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淯水河面的薄雾未散，张绣的百鸟朝凤枪己插在吊桥中央。枪尖入石三寸，晨露顺着凤凰翎纹滴落，在青石板上洇开暗红血斑。
"刘豫州！"城头传来金铁交击般的嘶吼，张绣玄铁重甲在雉堞间若隐若现，
"可敢赌一场武将的体面？"
刘备挥手止住欲射的黄忠。朱雀军阵前，照夜玉狮子突然人立而起，赵云银枪斜指城楼："师兄要赌什么？"
"你我单骑对决。"张绣解下猩红披风掷下城墙，布帛在晨风中舒展如血瀑，
"若我胜，你军退避百里，乱世之中，给为兄留一方净土；若你赢......"他顿了顿，枪柄重重顿地，"这宛城三万性命，任君处置！"
陈到策马上前欲谏，却被刘备按住肩甲。赤龙纹在刘备腕间明灭："子龙，可能接住这百鸟枪？"
"云只需七合。"
赵云轻抖缰绳，白袍掠过吊桥铁索。对岸西凉军阵中传来骚动，他们看见那杆龙胆亮银枪在雾霭中泛起青芒，竟与童渊当年横扫雁门关的兵器别无二致。
张绣狂笑震落墙头寒霜。铁索绞盘吱呀作响，宛城正门轰然洞开，三千西凉铁骑鱼贯而出，玄色重甲在河滩上铺开死亡沼泽。当先一骑浑身浴血，正是昨夜突袭粮道被擒的偏将胡车儿——此刻他脖颈拴着铁链，被张绣单臂拖行在马后。
"此贼私开西门，当祭此战！"张绣枪出如电，胡车儿喉间绽开血梅。西凉阵中鸦雀无声，唯有淯水呜咽。
赵云瞳孔骤缩。十年前在常山，师兄最爱抚着枪缨说"武者当护苍生"，如今却将活人生祭。龙胆枪尖轻颤，惊起三只寒鸦。
战鼓乍破死寂。
张绣策马如黑色旋风，百鸟枪幻出七道虚影。枪风过处，河滩碎石尽成齑粉，正是百鸟朝凤枪绝技"凤栖梧桐"。当年童渊演示此招时，曾以枪风熄灭七盏铜灯而不伤灯芯半分。
"铛！"
龙胆枪横栏如铁索横江，赵云腕间白龙纹倏然显现。两杆银枪相撞的刹那，方圆十丈内的晨雾竟被震散，露出河面下密布的青铜刺栅。
"你的枪慢了。"赵云旋身错马，枪柄反扫张绣肋下。这一式"白蟒翻身"看似朴拙，却封死了百鸟枪所有变招可能。
张绣眼底血丝暴突。重甲缝隙迸出血雾，竟是以西凉秘术强催内力。
百鸟枪陡然弯曲如弓，枪尖毒蛇般噬向赵云后心——这己不是童渊所授的堂堂正正之枪，而是董卓帐下豢养的羌人死士的搏命杀招。
照夜玉狮子突然人立，赵云仰身贴住马背。河滩芦苇齐刷刷折断，枪风在刘备阵前犁出三尺沟壑。陈到挥旗喝令，朱雀军重弩齐指苍穹。
"第三合！"张绣嘶吼如受伤猛虎。百鸟枪舞出漫天寒星，每道枪影都挟着冤魂哭嚎。
昨夜焚烧流民营的火光在他瞳仁里跳跃，那些在烈焰中蜷缩的躯体，此刻都化作了枪尖戾气。
赵云忽然闭目。龙胆枪尖垂地，在青石上划出半圆。当年师父演示"镜湖无波"时说过，百鸟朝凤枪最忌心乱，此刻张绣枪影虽密，破绽却比宛城墙砖更多。
"着！"
白虹贯日般的枪芒刺破虚影。张绣肩甲应声而裂，黑血顺着玄铁甲纹蜿蜒成溪。西凉阵中惊呼未起，赵云枪势己如暴雨倾盆。七朵枪花在张绣周身要害绽放，却每每在触及肌肤时收力三分。
"为何不杀我！"张绣目眦欲裂，百鸟枪横扫千军。这一击全然不顾防守，枪风卷起河滩尸骸，竟是同归于尽的架势。
赵云轻叹，照夜玉狮子突然人立旋身。龙胆枪尖挑起朝阳金辉，在张绣咽喉三寸处凝成一点寒星——正是百鸟朝凤枪至高境界"朝露无痕"。
当年童渊演示此招时，曾用枪风在蛛网上刻字而不损其分毫。
百鸟枪当啷坠地。
河滩突然死寂，唯有淯水呜咽如泣。
张绣怔怔望着枪柄裂纹，那里刻着的"栖"字己被血污浸透。
恍惚间，他看见武陵春色，童渊握着两人的手说："朝凤枪不是杀人技，是止戈术。"
"师兄可还记得这个？"赵云从怀中取出半块玉珏。青玉上的凤纹衔着露珠，正与张绣甲缝间露出的另一半严丝合缝。
城头突然传来机括轰鸣。
二十架床弩调转方向，淬毒箭矢竟对准自家主将！西凉副将李暹的狞笑刺破苍穹："张绣通敌，诛之者封......"
话音未落，龙胆枪己化作流星贯入城楼。赵云徒手夺过百鸟枪，枪柄横扫击飞三支冷箭。
张绣突然暴起，重甲士卒被他单手掷出十丈，正砸在李暹身上。
"西凉儿郎！"张绣仰天怒吼，"可愿随我求个新生？"
残破的百鸟旗缓缓降下。当刘备的白旄黄钺进入瓮城时，三万西凉军正在拆卸床弩机括。曾经架设滚油的大锅飘出粟米香，流民捧着陶碗在焦土上排成长龙。
"此剑赠你。"
赵云将夸下的宝剑按在张绣掌心，"不过不是用来杀人——"他指着城外新垦的荒地，"那里缺个斩荆棘的先锋。"
暮色染红淯水时，赵云在残破箭楼找到半卷《百鸟枪谱》。泛黄的扉页上，童渊的字迹依稀可辨："武者心境若蒙尘，纵有千般妙招，终是杀人之器。"
河风卷着流民的炊烟掠过宛城，昔日架设床弩的垛口，此刻插满了正在晾晒的黍穗。
在西凉铁匠铺的轰鸣声中，折断的枪头正被锻造成犁铧，而属于张绣的那杆百鸟朝凤枪，永远插在了宛城粮仓前的沃土里。
