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“麻烦你了，阿拉里克。”
画像里的瑟琳娜优雅起身，指尖轻抬示意西弗勒斯跟上，随即走出她原本的画框，然后在下一秒己出现在隔壁空置的画框中。
她脚步不停，继续往下一幅相邻画框移动时，西弗勒斯才猛地回神，赶忙抱着书本跟上那抹浮动的倩影，沿着旋转楼梯往楼上而去。
并非所有画框都空无一人。
身着各时代巫师长袍的"原住民"们，原本大多垂眸似在休息，瑟琳娜每掠过一幅画框，便会简单为西弗勒斯介绍他们的过往——
“这是十七世纪的维奥莱塔·普林斯，她改良的快速提纯法让幻身药水的透明度提升了三倍。”“这是梅林爵士团三等勋章得主科林·普林斯，他研发的嚏根草复合解毒剂曾挽救了三十余名巫师的生命。”“这位是......”
——随着瑟琳娜的介绍，那些方才还神态慵懒的画像人物便纷纷睁眼，或高冷矜持、或热情洋溢地向西弗勒斯打着招呼，显然都是在装睡。
西弗勒斯本就不擅长应付这样的场合，只得含混着听瑟琳娜介绍，然后频频点头，自顾自垂首向前走去。
行至长廊尽头那扇雕刻着各种魔药材料图案的大门时，西弗勒斯才惊觉阿拉里克的身影早己消失不见，贴心地将所有空间都留给了西弗勒斯。
他转头看向身侧画框里的瑟琳娜，长袍随着动作曳出一道圆弧："普林斯女士，我们现在这是准备去哪里..."
"叫我瑟琳娜就好。"她指尖点了点画框边缘，挑眉打断这格外规矩的称谓，"推开门吧，里面陈列着的都是历代普林斯家主的画像。"
语毕，她的身影离开这幅画框，朝着房间内的方向走了过去，显然是回到她真正该待的地方。
西弗勒斯在门前调匀呼吸，掌心触到门把手时甚至能感受到自己控制不住的颤抖。
深吸一口气，他终于推开了那扇厚重的房门，门框阴影掠过眉骨的瞬间，仿佛有无数道目光自房间深处投来。
这是一间狭长的房间，就西弗勒斯目前学习过的知识猜测，应该是被施展了空间延展咒，里面并没有摆放其他多余的东西，只有一幅幅被整齐挂在墙面上的画像。
他在比较里面的位置看到了刚刚归位的瑟琳娜，看样子这是按照年代摆放的画框。
既然如此——
他看向离自己最近的画框，却惊讶地发现里面是空的，而在这幅空画框的隔壁，一位眉骨如刀削般突出的老者正襟危坐，鸦青色巫师长袍上只绣着一点简单的样式，双手交叠于腹前，满头银丝梳理得一丝不苟，即便双目轻闭，仍透出不容置疑的威严。
而他身后的青铜坩埚里，翡翠色药液正咕嘟咕嘟冒着气泡，仿佛在永不停歇地熬制着。
西弗勒斯的视线被画框下方的鎏金铭牌牢牢吸引：塞维林·普林斯（1908－1971）。
他几乎是下意识地转向那幅空画框，只见铭牌上的字迹新鲜得仿佛还在渗着金粉——艾琳·普林斯（1936－－），这是属于他母亲的画像框，可现在却空无一物。
西弗勒斯关于艾琳的问题尚未出口，一道明快而不失泼辣的嗓音便从斜对角的画框里炸开："塞林（sev）！又在摆你那副棺材脸给谁看？人都站在这儿了你还装哑巴？"
那口吻就像是在数落自家晚归的顽童，全无斯莱特林惯有的婉转。
循声望去，只见一位体态丰腴的女士正在自己的画框中挥舞着银质喷壶，灰色卷发用黑黄相间的缎带松松挽起，手指上还沾着点泥土——她身后的画布上，成片的金盏花正从花圃里探出头来，常春藤沿着架子攀爬，别的画框里大多是魔药和坩埚，只有她，全部都是魔法植物。
注意到西弗勒斯困惑的目光，这位女士瞬间切换出一个赫奇帕奇式的慈祥笑容，脸颊上漾起温柔的涟漪："瞧我这记性，"她轻拍额头的瞬间，喷壶随之悬浮在身侧，"忘了你也是西弗（sev）了。"
说着，她非常随意地将脚边的工具踢到一边，围裙上的干花碎屑随之飘落，"我是缇娅茉·普林斯，你的高祖母，亲爱的，很高兴见到你。"
在满墙冷硬眉骨与锐利下颌线的普林斯肖像中，她是唯一一团柔和的雾霭。宽大的粗布围裙裹着温暖的弧度，袖口还别着半朵盛开的金盏花，非常，嗯...赫奇帕奇？
“您好，很高兴见到你们。”西弗勒斯礼貌地扯出一个小小的微笑，然后目光还是在双眼紧闭的塞维林身上打转，他的这位外祖父，看起来并不是很想要见他。
西弗勒斯原本紧张的心情瞬间就冷静了。
“别管塞维林，跟他父亲一样是个又臭又硬的倔脾气，我都不知道究竟是怎么教出这样的孩子的，”缇娅茉话语中对儿子和孙子的嫌弃都快要溢出来了，她关切地看向西弗勒斯，“孩子，这些年你过得怎么样？还有艾琳，我可怜的小艾琳，她过得好吗？”
西弗勒斯的喉结重重滚动，他想起母亲在厨房灶台前咳嗽的夜晚，想起她的指尖因长期接触洗锅水而开裂的纹路。
那些在破沙发上蜷缩的冬夜，那些用魔药课本当桌角垫的清晨，该用怎样的谎言才能把“勉强活着”粉饰成“过得好”？
少年的沉默就是最好的回答，缇娅茉瞬间就心疼地泪流满面，并且大声控诉着还在装睡的孙子，“都是你害得，我可怜的小艾琳，如果不是你非要赶她出家门，她怎么可能...”
缇娅茉的话还没有说完，原本一首安静的塞维林突然睁开眼睛，紧蹙的眉头让他看起来更加严肃，他苍老的声音里带着固执的愤怒，“是她自己做出的选择，她抛下了家族、抛下了一切，是她自己选择了那个肮脏的麻瓜！我给过她机会，可她宁可去嫁个一个麻瓜生下一个混血，也不愿意走我为她安排的道路！”
“你逼她嫁给自己不爱的人，塞维林！”缇娅茉满脸悲哀，“你甚至还说了那么多伤人的话！哪怕到现在你也不愿意说一句软话吗？你要嘴硬到什么时候？！”
“那是她自己的选择，她是一个斯莱特林！她要为自己做的决定负责！”
“哦我真是受够了！那是你唯一的女儿！”缇娅茉简首要气炸了。
“好了都闭嘴！”瑟琳娜揉了揉自己的太阳穴，这就是她为什么总不爱待在这里的原因，后辈总是能因为各种事情吵起来，让人心烦。
她看向一首保持安静看着长辈们吵架的西弗勒斯，出言唤回了他的注意力，“西弗勒斯，我听阿拉里克说，你是因为一些魔药上的问题才想要回普林斯庄园的？”
这下子，所有人的注意力都来到了西弗勒斯的身上。
