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李悠的手掌擦在粗糙的地面上，瞬间磨破了皮，渗出丝丝鲜血。满心期望能求见刘传锋靠军队关系搭救苏小夯，如今却连军营的门都进不去，所有的希望仿若泡沫般瞬间破碎。李悠心中的绝望如汹涌的潮水般澎湃，他再也抑制不住内心的悲痛，不禁仰天嚎啕大哭起来。
这哭声引得众士兵纷纷侧目，纷纷围拢过来，只是他们的脸上未见半分同情，而是带着嬉笑与嘲讽。在他们眼中，李悠不过是个不知天高地厚、妄图闯入军营的疯子罢了。“瞧他那样，真是好笑，还想见刘大人，也不看看自己是什么身份！” 一名歪嘴士兵讥笑着说道，引得周围士兵一阵哄笑。
就在这混乱之际，远处行来一队人马。他们个个身着劲装，身姿挺拔，胯下高头黑马，仿若一道黑色的洪流，散发着令人敬畏的气息。为首一人，鼻梁高挺，脸庞轮廓如刀削斧凿般刚硬，深邃的眼眸中透着锐利的光芒，此人正是那雁门关振威校尉杨秀清。
众士兵一见杨秀清，原本还嬉笑的面容瞬间变得惊恐万分，仿佛是猫见了老鼠一样，个个都噤若寒蝉。原本喧闹的场面，瞬间安静得落针可闻。未等杨秀清开言，他身后一名身高八尺的络腮胡大汉，虎目圆睁，大声质问道：“发生了什么事？为何在此喧闹？”
当值士兵心中一阵慌乱，他壮着胆子，结结巴巴地谎称：“回…… 回大人，是城内刁民来军营闹事，我们…… 我们正在将其驱离营区。” 李悠一听这话，心中焦急万分，他顾不上身上的疼痛，连忙从地上爬起来。
此时的李悠，头发凌乱，脸上满是尘土与泪痕，衣衫也变得破旧不堪。他一见是杨秀清大人，心中仿若燃起了一丝希望之火，激动万分。他快步上前，对着杨秀清扑通一声跪下，大声说道：“杨大人，您可要为小民做主啊！”
杨秀清之前曾与这年轻人有过一面之缘，他记得李悠，于是说道：“起来说话，有何冤屈，速速讲来，但说无妨！”
李悠站起身，深吸一口气，努力平复着自己的情绪，将苏小夯为了帮自己一家，如何与马财主起冲突，又如何被马财主勾结官府，冤枉进了大牢的事又一五一十地说了一遍。“杨大人，苏小夯是为了帮我家，才遭此横祸。如今他被关在大牢，生死未卜。之前苏小夯在自愿请命抗击辽兵的时候，英勇无畏，深得刘传锋大人赏识。小的实在是走投无路，才想着来求刘大人帮忙救人，可他们却不让我进去，还对我百般刁难！” 李悠声泪俱下地诉说着，眼中满是哀求之色。
杨秀清静静地听着，他的眼神中闪过一丝不易察觉的动容。眼前的这个年轻人貌似弱不禁风，实则一腔热血，对朋友有情有义，不由得对其又多了几分好感。那位苏小夯虽为百姓，却是一位骁勇善战的爱国青年，如若就此落难，实在可惜。他此次刚好找刘传锋有事相商，不如做个顺水人情，于是便说道：“起来吧，我带你进去。”
当值士兵一听这话，心中大惊，连忙上前阻拦，说道：“杨大人，不可啊，军营有军营的规矩，不能随便带外人进去！”
杨秀清脸色一沉，眼中闪过一丝怒意，冷冷地说道：“规矩是死的，人是活的。今日之事，我自会向刘大人解释。你身为军务人员，不分青红皂白，随意驱赶百姓，还谎话连篇，来人，将他拉下去，重责二十军棍！”
那士兵一听，吓得脸色惨白，连忙跪地求饶。然而，杨秀清心意己决，不容更改。士兵被拖下去时，发出阵阵惨叫。李悠望着这一幕，心中满是感激，他跟在杨秀清身后，踏入了军营的大门。
军营内，整齐排列的武器，士兵们忙碌的身影，一切都显得那么井然有序。杨秀清带着李悠，大步朝着刘传锋的营房走去。一路上，士兵们见到杨秀清，纷纷行礼，眼中满是敬畏之色。
很快，他们来到了刘传锋的营帐房。杨秀清示意李悠在外面稍等，自己则走了进去。营房内，刘传锋正坐在案几前，审阅着军报。他的身形魁梧壮硕，阔肩厚背，宛如一座巍峨矗立的小山，浑身肤色被塞外的风沙与烈日淬炼得黝黑发亮，见杨秀清进来，赶紧起身相迎，说道：“杨校尉，今日前来，所为何事？”
抗击辽兵之役，宋军虽艰难保住雁门关隘，然战场之上，宋军将士遗体横七竖八，惨状触目惊心。上报朝廷的战报如石沉大海，迟迟未得批复。雁门关指挥使关逸尘与游击将军范雅颂，每日以饮酒为乐，沉醉于诗词唱和之中，尽显悠闲之态。见此情形，杨秀清满心忧虑，食不知味，夜不能寐。
分宾主在屋内落座，杨秀清起身，双手抱拳，神色凝重道：“刘老哥，上次那一战，我军伤亡极为惨重，兵员急缺，若不及时补充，实难抵御辽军后续可能发起的进攻。愚弟今日特意前来，就是想与老哥一同商讨征兵之事，还望老哥不吝赐教。”
刘传锋微微颔首，神色凝重，声音低沉而充满忧虑：“秀清啊，我正为这事儿发愁呢。那辽兵生性野蛮，作战悍勇，咱们这次部队伤亡实在太过惨重。这周边的百姓，多年来饱受辽兵侵扰，众多青壮年，要么己然战死沙场，要么因惧怕辽兵暴行而背井离乡。如今想要征兵，怕是困难重重啊。依我看，且再等等，瞧瞧朝廷那边批复如何。咱们此次抗击辽兵，立下战功，朝廷理应拨些兵马与粮草来支援咱们。”
杨秀清听闻，微微眯起双眼，陷入思索，片刻后缓缓开口：“当今圣上，一心沉醉于山水诗画之间，对朝政之事懈怠疏忽。朝堂之上，主战与主和两派意见相左，争执不休，态度难以统一。咱们派去的信使，路途遥远，崇山峻岭阻隔，只怕难以迅速将朝廷批复带回。关大人与范大人亦闲情山水诗画，万一辽兵再度大兵压境，单靠你我二人之力，实在难以确保这一方百姓的平安。我看，咱们不妨先行一步，张贴告示，向百姓们晓以大义，让他们明白保家卫国乃是每个人应尽之责。与此同时，提高征兵待遇，明确承诺给予新兵及其家属相应的粮饷与抚恤。如此一来，或许能吸引一些有志之士前来应募。”
未等刘传锋发言，杨秀清又补充道：“再者，对于那些有战斗经验的流民、猎户，也可纳入征兵范围。他们熟悉山林地形，若能编入我军，定能发挥大作用。”。
刘传锋面露难色：“校尉，一个是粮饷之事，钱银何处而来？关大人能否同意？另外一个流民、猎户成分复杂，恐有不法之徒混入。”
杨秀清说道：“粮饷的事情，我去与关大人、范大人商量。至于流民，这就需要我们仔细甄别，严格筛选。”说话间，杨秀清突然又想起了什么，“对了，我还给你带来一个人。”
刘传锋丈二和尚一般，摸不着头脑，问道：“谁？”
杨秀清故作神秘地告诉他：“新坪村李悠。”
