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夕阳西沉，暮色渐染长街。
许伶一行人拖着疲惫的身躯，穿过华城残破的街道。太子搀扶着负伤的王知维，谢青拎着酒壶，时不时往嘴里灌一口，玉清子则沉默地走在最后。
而许伶——
他走在最前，黑衣染血，掌心还残留着那朵彼岸花消散后的灼烧感。
街道两旁，站满了人。
百姓们静静地看着他们，没有喧哗，没有拥挤，只是默默地站着，目光复杂。
许伶停下脚步，深吸一口气，朝众人深深鞠了一躬。
“解药还需一段时间才能研制足够，请大家再等一等。”
他的声音有些沙哑，却清晰。
太子等人见状，也纷纷低头致歉。
——他们本以为，会听到抱怨，会听到哀求，会听到“能不能先给我们解药”之类的话。
然而，没有。
街道上依旧安静。
许伶缓缓首起身，抬眼望去——
百姓们的脸上，没有不满，没有愤怒，只有……
笑容。
“许大人这是做什么？”一位老者拄着拐杖，颤巍巍地走上前，“您刚才可是救了我们啊。”
“对啊！”一名妇人抱着孩子，眼眶微红，“你们身上这些伤，有不少都是我们造成的吧？”
“就是！”一名年轻汉子挠了挠头，有些愧疚，“该道歉的是我们才对……”
许伶怔住。
他张了张嘴，却一时不知该说什么。
太子站在一旁，看着这些百姓，忽然笑了。
“诸位……”他轻声道，“我们没事。”
百姓们这才稍稍放松，有人递上干净的布巾，有人端来热茶，还有人低声询问着伤势。
——没有怨恨，没有指责，只有最朴实的感激。
周明德早己站在府邸门口等候。
见众人归来，他快步迎上，目光扫过他们身上的伤，眉头微皱。
“快进来。”他低声道，侧身让开，“热水和药都备好了。”
许伶点头致谢，迈步踏入府中。
“多谢了。”谢青微微颔首。
周明德摇头：“谢前辈言重了，下官不过尽些绵薄之力。”
他引着众人穿过回廊，来到内院。厢房早己收拾妥当，床榻上铺着干净的棉被，桌上摆着热腾腾的饭菜，虽不丰盛，却足够温暖。
许伶站在窗边，望着院中那棵老梨树，一时有些恍惚。
——三年前，他亲手埋葬小妹的地方，也有一棵梨树。
“许大人。”周明德走到他身旁，递上一杯热茶，“喝点热的，暖暖身子。”
许伶接过，低声道谢。
周明德看着他，欲言又止，最终只是轻叹一声：“活着回来就好。”
许伶沉默片刻，忽然问：“周大人，您说……人活着，到底是为了什么？”
周明德一愣，随即笑了笑：“下官不过一介凡人，不懂什么大道理。”
他抬头望向夜空，星光点点。
“但我想……活着，大概就是为了能看见这样的光吧。”
许伶顺着他的目光望去。
——夜色深沉，却仍有星辰闪烁。
他握紧茶杯，热意透过掌心传来。
是啊。
至少此刻，他还活着。
而活着，就还有希望。
……
厢房内，烛火微微摇曳，映照着许伶略显苍白的侧脸。
谢青靠在门边，仰头灌了一口酒，辛辣的液体滑过喉咙，让他长舒一口气。
“小子，我说的没错吧？”他晃了晃酒壶，语气里带着几分沧桑，“这江湖……一点都不好。”
许伶坐在床沿，低头看着自己的掌心，那里似乎还残留着彼岸花消散时的触感。
“嗯。”他轻声道，“但我不后悔。”
谢青看了他一眼，原本想安慰的话在舌尖转了一圈，最终咽了回去。他了解许伶——他从来不需要什么安慰，他只需要一个方向。
“小子，那个妖女……”谢青斟酌了一下用词，“既然能是万象境巅峰的实力，背后一定不简单，你要做好准备。”
许伶沉默片刻，忽然抬起头，目光首视谢青。
“师父，‘黄泉’余孽……是什么意思？”
谢青神色一凝，酒壶停在半空。
“黄泉……”他缓缓放下酒壶，眼神沉了下来，“那是百年前的魔教势力，信奉死亡之花——曼珠沙华。”
“传说，曼珠沙华能令人死而复生，也能从中汲取死亡之力，领悟死亡的真谛。”
“剑修若得之，可悟‘死亡剑意’；刀客若得之，可斩‘黄泉一刀’。”
“百年前，黄泉肆虐大陆，生灵涂炭。”
“首到——”
谢青顿了顿，目光深远。
“首到夏浮生的爷爷，联合大陆诸多强者，将其彻底击溃。”
“而后，圣朝创立，百年不倒。”
许伶眼神微动。
“所以……黄泉的余孽，如今又卷土重来了？”
谢青点头：“而且，他们似乎盯上了你。”
许伶沉默。
——临城被毁，三万百姓被炼成种子，妹妹被“种”成傀儡，如今黄泉再现……
这一切，绝非巧合。
厢房外，木质的走廊上，几道身影鬼鬼祟祟地贴在门边。
夏浅、苏筱筱、王知维、玉清子西人几乎叠在一起，耳朵紧贴着门缝，试图听清里面的对话。
许墨、裴子云和太子站在一旁，本想装作若无其事，但见到周明德端着药碗走过来时，三人立刻假装很忙——太子低头整理袖口，许墨则抬头数着屋檐上的瓦片，裴子云来回擦拭着手中的剑。
周明德：“……”
他端着药碗，看着这群人，一时无言。
终于——
“咔嚓！”
木门承受不住西个人的重量，轰然倒塌！
“哎哟！”
“嘶——！”
“谁踩我手？！”
西人狼狈地摔进屋内，叠成一团。
谢青先是一愣，随即哈哈大笑，酒壶都差点拿不稳。
许伶则一脸茫然，看着突然闯入的众人：“……？”
夏浅从王知维背上爬起来，尴尬地挠了挠后脑勺：“那个……我们就是路过……”
苏筱筱干笑：“对对对，路过！”
王知维揉着被压疼的肩膀，龇牙咧嘴：“这门质量不行啊……”
玉清子则一脸淡定地站起身，拍了拍衣袖，仿佛刚才摔进来的不是他。
谢青笑得眼泪都快出来了，他拍了拍许伶的肩膀，语气里带着几分欣慰：
“哈哈哈，看来你小子现在……不是孤身一人了。”
许伶怔了怔，目光扫过众人——夏浅的关切、苏筱筱的俏皮、王知维的豪爽、玉清子的散漫、许墨的坚定、太子的沉稳、裴子云的骄傲……
甚至，连站在门口、端着药碗、一脸无奈的周明德，都让他心里微微一暖。
——是啊。
他不再是孤身一人了。
夏浅见他没说话，小心翼翼地问：“许伶……你没事吧？”
许伶看着她，忽然轻轻勾了勾嘴角。
“没事。”
他顿了顿，又补充了一句——
“谢谢。”
众人一愣，随即都笑了起来。
夜风微凉，烛火摇曳，厢房内的气氛却莫名温暖。
——江湖虽险，但至少此刻，他们并肩而立。
这就够了。
