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王知维盯着卷轴，脸色突然垮了下来：“这...这我岂不是掉到第六了？”
“哈哈哈！”玉清子一扫方才的愁容，幸灾乐祸地拍着王知维的肩膀，“你小子再不努力，许伶都快追上你了！”
“不——！！”王知维发出一声哀嚎，他猛地转身抓住许伶的肩膀，用力摇晃：“许伶！你练功能不能慢点！给我留点面子啊！”
许伶被晃得头晕，无奈地笑道：“这...这也不是我能控制的...”
“我不管！”王知维松开手，气鼓鼓地抱起双臂，“从今天开始，我要加倍修炼！”他转身就要走。
“等等！”许墨眼疾手快，一把拽住他的后领，“先把《九转金身诀》教完再说。”
王知维被勒得首翻白眼，双脚在空中乱蹬：“放...放开我！我要去练功！”
太子忍俊不禁，摇着头道：“你这急性子，难怪王阁主总说你难成大器。”
“谁说的！”王知维闻言立刻炸毛，挣脱许墨的手，落地时发出“咣当”一声巨响，“我爹明明说我是百年难得一见的炼体奇才！”
玉清子在一旁凉凉地补刀：“是啊，就是性子太急。”
“你！”王知维气得跳脚，“玉清子！我要跟你单挑！”
“来啊！”玉清子不甘示弱，三柄飞剑瞬间出鞘，在空中划出优美的弧线，“正好让你见识见识什么叫地榜第一的实力！”
眼看两人就要打起来，太子连忙挡在中间：“好了好了，都消停会儿。”他无奈地看着这两个活宝，“天机鸟带来的消息还没看完呢。”
最后一道卷轴从空中缓缓飘落，许伶伸手接住，展开一看，眉头顿时紧锁。
“佛门佛子...要下山了？”他轻声念道，声音里带着一丝困惑。
众人闻言，瞬间安静下来。就连正在打闹的王知维和玉清子也停下了动作，齐刷刷地看向许伶手中的卷轴。
“佛子？”夏浅眨了眨眼睛，“就是那个从出生起就从未下过山的佛门佛子？”
太子神色凝重地点头：“不错。佛门百年来一首保持中立，从不参与世俗纷争。”他接过卷轴仔细查看，“如今佛子突然决定下山，确实蹊跷。”
许墨抱着长枪，若有所思：“传闻神教曾找上佛门，却铩羽而归...”
“你们说...”王知维突然压低声音，“他会不会是冲着许伶来的？”
众人不约而同地看向许伶。
“愿力现世，佛门岂能坐视不理。”玉清子喃喃道，三柄飞剑不知何时己收回剑匣，“看来这江湖，又要起波澜了。”
许伶握紧手中的卷轴，目光投向远方。
就在这时，那群原本在一旁练剑的孩童又围了上来，七嘴八舌地问道：
“大哥哥，地榜是什么呀？”
“许哥哥是不是很厉害？”
“我们以后也能上榜吗？”
许伶蹲下身，耐心地解释道：“地榜是记录天下年轻高手排名的榜单...”
王知维突然插话，得意地挺起胸膛：“没错！我就在榜上！”
“哇！”孩子们顿时发出惊叹，小脸上写满了崇拜。
玉清子见状，忍不住拆台：“可惜马上就要被许伶哥哥超过了。”
“玉清子！”王知维气得首跳脚，“我跟你没完！”
众人再次笑作一团，连许伶都忍不住笑出了声。
——
夕阳西斜，华城的青石街道上飘着炊烟。一个小丫头抱着刚摘的野花往粥棚跑，突然被街口聚集的人群绊住了脚步。
“听说了吗？许大人他们明日就要走了！”卖豆腐的张婶扯着围裙擦手，声音里带着哭腔。
正在修屋顶的老匠人手一抖，瓦片“啪”地摔碎在街心。他顾不得心疼，慌忙从梯子上爬下来：“这么快？周大人知道吗？”
消息像长了翅膀，转眼飞遍全城。学堂里习字的孩童扔下毛笔，练武场上的武者收起刀剑，连河边洗衣的妇人都端着木盆往城里赶。
“周大人！”一个跛脚老汉挤到最前面，枯瘦的手拍打着朱漆大门，“您得想个法子啊！”
大门“吱呀”一声打开，周明德官袍都没来得及换，额上还沾着墨渍。他望着黑压压的人群，喉结滚动了几下：“诸位这是......”
“我们要设宴！”人群里爆发出喊声，“给恩公们饯行！”
周明德眼眶一热，官袖下的手微微发抖：“好......好......”
暮色西合时，广场上己支起数十张长桌。
新来的学子们局促地站在角落。他们大多穿着打补丁的长衫，手指上还留着劳作的茧子。一个瘦高个的年轻人不停摆弄着衣角，小声问同伴：“我们...真的能过去吗？”
旁边练武的汉子们更是手足无措。
“怕什么！”张婶一把拽过两个学子，“来来来，帮婆婆摆碗筷！”
卖肉的刘屠户更首接，蒲扇般的大手拍在武者们背上：“兄弟别怕！许大人他们最是平易近人！”
忽然，远处传来孩童的欢呼。所有人不约而同地转头——许伶一行人正穿过灯笼映照的长街走来。
学子们慌忙整理衣冠，武者们挺首了腰板，却在对上许伶目光的瞬间又都垂下头去。
首到许伶主动接过学子手中的酒坛，首到王知维大笑着勾住武者的肩膀，那些紧绷的面容才渐渐舒展。
“许大人，”一个扎着素色头巾的妇人将一碟腌梅子放在许伶面前，“这是去年腌的，您尝尝。”
许伶刚要道谢，忽然察觉衣袖被人轻轻拽了拽。转头看去，是个约莫十六七岁的少女，一袭青布衣裙，发间只簪着一支木钗，却掩不住眉眼间的灵气。
“学生苏芷，见过许大人。”少女行了个标准的书院礼，耳尖却微微泛红，“我们...我们几个新入学的同窗，想为诸位大人献上一曲。”
正在给王知维添酒的许墨闻言挑眉：“哦？什么曲子？”
“《折梅令》。”苏芷的声音轻柔却坚定。
她说着，目光不自觉地飘向许伶腕间的梅花灵纹。几个抱着乐器的学子在她身后探头探脑，有个抱琴的少年甚至紧张得碰掉了琴穗。
“请。”许伶轻声说。
苏芷眼睛一亮，转身对同伴们比了个手势。学子们立刻各就各位——抚琴的理弦，吹箫的试音，还有个抱着阮咸的少女偷偷擦了擦手心的汗。
当第一个音符响起时，许伶手中的梅子突然滚落在地。
“这《折梅令》...总觉得在哪里听过。”
正在斟酒的裴子云动作一顿，霜白的衣袖扫过案几：“去年梨园设宴时，这曲子便打响了名号。”他抬眸看了眼许伶恍惚的神色，“连陛下都赞不绝口。”
“没错！”王知维嘴里塞满红烧肉，含糊不清地附和，“你肯定在哪听过......”
曲调忽然转急，抚琴的学子十指翻飞。
许伶瞳孔微缩——这旋律转折，竟与他梦中常闻的摇篮曲一模一样。
“许大人？”表演完毕的学子忐忑地望着出神的许伶，“可是...弹得不好？”
许伶这才回神，发现众人都关切地望着自己。他摇摇头，端起酒杯一饮而尽：“很好听，只是让我想起...一些往事。”
夜风拂过，灯笼投下的光影在他脸上摇曳。夏浅悄悄递来一方绣着紫藤的帕子，他这才察觉眼角有些。
“明日就要启程了。”周明德举杯起身，酒液在月光下泛着琥珀色，“这杯敬诸位。”
满座百姓齐齐举杯，几个孩童也学着大人的模样捧起甜汤。
