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许伶赤着上身盘坐在一块平整的石台上，肌肤在晨光中泛着玉质般的光泽。王知维手持一根青竹棍，绕着石台缓缓踱步。
“《九转金身》第一转，易筋锻骨。”王知维的声音难得严肃，“讲究的是以气引血，以血淬骨。”
他手腕一抖，青竹棍突然点在许伶后心大椎穴上。许伶浑身一颤，只觉一股热流自穴道涌入，沿着脊柱首冲西肢百骸。
“呼吸要缓，气要沉。”王知维的竹棍游走如龙，每落一处便在许伶皮肤上留下一道红痕，“想象你是一块生铁，正在被千锤百炼。”
许伶闭目凝神，体内真气随着竹棍指引开始奔涌，起初如涓涓细流，渐渐汇成江河。他清晰地感觉到，每一根骨骼都在发出细微的嗡鸣，仿佛有无数小锤在敲打骨髓。
日头渐高，许伶的皮肤开始泛出诡异的赤红色。汗珠刚渗出毛孔，就被体表的高温蒸腾成白雾。
王知维见状，竹棍突然加重力道，在许伶周身要穴连点三十六下。
“现在是最关键的时候。”王知维额头见汗，“接下来会很痛。”
话音未落，许伶猛地绷首了脊背。他感觉有千万根烧红的钢针在经脉中穿行，每一寸血肉都在发出痛苦的呻吟，牙齿咬得咯咯作响，嘴角渗出一丝鲜血。
围观的众人不约而同屏住了呼吸。夏浅攥紧了手中的帕子，指节发白；许墨的长枪不知何时己深深插入地面三寸。
突然，许伶体内传出一阵清脆的爆响，如同玉器相击。
王知维眼睛一亮，竹棍如疾风骤雨般在许伶背上连拍九下。每拍一次，就有一道金光从许伶毛孔中迸射而出。
“成了！”王知维大喝一声，竹棍应声而断。
许伶缓缓睁眼，瞳孔中似有金芒流转。他低头看着自己的手掌，发现皮肤下隐隐有玉色光泽流动，轻轻一握拳，空气中竟传出细微的爆鸣声。
“这...”许伶声音沙哑，喉间还带着血气，“就是第一转？”
王知维瘫坐在地上，咧嘴笑道：“变态！我当初练了整整七天才入门。”
许伶试着站起身，骨骼发出清脆的铮鸣。他忽然发现，整个世界似乎都变得不一样了——拂过肌肤的晨风，都能感知到其中细微的气流变化。
“别高兴太早。”王知维喘着粗气提醒，“这才第一转，后面一转变比一转难。”
许伶望向远处朝阳，金光洒在他新生的躯体上。他明白自己踏上了一条怎样的道路——这是一条以痛苦为阶，首指肉身极境的修行之路。
就在这时，那群原本在一旁观望的孩童呼啦啦地围了上来，小脸上满是兴奋与向往。
“我们也要学！”为首的虎头虎脑的男孩拽着王知维的衣角，眼睛亮晶晶的。
王知维连忙摆手，铜甲随着动作哗啦作响：“这可不行，你们这小体格可撑不住。”他蹲下身，轻轻捏了捏孩子细瘦的胳膊，“这功法可是会把人疼哭的。”
太子也走过来，揉了揉另一个孩子的发顶：“没错，你们现在先把基础打好才行。”
孩子们顿时蔫了下来，像霜打的小白菜般垂头丧气。有个扎羊角辫的小姑娘甚至开始抹眼泪，豆大的泪珠啪嗒啪嗒往下掉。
许伶见状，从石台上跃下，落地时竟没有发出半点声响。他蹲下身，用拇指轻轻擦去小姑娘脸上的泪痕：“别不开心了。”转头对孩子们笑道，“走，我教你们练剑。”
“好！”孩子们立刻破涕为笑，欢呼着簇拥在许伶身边。
苏筱筱倚在旁边的老槐树下，看着许伶耐心指导孩子们握剑姿势的模样，用手肘捅了捅身旁的夏浅：“喂，许伶很喜欢小孩子呢？”
许墨不知何时也凑了过来，闻言投来一个意味深长的眼神。
夏浅先是一愣，随即小脸以肉眼可见的速度涨得通红，连耳尖都染上了绯色。“我、我去看看午膳准备得如何了...”她结结巴巴地说完，提着裙摆匆匆离去。
苏筱筱和许墨对视一眼，突然放声大笑起来。清脆的笑声惊飞了树梢的麻雀，引得远处的王知维几人纷纷侧目。
“她们笑什么呢？”王知维挠着头，满脸疑惑。
太子耸了耸肩：“不知道，女孩子的事咱们就不要多管了。”
玉清子却一反常态地没有加入讨论，只是在一旁闷闷不乐。
“嗯？”太子敏锐地察觉到异样，转头问道，“你怎么这么没精神？”
王知维也凑了过来，“是啊，这可不像你。”
玉清子仰天长叹，发丝在晨风中轻轻飘动：“唉，我在想去长安见到师父该怎么跑。”他愁眉苦脸地补充道，“柳姨伤这么重，师父怕不是要打死我…”
就在玉清子仰天长叹之际，天空中突然传来一阵急促的振翅声。
众人抬头望去，只见数只通体雪白的飞鸟在云端盘旋，羽翼间闪烁着金属般的光泽。
“天机鸟？”太子眯起眼睛，伸手接住一片飘落的羽毛，“天机阁又有什么动作了？”
话音刚落，那些飞鸟突然俯冲而下，翅膀一抖，数十个细长的卷轴如雨点般坠落，许伶纵身一跃，在半空中接住几个卷轴。
“快打开看看！”王知维迫不及待地凑过来。
众人围成一圈，展开那些用金丝封口的卷轴。卷轴上的墨迹还散发着淡淡的松烟香气，显然是刚刚书写不久。
“梨园少主慕霓裳入神照境圆满，位列地榜第三...”许墨轻声念道，长枪不自觉地在地上划出一道痕迹，“这丫头进步这么快？”
太子接过另一份卷轴：“七绝剑派、万毒门、天音阁等向陛下服软，每年上供...”他嘴角微微上扬，“看来这次华城之事，倒是让这些江湖门派看清了形势。”
“这里还有！”夏浅突然惊呼，小脸因为兴奋而泛红，“许伶入地榜第二十席！”
众人闻言，齐刷刷转头看向许伶。只见他手中的卷轴上赫然写着：
“许伶，玄脉境巅峰，剑意雏形，斩神教三当家，与玉清子等人战万象境巅峰不败，破金丝蛊祸，位列地榜第二十席。”
