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“桦木，独角兽毛。十三又二分之一英寸，刚硬如铁。”奥利凡德拂去魔杖表面的丝绒布，在经历柜台上三次炸响的雷鸣、两簇突然窜起的幽蓝火焰后，终于将这根深褐色魔杖递向西弗勒斯。“一定是这根了，我早该想到的。”
西弗勒斯的指尖早己从紧绷转为麻木——先前那几根魔杖被递过来时，奥利凡德也是这么说的。
“这次会更糟吗？沼泽？还是雷暴？”他在心底冷笑，任由魔杖滑进掌心。
桦木杖身硬得像截冻了三冬的树干，凉意顺着指缝漫上来，不是刺骨的冰，倒像是把月夜里的溪水捧在手里——清冽得发涩，却藏着石头般的沉钝感。
刹那间，桦木表面腾起一层珍珠色的薄雾，像是冬日湖面初结的霜。雾气翻涌间，一头半透明的独角兽虚影从杖尖浮现，银白色的鬃毛随雾气流转，却始终隔着一层朦胧的纱幕般看不真切。
独角兽歪头打量着少年，随后化作万千星芒，如被风吹散的蒲公英，簌簌落进他敞开的袖口，留下一串细碎的银铃般的振鸣。
“这根魔杖选择了你。”奥利凡德推了推眼镜，语气带了几分感慨，“桦木象征新生与净化，却又坚硬如铁，非得用纯粹的意志才能驯服。就像块未经雕琢的冰，看着清透，握久了才知道里面藏着多灼人的锋芒。”
“别被它朴素的表象蒙骗。它既能在废墟中守护最柔软的东西，也能将野心磨成利刃——至于你要书写怎样的故事...”他忽然看向阴影里的阿拉里克，“埃弗索恩教授当年选魔杖时，我祖父也说过类似的话。关键就在于，你愿意把什么看得比野心更重。”
西弗勒斯握紧魔杖，翻涌的魔力终于在掌心找到了归处——那是一种沉实的、确凿的力量感，像根系扎进泥土般令人心安。
奥利凡德望着他眼底骤然亮起的微光，声音忽然放柔：“这不是根会讨好人的魔杖，它只认死理。但一旦认定了主人，终其一生，它的震颤都只会为你而响。”
“谢谢，多少钱？”西弗勒斯指尖紧紧攥着魔杖，目不转睛地看着，连一个余光都不愿分给旁人，只当自己此刻在这世上只剩下了这一个伙伴。
“七个金加隆。”奥利凡德瞬间恢复商人的精明做派，指尖敲了敲柜台边缘的箱子，从里面弹出来的药水瓶在烛光下泛着光泽，“再加三个金加隆，就能带走一整套魔杖保养套装——抛光剂、龙血密封蜡，还有纯银花纹保护套，专为刚硬的桦木设计。”老人眨了眨眼睛，“毕竟这样的魔杖，值得用最精细的照料来配。”
西弗勒斯嘴角一抽，还是多加了几枚金加隆，但婉拒了那一看就花里胡哨的保护套。
莉莉的选购过程就要顺利许多。
即便前几根魔杖不甚合意，也不过只溅出几点细小的火花，没有像西弗勒斯那样电闪雷鸣的。
当她接过那根柳木魔杖时，烛光恰好掠过杖身，映得纹理间流转的金斑如同初春融雪后的溪流。
“柳木，十又西分之一英寸，龙心弦芯。”奥利凡德笑意吟吟地看着少女指尖跃动的淡金色魔力，杖尖迸发的火星绕着她跳舞，“柳木偏爱璞玉般的灵魂——哦，瞧瞧这反应！龙心弦正在为你舒展呢，这类杖芯最擅长吸纳新意，学起变形术和魔咒来，可比别的魔杖都要快上三分。”
莉莉也付了七个金加隆，却盯着掌心的柳木魔杖有些闷闷不乐。
“西弗勒斯拿到魔杖时有独角兽虚影呢，”她指尖拨弄着杖尖残留的金色光点，那些本该灵动的火花此刻却像读懂了主人的郁闷，变得宛如蔫了的蒲公英，“我也想要独角兽毛的魔杖……”
倒不是嫌弃自己的魔杖——龙心弦在她握住时轻轻震颤，透着股活泼的亲昵——只是想起少年掌心碎落的银星，还有那只歪头凝视的独角兽虚影，她忽然有些泄气。
童话书里的神奇生物总在扉页上沉睡，她多希望自己伸手触碰时，也能有只星光凝成的巨鹿踏雾而来。
阿拉里克来到莉莉身边，指尖轻轻拂过她魔杖上跃动的金芒，那些金芒开始环绕着阿拉里克的手掌飞舞，“每颗星星都有自己的轨迹，莉莉。魔杖不是挑最耀眼的光，而是找最契合的影子。”
他抚摸着少女柔软的红发，“它会陪着你学会最灵动的变形术，让你能够把最普通的小花变成所有你想要变成的东西。”
“再说了，谁说只有独角兽毛的魔杖才能看见独角兽？呼神护卫——”
雄性独角兽如月光与深海交织的活体雕塑，鬃毛自脖颈倾泻成靛蓝与银白的渐变浪潮，每一根毛发都泛着丝绸般的润泽光晕，随呼吸轻轻起伏。
螺旋状独角贯穿幽蓝与银白，尖端悬着欲滴的魔力结晶，星芒顺着螺旋纹路缓缓流淌，似凝固的星河在角质中呼吸。
蹄子碾过的脚印中，白色石蒜花正顶着露珠破土，花瓣上的虹彩光晕与独角的星芒遥相呼应，仿佛远古魔法在现世留下的温柔注脚。
独角兽缓步掠过人群，月光般的鼻尖先轻触莉莉掌心；独角又擦过西弗勒斯的指节。
最后它忽然转向佩妮，那双盛着银河碎片的眼眸定定望着怔愣的少女。
佩妮惊呼着后退，独角兽却温和地低下头颅，角尖卷起她一缕褐色发丝，晶亮的魔力露珠坠在发梢，眨眼间绽开米粒大的白花。
少女颤抖的指尖刚触到花瓣，那花便化作荧光钻入掌心，留下一片温热的酥麻。
她瞪圆眼睛，睫毛上还凝着未及反应的惊诧——这超越麻瓜认知的奇迹，正以最温柔的姿态，在她掌心跳出细小的魔法脉搏。
看着众人被独角兽的银光迷住的神情，阿拉里克眼底泛起笑意：“学会这个，你们也能召唤自己的守护灵。”
小孩子总得给点盼头。
他着魔杖尾端的雕花，忽然想起自己在麻瓜世界游学的那段时光，那位总戴着圆框眼镜的麻瓜朋友——对方曾用铅笔敲着《教育心理学》课本，说目标要像马厩前的胡萝卜，“悬得太远会让马累垮，太近又成了摆设”。要维持着差一点就能碰到的距离。
此刻看着小巫师发亮的眼睛，他觉得自己回去后要把朋友的话写在自己的教案上。
至于呼神护卫需要极强的专注力和充沛的积极情绪？
阿拉里克选择性遗忘自己十五岁就能实体化守护神的天赋，全当每个孩子只要努力跳一跳就能轻松够到那根“胡萝卜”。
毕竟在霍格沃兹的走廊里，总需要些星光般的盼头，才能让小巫师们捧着课本跑得更起劲儿些。
