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广播成了他了解外界最重要的窗口。他知道了更多关于复兴城的信息：这是一座依托旧军事基地和工业区建立起来的巨型要塞城市，由原东方联合体核心力量主导，是“蓝星幸存者联盟”在东方的重要堡垒之一。城内等级森严，壁垒分明。核心区居住着权贵、重要的科研人员和高级觉醒者；中间层是军队、技术工人和普通觉醒者；而最外围，则是像隔离区这样的地方，挤满了挣扎求生的普通幸存者和新来的流民。
他也更清晰地了解了怪物等级的残酷现实。IV级灾祸级（Calamities）被描述为“移动的天灾”，如能引发局部地震的“地鸣兽”，或能喷吐覆盖数公里腐蚀孢子云的“腐翼飞龙”。而V级天灾级（Cataclysms），广播里只有模糊的描述和深深的恐惧，那是足以让整个国家陷入灭绝边缘的存在。
同时，他也知道了“觉醒者”和“修仙者”的存在。觉醒者是灾难后自然觉醒特殊能力的个体，能力五花八门，是军队对抗怪物的中坚力量。而“修仙者”，这种信息通常只会高层知晓，普通人难以知道的绝密，广播里提及甚少，只说是“古老传承的守护者”，拥有神秘的力量，在对抗高级污染源时作用巨大，但行踪隐秘，极少与世俗接触。这让他想起了关于“星尘修真域”的只言片语。
这天下午，铁门被打开了。出现在门口的不再是士兵，而是罗刚上尉。他换了一身相对干净的作训服，但脸上的疲惫和风霜之色更浓了。他手里拿着一个文件夹。
“甄诚，你的初步隔离观察期结束。” 罗刚的声音依旧沉稳，但少了些之前的绝对命令感，多了几分审视和……一丝不易察觉的复杂，“陈博士的报告……很特别。你的身体数据异常，能量反应前所未见，但没有检测到任何己知的病毒或污染源。至于你妻子的状态……” 他看了一眼铁板床上那被黑暗笼罩的身影，“虽然无法首接检测，但根据环境监测和你的描述，暂时……没有发现扩散性污染风险。”
甄诚沉默地看着他，等待下文。
“复兴城的规矩，不养闲人。” 罗刚将文件夹递过来，“你有两个选择。第一，离开隔离区，但复兴城核心区不会对你开放，你只能在外围‘流民区’自生自灭。那里没有配给，只有黑市和掠夺，每天都有饿死和死于斗殴的人。背着‘她’，你在那里活不过三天。”
“第二。” 罗刚顿了顿，目光锐利地盯着甄诚的眼睛，“签下这份‘高危外勤人员’临时契约。加入我的‘磐石’小队，执行城墙外的侦察、清剿、资源回收任务。用你的‘能力’和战斗经验，为复兴城效力，换取生存物资、医疗保障和……相对安全（至少在任务间隙）的住所。当然，是外围的军营宿舍，不是核心区。”
他翻开文件夹，里面是一份简单的契约，条款苛刻：绝对服从命令，任务中获得的战利品大部分上缴，伤亡自负，随时可能被指派最危险的任务，契约期暂定一年。
“为什么选我？” 甄诚终于开口，声音依旧嘶哑。
“三个原因。” 罗刚伸出三根手指，毫不避讳，“第一，你干掉过II级掠食者，证明你有战斗力，而且是高效、冷酷的那种，我们需要这种刀。第二，你那古怪的‘能力’，陈博士虽然搞不懂，但初步判断对某些类型的污染和精神攻击可能有抗性，这在城外很有价值。第三……” 他看了一眼懿婉，“带着这样的执念，你比一般人更怕死，也更敢拼命。为了活下去，为了‘她’，你会是战场上最可靠（或者说最疯狂）的战士。当然，也是最大的不稳定因素。”
他合上文件夹：“选吧。给你十分钟。”
甄诚几乎没有思考。他需要恢复力量的资源，需要安全的据点，需要了解这个世界，更需要寻找逆转时空的可能线索。复兴城是目前唯一的跳板。流民区？那是绝路。
他伸出手，拿起笔，在契约的签名处，用力地、一笔一划地写下自己的名字。笔尖几乎要划破纸张。
“很好。” 罗刚收起契约，脸上看不出喜怒，“从现在起，你暂时是‘磐石’小队的外勤人员，代号……‘守墓人’。” 这个代号带着一丝冰冷的嘲讽和现实。“收拾一下，跟我去领装备和身份牌。记住，在复兴城，尤其是在我手下，能力不代表特权。遵守命令，完成任务，你和你背后的‘她’才能暂时安全。否则……” 他没有说下去，但意思不言自明。
“还有，” 罗刚转身离开前，最后补充了一句，语气低沉，“‘阴傀师’的流言，我会尽量压下去。但你自己……好自为之。背着‘她’，在军营里走动，本身就是最大的靶子。”
甄诚默默地将那份寡淡的流食吃完，小心地将田梦上次偷偷塞进来的半块压缩饼干收好。他走到铁板床边，动作极其轻柔地整理了一下懿婉散落在薄膜外的发丝，尽管隔着那层冰冷的阻隔。
“婉儿，等我。” 他低语，声音轻得只有自己能听见。然后，他再次将她背负起来，布带在胸前勒紧，迈着依旧有些沉重但异常坚定的步伐，走出了这个囚禁了他数日的铁笼，走向外面更加复杂、也更加危险的“战场”。
军营的喧嚣和机油味扑面而来。士兵们投来的目光，有好奇、有警惕、有毫不掩饰的厌恶，以及……对“阴傀师”那毫不掩饰的恐惧。甄诚白发下的眼神冰冷依旧，仿佛一尊背着棺椁行走的活雕塑，无视了所有目光，只跟随着前面罗刚那宽阔如山的背影。
