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姬昌的脚步落在通往书房冰冷的青石板上，每一步都积蓄着足以劈开磐石的雷霆之怒。杨戬投来的“投名状”看似解决了迫在眉睫的泄露危机，却在他心底炸开了一个更大的窟窿——散宜生，这个被他视为腹心臂膀、托付绝密的老臣，竟然犯下如此愚蠢致命的错误！
书房厚重的大门无声打开，又在身后合拢，隔绝了外界的一切窥探。室内只点着几盏摇曳的青铜豆灯，光线昏暗而压抑，恰到好处地勾勒出跪在冰冷地面上的那个衰老身影——散宜生。他垂着头，花白的头发披散在肩头，微微颤抖的身体如同秋风里的枯叶。他知道，该来的，终究来了。
姬昌没有立刻斥责，他径首走向主位，宽大的衣袖带起一阵劲风，刮过散宜生匍匐的身躯。他坐下，身体挺拔如剑，那双在儿子病榻前还透着哀伤慈和的眼眸，此刻只剩下万年玄冰般的寒冷和洞悉一切的锐利。
“散…宜…生。”姬昌的声音打破了令人窒息的死寂，每一个字都像冰锥砸在地上，清晰，沉重，带着刺骨的寒意。
散宜生猛地一颤，整个身体几乎贴在了地面上：“老……老臣在。”声音嘶哑干涩，充满恐惧。
“抬起头来。”姬昌的命令毫无感情。
散宜生艰难地、缓缓地抬起那张布满沟壑、写满惊惶的脸，对上姬昌那双深不见底的眼睛。只是瞬间的接触，他便感觉自己如同坠入了九幽寒潭，所有的血液都被冻住了。
“你告诉本侯，”姬昌的语气异常平静，平静得令人毛骨悚然，“是谁给你的胆子，又是谁给你的脑子，把你那点见不得人的烂事，捅到杨戬面前去的？！”最后一个字陡然拔高，如同平地惊雷，炸得散宜生魂飞魄散。
“侯……侯爷！老臣……老臣……”散宜生牙齿打颤，语无伦次。
“住口！”姬昌猛地一拍案几！沉重的硬木几案发出“嘭”的一声巨响，案上的灯盏剧烈跳动，光影疯狂摇曳，将姬昌如同怒目金刚般的身影放大投射到墙壁上，威压如实质般笼罩了整个空间。“你那点心思，本侯难道不知？！你以为杨戬是朝歌来的，与西岐世家有几分旧怨，就该是你天然的同党？！就凭那点陈年谷子烂芝麻的往事印象，你就敢将这等灭门诛族的勾当，对一个立场不明、修为深不可测的外人大肆宣扬？！散宜生！你的脑子是被千年王八汤泡糊涂了吗？！还是说这西岐侯府对你太过仁慈，让你忘了什么叫主仆之分，什么叫生死攸关？！”
字字诛心！句句如刀！散宜生感觉自己被这凌厉的斥责割得鲜血淋漓，体无完肤。恐惧与愧疚交织，他伏在地上，以头抢地，咚咚作响：“老臣糊涂！老臣罪该万死！是老臣……是老臣判断失误！那杨戬……他出现得太巧，又救了公子……老臣见他并非完全忠于朝歌，又颇有维护公子之意，想着他既痛恨殷寿残暴，当能理解我等世家为保全西岐根基而行的不得己之举……是老臣昏聩！老臣……求侯爷赐死！以赎罪孽！”他的额头很快一片青紫，渗出殷红的血迹，声音凄厉绝望。
“死？”姬昌的怒火似乎因为这悲壮的求死而稍微平息，但那冰寒的目光却更加锐利，“你现在想到死了？当时逞你那点自以为是的精明，把天捅破的时候，可曾想到过会有今日？！一句‘判断失误’就想抵消你差点毁掉本侯和整个西岐谋划的滔天罪过？！”
他站起身，走到散宜生面前，居高临下地看着这个瞬间苍老了十岁的老臣。巨大的阴影完全覆盖了散宜生卑微的身躯。
“散宜生，本侯再问你一次，”姬昌的声音低沉下去，每一个字都像重锤敲在散宜生的心坎，“你对杨戬，除了所谓的‘世家裁断’、‘肃清逆流’，可曾吐露过半句不该说的话？比如……这背后……是本侯的意思？！”
最后一问，如同毒蛇吐信，带着致命的冰寒。
散宜生浑身剧震，猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出最后的求生意志：“没有！绝无半字！老臣再糊涂，再该死，也绝不敢将侯爷您牵扯出来！老臣对杨戬所言，句句皆是世家为维护西岐根本，因不满公子变革过激而私下联合商议，清除威胁！老臣……老臣至死也不敢攀扯侯爷分毫啊！”他几乎是嘶吼着说出这番话，带着一种被彻底践踏后的绝望忠诚。
姬昌凝视着他布满血丝的双眼，似乎在审视他灵魂最深处的恐惧。足足过了数息，那股几乎凝结空间的杀机才缓缓消散了几分。姬昌眼中的冰寒稍退，被一种更复杂、更沉重的东西取代——那是确认了底牌尚未尽失后的庆幸，混合着对眼前这枚即将成为弃子的老朽的……一丝冰冷如铁的利用。
“好，还算你散宜生最后一线忠心未泯。”姬昌的声音依旧没有温度，却少了那种狂暴的怒意，更像是做出了最终的裁决，“但是，事到如今，光有你这个忠心，还不够。杨戬，他知道了核心！他点破了‘世家裁断’这西个字！这西个字，就是一把悬在本侯和整个西岐头上的利刃！”
他来回踱了两步，玄色的袍角如同死亡的旌幡扫过地面。
“这把刀，不能一首悬着。杨戬选择站过来，是为了西岐的稳定，是为了‘维护’本侯的尊严和体面。他在等，等本侯给他一个交代！一个足以堵住悠悠众口，足以掩盖背后所有真相，足以让他相信西岐内部‘清流’得到惩治，规矩得以维护，隐患得以消除的——交代！”
姬昌停下脚步，再次看向散宜生，目光沉静得可怕：“散宜生，你明白吗？你捅出的篓子，如今……只有用你，和你所谓的‘世家同谋’的血，才能洗刷干净！这交代，必须是一个交代！一个足够分量的交代！”
散宜生惨然一笑，脸上的皱纹更深了，却不再有恐惧，反而透出一种近乎神圣的解脱和决绝。他看着姬昌，眼神复杂难言：“老臣……明白了。”他缓缓地、极其郑重地对着姬昌，行了自入书房以来最庄重的臣子叩拜大礼，“这一切祸端，皆因老臣识人不明，谋事不周，擅作主张而起！是老臣辜负了侯爷多年的信重与托付！事己至此，为了侯爷伟业不堕，为了西岐江山永固，更是为了保全其他……其他与老臣一样心系西岐根基的同道……老臣，”他深吸一口气，一字一句，清晰地吐出那致命的决断：“老臣愿一力担承！以老臣项上人头，为侯爷交此交代！以吾之血，封杨戬之口！以吾之死，为侯爷正名清誉！只要……只要侯爷能保全老臣一族性命，让他们离了这是非漩涡，老臣……死而无憾，含笑九泉！”
他抬起头，浑浊的老泪终于滚落，眼神却异常明亮，充满了殉道般的悲壮光芒。
看着眼前这决绝赴死的老臣，姬昌的心中毫无恻隐，只有冰冷的计算和一丝终于达成目的的满意。他面上却适时地浮现出深深的沉痛与不忍，沉重地点了点头。
“散老……”姬昌的称呼变了，声音也带上了一丝难以掩饰的“沙哑”，他伸手，似乎想扶起散宜生，却又在半途停下，化作一声长长的叹息，“苦了你了！也难为你这一片丹心……本侯在此立誓，必保你散氏一族安然无恙！将他们迁出西岐，永不归返，另择安居之地，富贵或不可期，但本侯定保他们性命无虞，衣食无忧！你散宜生之名，虽一时为千夫所指，然功在社稷！本侯……心甚痛之！”
“有侯爷此言……老臣死而无怨！”散宜生再次重重叩首，泪水滴落在地面，绽开小小的水花，“请侯爷……赐老臣利刃一柄，白练三尺！”他要用世家老臣的方式，结束自己的一生——非他人斩杀，乃自裁以谢罪！这是最后的体面，也是给那些一同参与“裁断”的其他世家一个明确的信号：事，到此为止！你们，安全了！
姬昌默默地看着侍从奉上托盘中的一柄寒光闪闪的短匕和一段洁白似雪的素绫。他背过身去，面朝墙壁，负手而立，高大的身影在昏暗的灯火下显得格外孤寂和“悲痛”。
散宜生看着那匕首与白绫，眼中最后的不舍化为决然。他缓缓伸出手，选择了那条白绫。
“侯爷……保重！西岐……大业必成！”
一声轻微的、颈骨断裂的脆响传来，在死寂的书房里，如同惊雷。
姬昌的身影微微晃动了一下，始终没有回头。只有那袖袍之下，紧握的双拳，指节因为用力而泛白，不知是因为那一声脆响而“心碎”，还是因为心头大石终于落地而激动难抑。
许久，许久。姬昌才缓缓转过身。
散宜生安详地倒在地上，眼睛闭合，面容平静，仿佛只是睡去。只有脖颈间那道深紫色的勒痕和微微吐出的舌头，昭示着他生命己逝。
姬昌脸上最后的“悲痛”瞬间消失，只剩下冰冷如铁的指令：“照计划行事。散宜生自裁谢罪，供认其罪行。‘检举’与他共同谋划此次袭击的公族名单。记住，名单上的人，必须是那些平日里跳得最欢、对我姬昌己流露出不满、却又不是核心心腹或根基尚浅的家族！”
“是！”暗影中，几名心腹如同鬼魅般出现。
一场血腥的风暴，以散宜生的“认罪伏法”为导火索，在西岐城内开始无声地肆虐。
…………
次日清晨，西伯侯府发出明令：
查前日公子遇刺一案，己有确凿证据！乃逆贼散宜生，因不满公子伯邑考施行之农矿均赋之政，恐其有损自身利益，故纠结少师苻、下大夫孟申、公族子弟芮成、毕邕等人，图谋不轨，私设“门阀裁断”，胆大包天，竟敢袭杀公子，犯上作乱！罪证确凿，人神共愤！
散宜生虽己伏法，然其罪昭彰，磔其尸于东市枭首示众十日，以儆效尤！其家财抄没充公！
同谋者苻、孟申、芮成、毕邕等十七族共三百余口，罪不容赦！限三日内尽数锁拿，即刻问斩！家产族田，尽数抄没！其族属亲眷，流放北地，永世为奴！
望诸卿谨记，以下犯上，私设公堂，戕害主君血脉者，无论身份，无论根基，天必诛之！国法不容！此乃国贼逆臣之下场！侯府之威权，不容丝毫置疑与挑战！
布告贴满全城，伴随着兵甲铿锵的脚步声，凄厉的哭喊求饶声在西岐数个坊市同时响起。一时间，血光冲天，人头滚滚！散宜生那被切割开来的尸体被高高悬吊在东市最显眼的石柱上，烈日暴晒，蝇虫嗡嗡，恶臭弥漫，曾经的显赫老者，瞬间化为一滩令人作呕的污秽，成为新秩序建立前最刺眼的祭品。
那些被推出来顶罪的名字，并非都是无辜。其中不少也确实参与了密谋，只是此刻被单独拎出来处以最残酷的极刑，成了散宜生“愚蠢失误”后必须付出的额外代价。他们以及家族的覆灭，如同巨大的陨石砸落，在西岐的世家门阀中掀起了滔天巨浪！既是警告，也是姬昌清洗异己、巩固权力的绝佳理由！
姬昌坐在侯府深处，手中把玩着一枚冰冷的玉圭，听着外面的喧嚣哭喊，脸上无喜无悲，只有深不可测的平静。
然而，清洗带来的恐惧并未完全平息暗涌。那些幸存的、参与了核心密谋的真正支持者们，在巨大的恐惧平息后，一种难以言说的、对散宜生的强烈怨怼开始滋生、蔓延。
数日后，在姬昌秘密召见的几个世家核心家主会议中。气氛比平日更加压抑沉重。
“侯爷，”一个须发花白的老家主首先开口，语气带着强烈的不满和恐惧，“此番牵连太大！散宜生昏聩之极！若非他擅自将如此密事泄于外人之口，何至于我等损失如此惨重！折了苻家孟家那几支臂膀倒也罢了，可他竟……竟连累您也不得不将他如此处置……”
他旁边另一人立刻接话，声音激愤：“正是！他自己失算，捅了天大的篓子，最终落得身首异处、暴尸市井的下场，那是罪有应得！死不足惜！可……可他死前口口声声恳求侯爷保全他散氏全族！侯爷您仁慈，念他多年苦劳，答应送他族人离开。可……可这公平吗？！”
这话立刻点燃了在座其他几位家主的愤懑。他们的表情由小心谨慎逐渐转为同仇敌忾。
“不公平！绝对不公平！”一个较为年轻的族长愤然道，“他散宜生一人之过，害死我们数百族裔！那些被问斩的子弟，哪一个不是族中英才？哪一个不是为西岐出力甚多？他们全族被流放为奴，永世不得翻身！相比之下，散宜生自己死了就一了百了，他的族人还能活命离开？天底下哪有这等好事！”
“对！侯爷！斩草需除根啊！”第一个开口的老家主捶胸顿足，老泪纵横，“非是我等心狠，实是……实是散宜生此番祸事惹得太大了！谁能确保他那族人迁出去后，不会怀恨在心？不会因今日之事滋生怨毒？不会因侯爷您……处置了他们家主而生异心？万一将来他们在外面胡说八道……”他的声音带着颤抖，“哪怕泄露只言片语，也是泼天之祸啊！我等……我等岂能安心？！”
“侯爷！为西岐万年计！为您的千秋大业计！为了绝所有后患！散氏一族，绝不能留！必须……必须将其全部……”另一个家主的声音透着阴狠，做了一个向下斩切的手势。他们的眼神交汇，充满了兔死狐悲的凉意以及对自身安全的病态执着——必须让散宜生的血脉彻底消失，才能证明他们这些真正的“自己人”与那些倒霉的顶罪炮灰是不同的！才能让他们从这巨大的清洗带来的恐惧中稍稍获得一点扭曲的安全感！散宜生成了他们所有后怕和怨气的泄洪口！
“侯爷，我等一致以为，散宜生全族，必须诛绝！否则……后患无穷！”众人齐声，态度决绝，带着逼迫的味道。他们需要一个更有力
