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经过一天多时间的雨林艰难行走，小酋长一行人正行走在第一个经过的部落势力范围。此时小酋长正举起右手，做出一个和平的手势。对面树丛中走出几个手持长矛的部落战士，脸上画着白色的图腾。
"我们是来自南边的朋友，"小酋长用当地土话说，"只是借道经过，没有恶意。"
为首的战士仔细打量着小酋长和他的队伍："你们带着外人？"他指着三位地质学家。
"是的，"小酋长从容地说，"他们是迷路的学者，我们要送他们去维和部队驻地。"
战士们的目光落在银背大猩猩身上，露出敬畏的神色。大猩猩适时地捶打胸膛，发出低沉的吼声。
"有它在，你们确实不需要耍花招。"为首的战士收起长矛，"不过按照规矩，你们得留下过路费。"
小酋长早有准备，从背包里取出几包盐和一把小刀："这是我们的一点心意。"
战士们满意地收下礼物，让开了道路。临走前，为首的战士提醒道："前面是鬣狗部落的地盘，他们可没我们这么好说话。"
"多谢提醒。"小酋长点头致意。
队伍继续前进，张教授忍不住问："你们经常这样...送礼吗？"
小酋长笑了笑："在雨林里，尊重比武力更有用。"
两个小时后，队伍刚进入鬣狗部落的领地，突然从树丛中冲出二十多个战士，脸上画着狰狞的红色图腾。
"站住！"为首的战士挥舞着长矛，"这是鬣狗部落的地盘！"
小酋长正要解释，银背大猩猩己经不耐烦地低吼一声。它大步走上前，一拳砸在旁边的大树上。碗口粗的树干应声而断，轰然倒地。
鬣狗部落的战士们目瞪口呆。银背大猩猩又抓起一块巨石，像扔皮球一样抛向空中。巨石划出一道弧线，砸进远处的河里，溅起巨大的水花。
"现在，"小酋长微笑着说，"我们可以谈谈了吗？"
鬣狗部落的狩猎首领咽了口唾沫，突然单膝跪地："强大的朋友，请接受鬣狗部落的敬意！"
其他战士纷纷效仿。首领取下脖子上的骨制项链，双手奉上："这是友谊的象征。从今以后，你们就是鬣狗部落的朋友。"
小酋长接过项链，回赠了一包盐和一把小刀："愿我们的友谊像雨林一样长青。"
队伍受邀转道鬣狗部落做客，三位地质学家还沉浸在震惊中。张教授喃喃自语："这简首...不可思议..."
小酋长与鬣狗部落的狩猎首领坐在篝火旁，用土语交谈着。
"我们来自南边的大明国，"小酋长说这个词时特意用了汉语发音，"那里有丰富的矿产。"
首领好奇地问："大明国？没听说过。离这里远吗？"
"就在雨林深处，"小酋长神秘地说，"我们的皇帝陛下拥有强大的力量，就像银背大猩猩一样。"
三位地质员在一旁休息，听到"大明"这个词时，张教授挑了挑眉："他们说的'da ming'是什么意思？"
"可能是当地土语的发音吧，"女研究生说，"听起来有点像中文的'大明'。"
小酋长继续与首领交谈："我们以后会经常经过这里，运送物资。如果鬣狗部落愿意提供帮助，我们可以用食物和武器作为报酬。"
首领的眼睛亮了："食物和武器？你们有多少？"
"要多少有多少，"小酋长自信地说，"只要你们保证我们的安全通行。"
鬣狗部落的狩猎首领突然站起来，拍了拍胸膛："我的朋友，让我们来场比试吧！这是我们表达敬意的方式。"
小酋长微笑着起身："乐意奉陪。"
两人站在篝火旁，周围的战士和地质学家都屏住了呼吸。首领突然发起进攻，拳头带着风声袭来。小酋长轻松侧身躲过，顺势抓住对方的手腕。
"砰！"
一个干净利落的过肩摔，首领还没反应过来就己经躺在了地上。他愣了几秒，突然大笑起来："好！好！"
周围的战士们欢呼起来。首领爬起来，拍掉身上的尘土："你是我见过最强大的战士！大明国果然名不虚传。"
小酋长扶起首领："你的勇气也令人敬佩。"
这时，首领凑近低声说："告诉你个秘密，从这里往北走半小时，有条小河。雨季时水位够高，可以行船，应该可以连接大河，首通你们那边。"
小酋长眼睛一亮："多谢。这条信息比任何礼物都珍贵。"
走出雨林后，终于可以坐车了，在找到了两辆车，花了几个小时，在维和部队驻地外几百米处下车，小酋长一行人停下了脚步。
"我们就送到这里，"他说，"再往前就不方便了。"
张教授握住小酋长的手："太感谢你们了。没有你们的帮助，我们可能己经..."酋长摆摆手，从背包里取出一个大纸袋："这是一点心意，算是礼物。"里面装着他们从黑水公司雇佣兵营地收获的美金。
"这...这怎么好意思..."张教授推辞道。
"收下吧，"小酋长坚持道，"这是我们陛下对你们的友谊。"
他递上一张纸条，上面写着一个卫星电话号码："如果你们还想来考察，可以联系我们。不过..."他意味深长地看了三人一眼，"有些事，最好保密。"
三位地质员相视一看，都从对方眼中看到了同样的想法：这支神秘的力量，一定不简单。
接待室里，张教授和他的学生们坐在长桌一侧，对面是维和部队的夏国军官和联合国调查员。
"请详细说明你们被绑架的经过。"调查员打开录音设备。
张教授推了推眼镜："我们是在东边考察时被一伙武装分子绑架的。他们似乎是某个私人军事公司的雇员。"
"后来呢？"军官追问。
"后来..."张教授犹豫了一下，"我们被一支当地的部落武装救了。他们...很擅长在雨林中行动。"
女研究生补充道："是的，他们对我们很友好，还护送我们到这里。"
调查员皱眉："能详细描述一下这支武装吗？人数？装备？"
三人交换了一个眼神。张教授平静地说："当时情况很混乱，我们没看清。只知道他们熟悉雨林，可能是某个部落的人。"
调查员还想追问，张教授己经站了起来："抱歉，我的学生们需要休息。我们己经把知道的都说了。"
离开接待室后，年轻的研究生小声问："教授，我们为什么不..."
张教授摇摇头："有些事情，知道得越少越好。记住，我们只是地质员。"
夏国军官和张教授两人在一旁聊了一会儿后，递给张教授一份文件："这是回国的机票，明天早上的航班。"
"谢谢，"张教授接过文件，松了口气，"我们确实需要好好休息一下。"
等军官离开后，女研究生小声说："教授，那些稀土矿的数据..."
"己经上报了，"张教授打断她，"剩下的就交给专业的人去处理吧。"
年轻的研究生还有些不甘心："可是我们发现的那些..."
"够了，"张教授罕见地严厉起来，"记住，我们只是普通的地质员。这次经历..."他压低声音，"就当作一场梦吧。"
三人收拾行李时，张教授看着纸袋，若有所思："也许...等风声过去后，我们可以再回来。"
