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刺客的脚步声渐渐远去，林小满靠着冰凉的宫墙大口喘气，后颈还残留着萧绝临别时的体温。夜色浓稠如墨，她正要摸索着寻找出路，却听见环佩叮当声由远及近。
“是春桃吗？”淑妃的声音带着病态的温柔，灯笼光晕中，她扶着侍女缓缓走来，腹部微微隆起的弧度在烛光下显得脆弱又坚定，“方才听闻有人追杀，可伤着了？”
林小满正要行礼，却读取到淑妃心底翻涌的复杂情绪：“这宫女能看透贵妃阴谋，若收为己用……但她与那个杀手关系……”她垂眸掩去眼底笑意，指尖掐着掌心让自己语气带上颤抖：“娘娘救命！方才那些人说……说要杀了知晓冷宫秘密的人！”
淑妃身后的女官脸色骤变，手按上腰间软剑。林小满捕捉到对方心底的杀意，却突然踉跄着往前扑：“贵妃一党虽倒，但还有漏网之鱼！方才躲躲藏藏时，我听见他们提……提淑妃娘娘的名讳！”
这话如投入深潭的巨石。淑妃轻抚腹部的手骤然收紧，林小满清晰“听”到她心底的惊怒：“果然还有余孽！看来这孩子的处境比我想的更危险……”
三日后，林小满跪在景仁宫正殿，望着眼前明黄织锦的裙裾。淑妃指尖绕着护甲，声音慵懒：“听闻你在浣衣局时，就聪慧过人。如今又两次救下本宫与皇嗣……”她顿了顿，林小满读取到她心底的盘算，“可愿做本宫贴身宫女？”
“奴婢愿为娘娘赴汤蹈火！”林小满重重叩首，额头贴着冰凉的地砖，却在心底冷笑——那日她故意透露“漏网之鱼”，又在追兵赶来时，装作不经意间引着杀手往淑妃宫室相反方向跑，终于换来了这一步。
成为贴身宫女的第一夜，林小满便迎来考验。掌事姑姑将一堆账本摔在桌上：“这是内务府新送来的月例，若算错一笔……”她眼底闪过幸灾乐祸，心底念头毫不遮掩：“一个浣衣宫女，还想攀高枝？”
林小满垂眸翻动账本，耳尖却留意着外间动静。当她“不小心”打翻茶盏，在擦拭时读取到姑姑袖中密信的内容：“子时三刻，景仁宫角门见。”字迹与李公公的笔迹如出一辙。
子时，林小满躲在廊下阴影里。两个黑影鬼鬼祟祟碰头，其中一人压低声音：“淑妃身边那个新人得除掉，她知道的太多……”林小满心跳漏拍，读取到对方杀意的瞬间，突然打翻廊上的铜雀灯。
“抓刺客！”她的尖叫划破夜空。待侍卫赶来时，只看见两道仓皇逃窜的背影。淑妃披着鹤氅赶来，林小满跪伏在地，声音带着恰到好处的惊恐：“奴婢听见有人说……说要对娘娘不利！”
月光下，淑妃望着她的眼神终于多了几分信任。林小满却在心底发凉——这后宫的每一步都如履薄冰，幸好她有读心术，才能在暗流涌动中，勉强握住一线生机。而她更清楚，自己离揭开萧绝身世之谜、找到先帝遗诏的目标，还有漫漫长路要走。
