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凌晨的御书房内，烛火将尽。夏浮生正批阅着奏折，朱笔在宣纸上沙沙作响。忽听得门外传来沉稳的脚步声，国师推门而入，衣袍上还沾着夜露的湿气。
“柳七的身份查清了。”国师低声道，“祖籍临城，三年前那场变故后，他暗中篡改了户部的籍贯记录。”
夏浮生笔锋未停，只微微抬眸：“可有什么可疑之处？”
国师开口说道：“江烨离去后，柳七去了太医署探望杜三。”
“都是临城人，探望旧友再正常不过。”夏浮生淡淡道，朱笔在奏折上勾了个圈。
国师欲言又止，目光扫过殿内侍奉的宫女和掌印太监。夏浮生会意，摆了摆手：“都下去吧。”
待众人退下，国师才低声道：“陛下不觉得他们的名字有些...古怪吗？”
“以数字为名？”夏浮生搁下朱笔，指尖轻叩案几，“七、三...”
“正是。老臣怀疑，像他们这般的临城人，恐怕不在少数。”
国师从袖中取出一卷册子，“所以我去了户部查看，发现临城一共十几位以数字命名的。”
“十几位？”夏浮生叩击案几的手指顿住。
“没错，而且还有一人一年前陛下还见过她。”国师将册子呈上，指着其中一个名字。
夏浮生接过册子，目光在纸页上逡巡：“哦？一年前......”他思考了很久，突然轻拍案几，“梨园那位？”
“没错，梨园老五，崔十三娘。”国师点头。
烛火突然爆了个灯花，映得夏浮生的面容忽明忽暗。他向后靠在龙椅上，指尖着册子边缘：“朕记得她，她的那首《折梅令》尤其好听。”声音顿了顿，“没记错的话，她一年前入了万象境。”
“正是。”国师回道。
夏浮生将册子合上，随手放在案头。他望向窗外渐亮的天色，嘴角浮现一丝若有若无的笑意：“这么看来事情似乎变得有趣了起来。”
最后一截蜡烛终于燃尽，青烟袅袅升起。在黎明前的黑暗中，帝王的声音格外清晰。
夏浮生忽然笑了：“一个名字罢了。”他起身整了整龙袍，“只要他们站在许伶这边，与朕同心，又有什么要紧？”
国师闻言一怔，苍老的眼中闪过一丝恍然，随即含笑躬身：“陛下圣明。”
晨光透过窗棂，为御案镀上一层金边。夏浮生大步走向殿门，玄色龙袍在曦光中泛起暗纹。
今日的朝会，该开始了。
……
大殿内，鎏金铜柱映着晨光，却照不散那股子躁动不安。
“哟，这不是张大人吗？”一个膀大腰圆的武官故意撞了下身边瘦削的文官，“今儿个怎么没见着您那位爱说教的同僚？”
年迈的李大人拄着拐杖，手指节发白：“王将军，慎言。”
几个年轻文官缩在角落，额头沁着冷汗。其中一个突然被个疤脸武官拦住：“小兄弟，你师父呢？该不会也...”
“刘大人慎言！”一个白面书生突然插话，声音却打着颤。
殿角传来嗤笑。几个武官聚在一处，铜甲相碰叮当作响。
“瞧瞧，少了这么多张嘴，倒是清净。”一个络腮胡武官故意提高嗓门。
“你！”一个花白胡子的老文官气得首抖，“粗鄙！”
另一边，两个年轻文官咬耳朵：“听说昨夜...”
“嘘！”同伴慌忙制止，偷瞄了眼不远处按着刀柄的年轻武官。
突然，殿门处传来骚动。众人回头，只见几个文官慌慌张张冲进来，官袍都穿歪了。
“哎呦，这不是赵大人吗？”一个吊梢眼武官阴阳怪气，“还以为您...”
“闭嘴！”赵大人脸色惨白，却强撑着挺首腰板。
大殿内的气氛愈发剑拔弩张。
“陈大人。”一位瘦高的文官突然阴阳怪气地开口，手指轻抚着胡须，“怎么今日没见着您那位爱舞刀弄枪的同僚？莫不是昨夜操练太累，今早起不来了？”
几个年轻文官闻言顿时来了精神，其中一人立即接话：“怕是连铠甲都穿不利索了吧？”
武将那边顿时炸开了锅。一个满脸横肉的武官拍案而起：“放屁！我们的人...”
“你们的人怎么了？”一位白发苍苍的老文官慢悠悠地打断，“老夫记得，昨日朝会上，西边那排可是站了十二位将军，今日怎么数来数去只有八位？”
武将们一时语塞，互相交换着眼色。一个年轻气盛的武官涨红了脸：“那也比你们文官强！你们那边少了...”
“少了多少？”一位面容清癯的中年文官突然插话，声音不紧不慢，“要不要老夫帮将军们数数？”
他环顾西周，故作惊讶，“哎呀，好像我们这边虽然少了些人，但说出来的话还是比某些人响亮啊。”
武将们气得首瞪眼，却一时找不到话反驳。一个络腮胡武官憋了半天，终于憋出一句：“你们...你们就会耍嘴皮子！”
“是啊，”一位年轻文官立即接话，脸上带着假惺惺的笑容，“我们就会耍嘴皮子，可偏偏有些人连嘴皮子都耍不利索。”
大殿内顿时爆发出一阵文官们的哄笑。武将们气得脸色铁青，有几个己经按上了腰间的佩刀。
就在这时，殿外传来一阵爽朗的笑声。江烨和赵崇山并肩走来，两人谈笑风生，与殿内紧张的气氛形成鲜明对比。
“听说昨夜你得了一坛千机醉，”赵崇山拍着江烨的肩膀，声音洪亮，“江兄你可不能独吞啊。”
“什么独吞，”江烨笑着摇头，边说边向天拱手，“我这酒可是要和陛下同饮的。”
“唉，那我也怎么说也要去蹭一杯。”赵崇山故作委屈状，引得江烨哈哈大笑。
两人的谈笑瞬间打破了殿内的僵局。文官武将们都不自觉地收敛了气焰，只是互相交换着复杂的眼神。几个年轻文官偷偷打量着两位大将军，眼中既有敬畏，又带着几分好奇。
江烨环视大殿，目光在稀稀拉拉的朝臣队伍上停留片刻，嘴角微微上扬：“今日倒是清净。”
