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烛火在穿堂风中摇曳，将众人影子投在素白屏风上。杜三躺在榻上，胸口缠着的白布洇出大片暗红，呼吸微弱得几乎看不见起伏。
“性命倒是保住了，只是......”老太医捻着胡须，银针在烛光下泛着寒芒，“他体内灵力尽失，与普通人无异。”
夏长歌的指节在案几上叩出沉闷的声响：“经脉可曾受损？”
“怪就怪在这里。”太医掀开杜三的衣领，露出后颈处淡得几乎看不见的月牙痕，“既非经脉断裂，亦非丹田损毁，倒像是......”他犹豫片刻，“像是被什么东西吸食了灵力。”
江妍的金步摇猛地一晃：“和那些平安符一样？”
太医点头：“症状相似，只是速度更快。寻常百姓被蛊虫吸食需要很长时间，他这......”银针轻点杜三眉心，“不到半日。”
屏风外突然传来“啪嗒”轻响。柳明手里的茶盏摔得粉碎，热水溅在他的脚踝上，却浑然不觉。
柳明死死盯着太医手中的银针，嘴唇颤抖着：“爹爹......爹爹临走前......也是这样......”
夏浅突然蹲下身，杏色裙摆铺展在碎瓷片上：“信呢？”
柳明从怀中掏出那封泛黄的信笺。纸张边缘焦黑，展开时簌簌落着碎屑。夏浅就着烛光细看，突然倒吸一口冷气——
信纸上的字迹歪斜颤抖，像是书写者在极度痛苦中写就：
「吾亲眼所见，净业寺以活人饲蛊，妇孺皆不能免。蛊虫吸食精血灵力，饲主再以秘法取之。此等行径，天理不容！望太子殿下明察......」
最后的落款处，赫然是一枚血指印，指节处还残留着被金丝蛊啃噬的细密齿痕。
“这......”江妍的指尖刚触到信纸边缘，纸面突然泛起诡异的金光。
“退后！”
夏长歌一把扯过女儿，信纸在众人眼前自燃。
……
与此同时，净业寺内
烛火在青铜灯盏里轻轻摇曳，将两人的影子投在斑驳的墙壁上。许伶指尖着茶盏边缘，青瓷釉面映出他紧锁的眉头。
“整整一日。”太子突然开口，手中佛珠“啪”地断线，檀木珠子滚落一地，“藏经阁、斋堂、住房，连茅厕都翻了三遍...”
许伶的视线追随着一颗滚到佛龛下的珠子。龛中供奉的药师佛金身崭新，但莲座缝隙里却积着陈年香灰。
窗外竹影婆娑，一片枯叶飘进窗棂，正落在茶渍绘就的月牙上。太子突然捏碎手中剩余的佛珠：“从住持到火工，所有人的说辞都严丝合缝，反倒...”
“反倒不像真话。”许伶接话，指尖无意识着剑穗。墨玉触手生凉，却压不住心头燥意。
“殿下可曾注意，”许伶突然压低声音，“晚课时敲木鱼的僧人，腕上有道疤。”他蘸着冷茶在案上画了个残月，“这样的。”
“疤痕?今日我也见了一个手腕上有疤痕的僧人。”
烛火“啪”地爆了个灯花，许伶的指尖突然停在半空。太子的话像一柄利刃，瞬间划破迷雾。
“殿下是说...”许伶眯起眼睛，墨玉剑穗在灯下泛着幽光，“今日也见过带疤的僧人？”
太子捡起滚落的佛珠，指腹着檀木纹路：“在斋堂后厨，一个烧火僧手腕...”
话音未落，许伶己霍然起身。
就在他推开禅房门走到转角处时，一个灰衣僧人匆匆行来，怀中抱着几卷经书，低垂着头，似有急事。两人猝不及防地撞上，经卷散落一地。
许伶下意识伸手扶住他，目光却在这一瞬落在了僧人后颈上——那里，一道清晰的月牙形胎记在月光下格外醒目。
记忆如电光般闪过——华城老伯那嘶哑的哭诉犹在耳边：“我儿后颈……有个月牙疤……”
许伶心头一震，手指猛地收紧，扣住了僧人的手腕：“你是姜立？”
僧人浑身一僵，猛地抬头，眼中先是震惊，而后是难以置信的颤抖，最后化作滚烫的泪水，顺着消瘦的脸颊滑落。他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出几声破碎的“啊啊”声——
他的咽喉上，一道狰狞的疤痕横贯而过，像是被人粗暴地割断了声带。
许伶心头一沉，声音却放轻了几分：“果然是你。”他顿了顿，目光复杂，“你父亲……找你很久了。从华城一路寻到长安，只为了见你一面。”
僧人的眼泪瞬间决堤，他浑身颤抖，像是被这句话击溃了所有防备。他死死攥住许伶的衣袖，指节泛白，嘴唇无声地开合，却一个字也说不出来。
许伶看着他，心中升起一股冷意——这净业寺，到底对多少人做过这样的事？
“别怕。”他低声道，伸手扶住僧人摇摇欲坠的身体，“跟我来。”
僧人没有反抗，任由许伶带着他，一步步走向禅房。月光下，他的背影单薄如纸，仿佛一阵风就能吹散。
烛火剧烈摇晃，将姜立佝偻的身影投在墙上。他枯瘦的手指蘸着冷茶，在案几上颤抖着写下：
【现在净业寺的‘僧人’都是被控制的普通人，他们早就己经离开了。】
水痕在木纹间蜿蜒，映出太子骤变的脸色。
姜立又急急写下：【每月十五，他们会带人去后山】字迹越来越潦草，【喂完蛊虫的，就变成现在净业寺那些‘僧人’这样】。
窗外竹影突然剧烈摇晃。姜立浑身一抖，茶水泼出大半。他猛地抓住许伶的手腕，在掌心划下三个字：
「药师佛」
指尖尚未离开，禅房门“砰”地洞开！夜风卷着落叶灌入，烛火应声而灭。月光下，住持圆海的身影堵在门口，手中禅杖的铜环叮当作响。
“二位贵客。”老和尚笑得慈眉善目，袈裟下摆却沾着新鲜泥土，“更深露重，怎的还不歇息？”
许伶不动声色地将姜立护在身后，指尖按上剑柄。
“大师来得正好。”太子突然轻笑，踢了踢脚边的檀木佛珠，“本宫这串珠子散了，听说贵寺的药师佛最是灵验......”
圆海的目光扫过颤抖的姜立，又落在渐渐干涸的水痕上。禅杖突然“咚”地杵地：“既然殿下诚心礼佛，不如现在就去佛堂？”
“好啊。”许伶突然拔剑，寒光映出姜立脖颈的疤痕，“正好问问佛祖，割人舌头算什么修行？”
