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二十二日，太阳初升，晨雾如纱幔笼罩皮岛。
潮声未起，值哨的巡防营老兵忽见东南海面浮出一片暗影，三桅帆船劈开灰蓝波涛，船首铜像在曦光中渐显真容。
铜像并非常见的圣母或海神，而是一尊右手持秤、左手握账册的商人雕像。
船身吃水线以上漆成赭红色，水线下却覆满藤壶与牡蛎壳，像披了件锈迹斑斑的铠甲。主桅悬挂的三色旗被海风卷得猎猎作响，旗角金线绣着的“VOC”徽记时隐时现。
“是红毛夷的商船！他们请求靠岸”瞭望塔上老兵呼叫。
巡防营值勤百户听见后，立即喊道：“挥旗同意他们靠岸！”
说完立即向军营跑去，他记得沈将军前两日刚说过看到佛郎机人要及时报告。
当沈世魁疾步登上码头时，那船己下锚泊稳。跳板尚未搭妥，便有通译立在舷边高呼：“荷兰东印度公司‘德·韦特号’，请求靠岸！”
毛文龙闻讯策马而来，缰绳勒住处，马蹄在码头石板上溅起一串火星。
他眯眼打量这艘这时代最先进的巨舰：船身漆成赭石色，帆布打着拉丁字母补丁，铜制船首像是个手持天平的商人；二十门青铜隼炮规整地收在炮门内，炮口塞着防潮软木；船身包铁处弹痕密布，主桅悬挂的橙白蓝三色旗被硝烟熏得焦黑；甲板堆满箍铁木箱，缝隙间漏出几缕南洋香料的辛香；船体高大，如同海上巨兽。
船长范德伯格顺跳板而下，三角毡帽压住一头姜红鬈发，身着墨绿呢绒外套，铜纽扣擦得锃亮，胸前的怀表金链随着步伐叮当作响，灰蓝眼珠透着精明的笑意。
“久闻毛将军威名！”
他摘下帽子按在胸前，行了个古怪的躬身礼，“去年飓风季，本公司三艘货船在黄海遇险，多亏将军开放皮岛港口，今日特来致谢。”
毛文龙扫过对方腰间的镶银火铳，铁制枪柄幽暗光滑，显然时常练习。
他知道对方目的肯定不在此，随口应道：“好说。”
范德伯格见毛文龙并不热切，知道不好忽悠，便正色道：“毛将军，我这次从麻六甲带来许多香料，还有威尼斯的玻璃器，想换取一些五十年以上的人参和珍贵的紫貂皮，不知毛将军是否有货。”
毛文龙想对这船有更多了解，趁势道：“人参和貂皮本帅仓库里有的，可否让我登船看下你的货。”
范德伯格略显迟疑，道：“毛将军，这不合规矩！看货可以，但不能登船！我可以让水手搬下来一些。”
见毛文龙点头示意，他便拍了拍手。
不多时，几名肤色黝黑的汉子麻木地搬着货箱从船上下来，手脚皆套着包棉镣铐，麻衣上沾满黑色汁液，应该是干涸了的血液。
毛文龙冷声道：“为何如此对待他们？”
“这些是台湾岛的土著，将军莫见怪。”范德伯格察觉毛文龙的视线，笑着踢了一脚从身边路过的汉子。
“他们不懂文明世界的规矩，总想逃回山里当野人。”
水手放下货物后走到边上缩成一团，
范德伯格打开货箱，只见一箱箱的胡椒、丁香、肉豆蔻散发特有的辛香、威尼斯玻璃器在阳光下泛着异域光泽。
毛文龙抓起一把胡椒，猛吸一口，闭上眼睛，享受这种刺鼻气味带来的冲击感。
突然，缩在旁边的几名汉子齐声高唱，调子凄厉似哀嚎，词句却是闽南语：“红毛筑城占我山，火枪逼人挖硫磺……”
通译慌忙呵斥，范德伯格却不在意地摆摆手：“不过是些土著歌谣。”
毛文龙凝视着这些凄苦汉子，想到后世历史书中的郑成功从荷兰殖民者手里收复台湾，忽道：“听闻岛上汉民不少？”
“汉民？”范德伯格怔了怔，旋即笑道，“毛将军说的是那些海盗后裔吧？他们如今都在公司种植园做工，可比当海盗安稳多了。”
“海盗后裔？呵呵，你倒是会找借口。”毛文龙冷冰冰地道。
“何况，台湾是大明的领土吧？本帅记得你们只是说借用一块牛皮大的地方存放货物！”
范德伯格丝毫没在意毛文龙语气中的寒意，语调陡然热烈，道：“毛将军，你太计较啦。现在我们东印度公司在南岸建了热兰遮城，北岸的圣萨尔瓦多城今春刚竣工。那里有硫磺矿、樟脑林，还有能停泊百艘巨舰的天然良港……现在整个台湾岛都逐渐归我们统治。”
要是有把握留下这艘船，毛文龙立马会掏出沙漠之鹰给他一梭子弹！
但是事先毫无准备，以现在码头的战力留不下这艘船，还可能遭受重创，只能先忍下来。
便转身对沈世魁说：“换些香料，琉璃器不要。”
沈世魁应声后，毛文龙就转身离去了。
走了几步，心中不忍，又转回来，道：“你去和那个佛朗机人交涉，问他们这些台湾汉子卖不卖，花些银子买回来。”
缩在旁边的一个汉子听到了这句话，原本黯淡无光的眼睛瞬间亮了起来，仿佛死寂的湖面投入了一颗石子，泛起层层涟漪。
他不敢置信地抬起头，首首地盯着毛文龙，干裂的嘴唇微微颤抖，身体不受控制地微微颤抖着，双手不自觉地抓紧了身上破旧的麻衣，内心像是有一团火在燃烧，似是想要说些什么，却又被满心的惊喜哽在了喉间。
周围的几个汉子也察觉到了异样，纷纷投来期待又忐忑的目光。
沈世魁一愣，随即明白大帅的心思，转身走向范德伯格。
他深吸一口气，尽量让语气平和：“范德伯格船长，我们大帅想买下这些台湾汉子，五十两一个，如何？”
范德伯格皱起眉头，眼中闪过一丝不悦，但很快又恢复了那副精明的笑意：“沈将军，这些土著可是我们花了不少力气才抓来的，五十两一人，太少了。”
沈世魁寸步不让：“船长，这些人在你们这儿也只是苦力，不如卖与我们，也算是一笔划算的买卖。”
范德伯格思索片刻，最终还是点了点头：“罢了，看在毛将军的面子上，就依你，加上船上的，45人，一共2250两，你给我等价的人参就行。”
交易完成后，那些台湾汉子不敢相信自己的耳朵，嘴里不停念叨着什么，朝毛文龙离去的方向不停磕头。
