加入书架
冰冷的渭河水裹挟着无尽的浑浊与绝望，在无边的黑暗中奔流咆哮。简陋的木筏如同一片被命运唾弃的枯叶，在狂暴的浊浪中剧烈地颠簸、旋转，每一次撞击都发出令人心碎的呻吟。它承载着两个濒死的灵魂，在尉迟恭用血肉铺就的狭窄生路上，被汹涌的暗流推向更加未知、更加凶险的下游。
红拂女死死趴在湿滑冰冷的原木上，双臂如同沉入河底的锚链，将叶逸尘冰冷的身躯紧紧锁在身下。她将身体压得极低，用自己瘦削的脊背承受着水浪一次又一次无情的轰击。每一次巨浪砸落，左肩胛骨碎裂处的剧痛便如同烧红的铁钎反复穿刺，眼前金星乱冒，黑暗几乎要将她彻底吞噬。刺骨的寒意早己浸透骨髓，带走最后一丝残存的热量，身体在无法抑制的颤抖中，每一块肌肉都在哀鸣。
“咳…咳咳……”怀中那冰冷的身躯猛地一阵痉挛，撕心裂肺的呛咳声在浪涛的咆哮中显得如此微弱。暗红色的血块混合着浑浊的河水，不断从叶逸尘嘴角涌出，在红拂女胸前早己湿透冰冷的衣襟上，晕开一片片绝望的猩红。他灰败的脸上毫无生气，每一次剧烈的咳嗽都像抽走了他最后一点生命力，胸前的伤口在颠簸下再次洇出刺目的暗红，浸透了那层由符文布条和白绫构成的、脆弱的守护。
“叶郎…撑住…求你了…”红拂女的声音嘶哑破碎，带着深入骨髓的恐惧和无法抑制的哭腔。她将脸颊紧贴着他冰凉刺骨的额头，试图用自己同样冰冷的体温去唤醒一丝生机，回应她的只有一片死寂的冰凉和绝望的寒意。手腕上缠绕的白绫，那点微弱却执拗的温润光芒，在无边的黑暗与死亡的冰冷河水中摇曳，如同溺毙者手中紧攥的最后一点星火，随时可能被下一个浪头彻底扑灭。
然而，就在这令人窒息的绝望深渊——
一股浩瀚、悲怆、夹杂着无尽愤怒与不屈的意念洪流，如同地底岩浆冲破万丈冰封，顺着两人紧贴的掌心，从叶逸尘那黯淡的“民心即天”印记中，狠狠冲入红拂女濒临崩溃的心神！
在这股意念洪流中，她清晰地“看”到了——尉迟恭那如山般挡在巨浪前的背影，那决然撞向毁灭金锤的惨烈瞬间，那陌刀崩碎如星辰坠落的最后光芒……以及，那黑塔巨汉在生命之火彻底熄灭前，用尽最后力气，朝着木筏方向无声嘶吼出的口型：
“告…诉…叶…帅……”
“民…心……即…天……！！！”
轰！
这无声的嘶吼，如同九天惊雷在红拂女的灵魂深处炸开！她浑身剧震，猛地低头看向怀中！
叶逸尘紧闭的双眼骤然睁开一条缝隙！那双曾温润或锐利的眼眸深处，此刻没有焦距，只有一片燃烧的、混杂着无尽悲痛与滔天怒火的混沌！两行滚烫的血泪，如同熔融的赤金，混合着冰冷的河水，从他眼角无声滑落，在苍白如纸的脸上犁出两道触目惊心的血痕！
“呃…嗬…”一声极其微弱、如同破旧风箱最后一丝抽气的呻吟，从他喉咙里艰难地挤出。这声音微弱得几乎被浪涛吞没，却像一把重锤，狠狠砸在红拂女的心上！
“尉迟……”叶逸尘染血的嘴唇翕动着，吐出两个破碎的音节。声音嘶哑，带着内脏破损的漏气声，每一个字都仿佛是从灵魂深处撕裂而出，浸透了血与火的重量。他攥着白绫的右手猛地收紧，指关节因过度用力而发出咯咯的轻响，仿佛要将那沾染了尉迟恭最后气息的布帛，嵌入自己的骨血之中。那点白绫的微光，在血泪的映照下，灼热如烙铁，刺痛了红拂女的眼睛。
“叶郎！”红拂女的声音瞬间被巨大的狂喜和更深的恐惧攫住，嘶哑得变了调，“你醒了！你醒了！”她顾不上左肩钻心的剧痛，挣扎着想要撑起身体，更清楚地看看他。
“别…动…”叶逸尘的声音如同游丝，艰难地阻止她。他的眉头因剧痛而紧紧锁死，额角青筋暴跳，冷汗混着血水涔涔而下。随着意识的短暂回归，左胸下方那处被巨力撞击形成的恐怖淤伤，以及断裂肋骨刺入内腑的剧痛，如同无数把烧红的钝刀，在他体内疯狂地搅动、切割！每一次微弱的呼吸都伴随着撕裂般的痛苦，每一次心跳都像是濒临崩溃的鼓点。
“呃啊——！”一声压抑不住的痛吼终于冲破了他的喉咙。他身体猛地向上弓起，又因剧痛而重重跌落回冰冷的木筏上。一股新的、更加汹涌的暗红色血沫，猛地从他口中呛咳喷出！胸前那紧紧按压伤口的符文布条，瞬间被急速洇开的鲜血彻底浸透！那暗红的颜色在冰冷的河水中迅速晕染开，如同死亡的宣告！
“叶郎！伤口！伤口又崩开了！”红拂女魂飞魄散，声音带着撕裂般的惊恐。她手忙脚乱地想要去按压，却又怕加重他的痛苦，颤抖的手指悬在染血的布条上方，如同被无形的火焰灼烧。
就在这时，李靖低沉而急促的声音如同冰冷的铁锥，狠狠扎破了这短暂的、被剧痛充斥的瞬间：“看两岸！”
红拂女悚然抬头，顺着李靖凝重的目光望去——
渭河两岸，那被无垠黑暗笼罩的轮廓线上，景象己然大变！
不再是沉睡的村落与田野，而是炼狱！
左岸，右岸！目力所及之处，冲天的火光如同无数条狰狞暴虐的火龙，撕破了沉沉的夜幕，贪婪地舔舐着天穹！浓烟滚滚，如同巨大的、翻滚的黑色蘑菇云，连接着下方疯狂肆虐的火海。那火海沿着河岸线，如同瘟疫般急速蔓延！一座座低矮的茅屋、草棚在烈焰中发出垂死的噼啪爆响，轰然倒塌，溅起漫天火星。火光映照下，可以看到影影绰绰的人影在火海中绝望地奔逃、哭喊，如同热锅上的蚂蚁，却被那无情的火焰之墙死死围困！
呜——呜——呜——
低沉压抑、如同鬼魅呜咽的号角声，混杂着冰冷无情、借助扩音器物传遍西野的宣告，如同跗骨之蛆，穿透了渭河的咆哮和火焰的怒吼，清晰地灌入木筏上三人的耳中：
“圣谕：天子震怒，逆贼猖獗！凡渭河两岸三十里内，无论村镇、渡口、野舍、棚户，屋舍尽焚！草木皆焦！片瓦不留！凡匿逆贼叶逸尘、李靖、红拂女、尉迟恭不报者，一经查实，举族坑之！焦骨为界，以儆效尤！钦此——！！！”
“焦骨为界！举族坑之——！”
“钦此——！！！”
这冰冷的宣告，如同亿万根淬毒的冰针，狠狠扎进叶逸尘刚刚苏醒、被剧痛和战友陨灭的悲怆所占据的意识！
“呃…嗬……”他喉咙里发出一声如同野兽濒死的嗬嗬声，身体再次剧烈地痉挛起来！这一次，并非完全是伤痛的折磨！
就在那宣告响彻河面的刹那，一股更加庞大、更加混乱、更加尖锐的意念洪流，如同决堤的灭世洪水，狠狠冲入了叶逸尘的心神！
不再是尉迟恭那清晰悲壮的“民心即天”，而是无数个声音在火海中绝望地嘶喊、哀嚎、诅咒！
“娘——！火！火啊！”
“我的孩子！我的孩子还在里面！”
“天杀的狗皇帝！你不得好死啊——！”
“救命！救命啊！”
“为什么…为什么要烧死我们…”
“叶逸尘…你在哪里…救救我们…”
无数张被火焰映照得扭曲、惊恐、绝望的面孔在他意识中飞速闪过！有白发苍苍的老妪抱着燃烧的梁柱哀泣，有壮年汉子徒劳地拍打着火墙发出野兽般的咆哮，有母亲将襁褓中的婴儿死死护在身下任由火焰吞噬…还有无数双眼睛，在浓烟与烈焰的缝隙中，死死地盯着渭河上这飘摇的木筏，那眼神中充满了被抛弃的怨毒、对生存的渴望，以及…无声的质问！
这些声音，这些面孔，这些眼神，如同亿万把烧红的烙铁，狠狠烫在叶逸尘的灵魂之上！与他掌心那因尉迟恭战死而灼热搏动的“民心即天”印记，产生了毁灭性的共鸣！
“啊——！！！”
一声比之前更加凄厉、蕴含着无尽痛苦与灵魂撕裂感的惨叫，猛地从叶逸尘喉咙里爆发出来！他染血的双手死死抱住头颅，身体在木筏上疯狂地翻滚、扭曲，如同被无形的火焰从内而外焚烧！胸前的伤口在剧烈的翻滚中彻底崩裂，暗红色的鲜血如同泉水般喷涌而出，瞬间将他身下的原木染红！
“叶郎！叶郎！”红拂女吓得肝胆俱裂，不顾一切地扑上去，用尽全身力气死死按住他翻滚的身体，泪水如同决堤般涌出，“别动！伤口！伤口全开了啊！”
“呃…呃啊…”叶逸尘的身体在李靖的帮助下终于被死死按住，但剧痛和那灭顶的意念冲击并未停止。他双目圆睁，瞳孔涣散，眼神空洞地望向被两岸火光映成血红色的天空，喉咙里发出破碎的、不成调的声音：
“火…火啊…烧…烧过来了…”
“孩子…孩子哭…哭得好惨…”
“为什么…烧…为什么烧…”
“尉迟…尉迟…民心…民心在烧…”
他的声音断断续续，如同梦呓，每一个字都浸透了难以言喻的痛楚和混乱。掌心那代表着“民心即天”的印记，此刻如同被投入熔炉的烙铁，发出灼目的光芒！那光芒不再是温润的守护，而是充满了灼热的悲怆与狂暴的愤怒！印记周围的皮肤甚至开始呈现出一种不正常的赤红色，仿佛有火焰要从他体内喷薄而出！
“是焚城令！是李世民的声音！他…他听到了那些声音！那些被烧死的人的声音！”李靖的声音带着前所未有的凝重和一丝骇然，他死死按住叶逸尘挣扎的肩膀，鹰隼般的目光扫过两岸炼狱般的火海，“龙脉反噬，民心印记共鸣…他在承受万民焚身之痛！”
红拂女的心瞬间沉入万丈冰窟。她看着叶逸尘胸前那不断涌出鲜血的可怕伤口，看着他因承受双重剧痛而扭曲的面容，感受着他掌心那几乎要将她皮肤灼伤的滚烫印记…一股灭顶的绝望感几乎将她吞噬。尉迟恭用命换来的生路，竟是通向一个更加残酷、由万民血火构筑的炼狱！
“这样下去不行！”李靖的声音斩钉截铁，如同冰层下的寒铁，“叶帅的身体和精神都到了极限！再被这万民焚身之痛侵蚀，必死无疑！”
他锐利的目光如同刀锋，迅速扫视着周围的环境。木筏正被湍急的河水推向西南方向。左岸（北岸）的火光更近，几乎就在眼前，炽热的气浪裹挟着灰烬和焦臭扑面而来，浓烟滚滚，完全遮蔽了视线。而右岸（南岸）的火光相对远一些，中间似乎还隔着一段未被火焰完全吞噬的河滩和稀疏的树林，在滔天的火光映照下，显露出一线模糊的、灰暗的轮廓。
“渡河！”李靖猛地指向南岸那片相对黑暗的区域，声音带着不容置疑的决断，“去南岸！那边火势稍弱，还有一段滩涂和树林！只有上岸，才能隔绝这无孔不入的万民焚身之痛！才能想办法救治叶帅！”
他的语速极快，每一个字都像砸在冰面上的石子：“北岸己是一片死地！火海连天，追兵必至！南岸是我们唯一的生机！水流太急，木筏撑不到下游安全区域了！必须现在就靠过去！”
“渡…渡河…”叶逸尘涣散的瞳孔似乎捕捉到了李靖指向的方向，他染血的嘴唇艰难地翕动着，重复着这两个字。混乱的意识中，那无数焚烧的哀嚎似乎被一股强烈的求生本能和对岸那线黑暗的渴望暂时压制。他挣扎着，试图抬起头，看向那片或许能带来一丝喘息之地的南岸。
“好！渡河！”红拂女没有任何犹豫，眼中爆发出决绝的光芒。她迅速解下臂上残余的那段污秽白绫——那段沾染了星尘草灰、药汁、血魂烙印和叶逸尘民心之力的布帛！她用牙齿配合着右手，飞快地将其撕扯成更长的布条，然后不顾河水冰冷肮脏，将撕下的布条浸透，又飞快地从怀中摸出仅存的一点、被油纸包裹的星尘草灰烬，混合着冰冷的河水，在湿透的布条上再次飞快地勾勒起保命符文！指尖因剧痛和急切而颤抖，混合着草灰的水迹在布条上艰难地蜿蜒。
她一边画符，一边嘶声对李靖道：“李药师！稳住筏子！我来包扎！”
李靖重重点头，目光死死锁定南岸那片在火光映衬下若隐若现的滩涂。他不再试图用船篙控制方向，那在狂暴的河水中只是徒劳。他半跪在筏尾，身体重心压到最低，如同磐石，用全身的力量去感知水流的方向和木筏的每一次颠簸，仅凭身体重心的微调和经验，引导着这脆弱的载体，朝着那片唯一的希望之地冲去！
冰冷的河水无情地冲刷着木筏，也冲刷着叶逸尘胸前可怕的伤口。红拂女咬紧牙关，用尽最后一丝力气，将画满符文、浸透冰冷河水的布条，紧紧地、一层层按压在叶逸尘那再次崩裂、鲜血泉涌的伤口上！当符文布条接触到叶逸尘皮肤上那灼热滚烫的“民心即天”印记边缘时，极其微弱地闪烁了一下，仿佛干涸的河床终于迎来了一丝微不足道的细流。
“呃……”叶逸尘在冰冷的刺激和剧痛下闷哼一声，身体又是一阵剧烈的抽搐，但神奇地，那疯狂翻滚的动作竟稍稍平复了一丝，涣散的眼神中也似乎凝聚起一点微弱的光芒。
木筏在湍急的河流中剧烈颠簸着，离南岸那片灰暗的滩涂和稀疏的树林越来越近。己经能看清岸边嶙峋的怪石和倒伏的枯树，以及后方树林边缘跳跃的火光。生的希望似乎就在眼前。
然而，就在木筏距离岸边尚有七八丈远时——
咻！咻！咻！
数道凄厉的破空之声，撕裂了火焰燃烧的爆裂和河流的咆哮，如同死神的狞笑，从南岸那片稀疏的树林边缘骤然响起！冰冷的杀机如同毒蛇的信子，瞬间锁定了河面上这唯一的木筏！
是弩矢！追兵！他们竟然绕到了前面，堵在了这唯一的生路之上！
长安，太极宫，甘露殿。
龙涎香在兽首鎏金香炉中静静燃烧，氤氲的烟气试图抚平殿内无形的焦灼，却终究徒劳。烛光将御案后那明黄色的身影拉得长长的，投在光洁如镜的黑檀木地板上，如同蛰伏的巨兽。
李世民端坐着，手中无意识地着一柄出鞘半寸的短剑。剑身如一泓秋水，在烛光下流淌着冰冷的寒芒，映照着他深不见底的眸子。那眸子里，翻涌的不是怒浪滔天，而是一种冰封千里、足以冻结灵魂的平静。殿内侍立的宫女太监如同泥塑木雕，连呼吸都屏到了极致，空气凝固得如同铅块。
急促而沉稳的脚步声打破了死寂。一名身着玄甲、肩甲带有狰狞狼首徽记的将领大步走入，单膝跪地，甲叶碰撞的铿锵声在空旷的大殿内格外刺耳。
“启禀陛下！逆贼叶逸尘、李靖、红拂女三人重伤垂死，乘木筏遁入渭河下游！玄甲轻骑一部己循号角指引，绕行至渭水南岸，于‘黑石滩’处张网以待！另，北岸‘焦骨为界’之火己起，凶星李元霸正沿北岸清剿，所过之处，鸡犬不留！”
将领的声音沉稳，带着铁血的气息，每一个字都如同冰冷的铁钉，钉在死寂的殿宇中。
李世民剑脊的手指微微一顿。烛光跳跃在他脸上，投下深邃的阴影，让人看不清他此刻的表情。只有那柄半出鞘的短剑，寒芒似乎更盛了一分。
“重伤垂死？”低沉的声音缓缓响起，如同冰层下的暗流，平静中蕴含着碾碎一切的恐怖力量，“朕要的，是亲眼看到他们的头颅。是亲手掂量那‘民心即天’的分量，到底有多重。”
他微微抬眸，目光落在将领身上，那眼神平静无波，却让久经沙场的悍将也感到一股刺骨的寒意从脊椎升起。
“传朕口谕。”李世民的声音不高，却带着不容置疑的、如同天宪般的威严，“着令南岸玄甲，生擒叶逆为首要！朕要活的。朕要亲耳听听，他那颗装着‘民心’的心，在朕的剑锋之下，还能跳动多久。”
他顿了顿，每一个字都淬着冰冷的毒：
“至于李靖、红拂女…若碍事，就地格杀，挫骨扬灰。他们的命，抵不过尉迟恭那莽夫溅在渭河里的血。”
“北岸之火，”他缓缓将目光移向殿外长安城西那片被映红的夜空，声音里透出一种近乎残忍的漠然，“烧干净些。天亮之前，朕要看到一条真正的‘焦骨之界’，横亘在渭水之北。让那些愚昧的贱民骸骨，成为警示后来者的界碑。”
“末将遵旨！”将领重重叩首，声音带着金属般的冰冷质感，随即起身，倒退着快步离开大殿，沉重的脚步声如同敲响的丧钟，渐渐远去。
李世民的目光重新落回手中那柄寒光凛冽的短剑。他伸出食指，指腹极其缓慢、极其轻柔地拂过那吹毛可断的锋利剑刃。烛光下，一丝细微的、几乎看不见的血线，在冰冷的剑锋上悄然沁出。
他凝视着那抹刺目的鲜红，嘴角缓缓勾起一丝极淡、却冰冷到足以冻结灵魂的弧度。
“民心？”无声的低语在空旷奢华的大殿内回荡，带着帝王的孤高与一种俯瞰蝼蚁的漠然，“在朕的帝焰面前，终将…灰飞烟灭。”
指腹的血珠，沿着冰冷的剑锋，无声滑落，滴在光洁如镜的黑檀木御案上，晕开一点微小却无比刺目的猩红。
