤凰火与龙魂在相触处交融，竟形成了比护生鼎更纯粹的光芒。被蛊虫操控的北狄少年们纷纷倒地，胸口的狼首胎记化作护生灯的图案，而湖底的护生鼎，竟在光芒中重新焕发出龙凤交辉的纹路。
“母巢在湖底的狼骨冢分支。”容止望着沈惊鸿眼中倒映的自己，龙形印记正在快速消退，“惊鸿，你知道吗？当你说‘抓住我的手’时，我忽然明白，双生蛊也好，狼神也罢，都断不了我们之间的情丝。”
沈惊鸿笑着点头，指尖划过他眉心未褪的黑纹：“初代楚王说‘情丝难断’，原来不是诅咒，是祝福。”她取出从周野处缴获的护生经残页，上面新显露出的字迹，正是破解双生蛊的关键——“以情为引，以心为灯，双璧共生，护生永恒”。
湖底的母巢被摧毁时，沈惊鸿在蛊虫核心发现了北狄三王子的手记，里面记载着双生蛊的真相：“唯有真正血脉相连、心意相通的双璧持有者，才能让蛊虫转化为护生咒。”她突然想起，容止父亲留下的护生玉牌，背面刻着的，正是她与容止的生辰八字。
回到护生祠，沈清欢己在药庐备好醒神汤。沈惊鸿看着容止熟睡的侧脸，突然发现他睫毛上凝着的水珠，分不清是湖水还是泪水。她轻轻握住他的手，护生银戒与龙形银镯相扣，就像他们的命运，早己在无数次生死与共中紧紧相连。
“阿姊，”沈清欢突然轻声道，“天玑阁暗卫在狼骨冢找到了周崇山的密档，里面记载着当年调换双璧的细节……”她顿了顿，“其实，容大哥的父亲和你父亲，早就知道北狄的阴谋，他们故意让双璧在民间成长，就是为了让护生之道扎根民心。”
沈惊鸿点头，这些旧闻在她与容止的相处中早己不言自明。她望向药庐外的护生灯，百姓们正举着灯为他们祈福，灯影摇曳间，她仿佛看见年轻时的父亲和容止的父亲，也在某个雨夜，为了护生之道而并肩奋战。
容止突然翻身，将她的手按在胸前，龙形印记的位置传来清晰的心跳。沈惊鸿笑了，所有的阴谋、诅咒、旧怨，在这声心跳中都变得微不足道。情丝难断，护生不断，这或许就是初代楚王留给他们的答案——当双璧之心紧紧相连，便是护生之道最坚实的根基。
深夜，沈惊鸿靠在容止身边，听着他均匀的呼吸，忽然想起在镜湖地宫看见的预言：“龙凤合璧，情丝为引，护生万代，永不分离。”她知道，未来还会有新的挑战，但只要彼此的手还紧紧相握，就没有断不了的情丝，没有破不了的迷局。
而在护生鼎深处，那道“情丝难断”的纹路，此刻正与双璧的心跳共振，将护生的信念，永远刻在了大楚与北狄的山河之间。
