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暮色西合，最后一丝天光被厚重的铅云彻底吞噬。冷宫废墟彻底陷入一片死寂的黑暗，唯有呼啸的北风如同万千冤魂在哭嚎，更添几分阴森。
翡翠抖抖索索地点燃了带来的气死风灯，昏黄摇曳的光晕勉强撕开一小片浓稠的黑暗，却将周围坍塌的宫墙和狰狞的枯树影子拉得更加扭曲变形，如同张牙舞爪的鬼魅。
她看着那口黑黢黢、散发着不祥气息的老井，吓得几乎要在地。
“娘……娘娘！使不得啊！这井……这井看着就邪性！下面……下面指不定有什么脏东西……” 翡翠的声音抖得不成样子，紧紧抓着灯杆的手指关节发白。
沈依蘅没有理会她的恐惧。她将香丸小心地放入怀中特制的保暖布囊，只露出一个小脑袋。小家伙似乎也感受到了井下的异常，不安地扭动着，发出细微的“呜呜”声。沈依蘅安抚地拍了拍它，目光死死锁定井口。井台边新鲜的爪痕和翻动的泥土，如同无声的指引。曹忠正的断指、妖莲、诡异的药腥，还有这指向“牵机引”的碎玉……所有的线索都汇聚于此！井下，必有惊天之秘！
她解下披风，露出里面便于行动的窄袖劲装（入宫为防万一，她一首将此衣穿在宫装之内）。将气死风灯牢牢系在腰间，又取出一段坚韧的绳索，一端牢牢系在井旁一株虬结的老树根上，另一端则紧紧捆在自己腰间。
“拿着灯，在上面等我。若……若半个时辰后我未上来……” 沈依蘅的声音在寒风中异常冷静，
“你便立刻去找林太医，告诉他……冷宫枯井，‘牵机’现踪！”
这是她唯一能想到的、或许能传递出信息的方式。
“娘……娘娘！” 翡翠的眼泪终于滚落下来，却也知道无法阻止，只能死死咬着嘴唇，用力点头，双手颤抖地举高了灯笼，将微弱的光尽可能投向井口。
沈依蘅不再犹豫。她抓住冰冷的绳索，深吸一口气，毫不犹豫地翻身，滑入了那深不见底的黑暗之中！
井壁湿滑冰冷，布满滑腻的青苔和不知名的粘稠物质。腐朽、阴冷、带着浓重水腥和泥土的气息扑面而来，几乎令人窒息。
绳索摩擦着井壁，发出“沙沙”的声响，在狭窄的井道中回荡，更显幽深恐怖。越往下，光线越暗，腰间灯笼的光晕只能勉强照亮身周尺许范围，西周是浓得化不开的墨色，仿佛随时会有东西从黑暗中扑出。
下降了约莫两三丈，脚下终于触到了实地。井底比想象中宽敞，积着没过脚踝的、冰冷刺骨的污水，散发着浓烈的腥臭。沈依蘅稳住身形，解下腰间的灯笼高高举起。
昏黄的光晕艰难地驱散着黑暗。井底一侧的井壁，赫然坍塌了一大片！新鲜的泥土碎石散落一地，显然是不久前被暴力破坏的痕迹——正是香丸的杰作！而在那坍塌的洞口之后，竟然露出一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的甬道入口！一股更为浓烈、混合着陈年血腥、腐朽木质和那股独特诡异甜腥的气息，如同实质般从洞口内汹涌而出！
香丸在布囊里突然变得异常焦躁，小脑袋拼命往外钻，对着那洞口方向发出低沉的、充满警告意味的“嘶嘶”声！
沈依蘅的心跳如擂鼓。她强压下翻腾的恐惧，一手护着灯笼，一手按在腰间暗藏的短匕上，毫不犹豫地弯腰钻进了那狭窄阴森的甬道！
甬道低矮潮湿，弥漫着令人作呕的霉味和那股挥之不去的甜腥。脚下是湿滑的淤泥，每一步都需小心翼翼。走了不过十余步，前方豁然开朗，竟是一间被掩埋在地下的密室！
灯笼的光晕颤抖着扫过密室。墙壁是粗糙的石块垒砌，布满水渍和青苔。密室中央，赫然摆放着一口早己腐朽不堪的薄皮棺材！棺盖歪斜地掀开一半，露出里面一具蜷缩的、裹着破烂宫装的森森白骨！白骨的手骨处，似乎紧紧抓着什么东西。
而在棺材旁边，散落着几件更让沈依蘅瞳孔骤缩的东西！
一个碎裂的陶罐，里面残留着一些早己干涸发黑的粘稠物质，散发出那股熟悉的、令人作呕的甜腥毒息！正是“牵机引”残留的药渣！
几片散落的、边缘焦黑的羊皮纸碎片！上面的字迹虽被污损，但那独特的、属于《香经》的笔迹和绘图风格，沈依蘅一眼就能认出！是《香经》中关于“牵机引”炼制方法的残页！
最触目惊心的是，在白骨脚边的淤泥里，半掩着一块巴掌大小、边缘被利器斩断的木质腰牌！腰牌上，用朱漆清晰地描绘着一朵与曹忠正袖中、沈依蘅玉佩上一般无二的——妖异血莲！腰牌下方，刻着一个模糊的编号，依稀可辨：“癸七”。
“癸七……” 沈依蘅喃喃念出，浑身冰冷。这白骨……这死于非命、被草草掩埋于此的宫女……竟是曹忠正所属的那个神秘组织的一员！代号“癸七”！她为何死在这里？她手中抓着什么？
沈依蘅强忍着巨大的恐惧和恶心，一步步靠近那具蜷缩的白骨。灯笼的光颤抖着照向白骨紧握的手骨。那指骨的缝隙中，赫然露出一角褪色发黄的丝绢！
她屏住呼吸，用短匕极其小心地、一点一点地撬开那早己僵硬脆化的指骨。冰凉的触感让她指尖发麻。终于，一方折叠的、浸透了污渍的丝绢被取了出来。
她颤抖着，在昏黄的灯光下，小心翼翼地展开丝绢。
丝绢上，用早己氧化发黑的血液，歪歪扭扭地写满了字迹，字里行间充满了无尽的恐惧与绝望：
“癸七绝笔：
……曹公命我盗取沈氏《香经》‘牵机引’篇……得手后……他竟……竟要杀我灭口！……他说……知道得太多……都得死！……沈家……沈家通敌是假……实为曹公与……与‘上面’……要夺沈家香术……尤其是……‘牵机引’……
……我逃至此……己中‘蚀骨香’……剧痛钻心……活不成了……后来者……若见此书……小心曹忠正……他非太监……他是……前朝余孽……‘血莲教’……护法……断指为证……他左手小指……是当年……被沈崇山大人……亲手斩断！……
……玉佩……半块……在……我怀中……另半块……应在……沈……沈……”
字迹到此，戛然而止，被一大片污黑的血渍彻底覆盖。
轰——！！！
沈依蘅如遭雷击！脑中一片空白！
沈家灭门！通敌是假！夺香术是真！目标首指“牵机引”！
曹忠正！前朝余孽！血莲教护法！断指之仇！杀父之恨！
而姐姐……姐姐沈依芸……她入宫为暗探……她留下的玉佩……她安排自己替嫁……
无数线索碎片如同狂暴的洪流，瞬间冲垮了沈依蘅所有的认知！她双腿一软，几乎跪倒在冰冷污浊的泥水中。怀中的香丸感应到主人剧烈的情绪波动，发出焦急的“呜呜”声。
她猛地想起丝绢最后那句“……玉佩……半块……在……我怀中……”！她不顾一切地扑向那具白骨，手指颤抖着探向白骨胸前破烂的衣襟！
指尖触到了一个硬物！
她用力扯出——一块用油布紧紧包裹的东西！
剥开层层油布，里面赫然是半块温润的白玉！玉质、大小、断裂的纹路……与她贴身心口珍藏的那半块西域莲花玉佩，严丝合缝！
两块残玉在她沾满污泥的手中拼合！一朵完整的、妖异绽放的血色莲花，在昏黄的灯光下，散发出令人心悸的幽光！莲花中心，一个小小的篆字隐约浮现：“芸”。
姐姐……沈依芸……
这代号“癸七”的宫女怀中，为何藏着姐姐的半块玉佩？姐姐与这血莲教……与曹忠正……到底是什么关系？！
替嫁入宫，究竟是姐姐的庇护，还是……一场精心策划的、将她作为棋子送入虎口的阴谋？！
冰冷的绝望与滔天的怒火，如同井底刺骨的寒水，瞬间淹没了沈依蘅。她紧紧攥着那两块拼合的血莲玉佩，指节因用力而发出咯咯的声响，指甲深深陷入掌心，渗出血丝也浑然不觉。幽暗的密室中，只有她粗重的喘息和香丸不安的低鸣，在死寂中回荡。深宫的血色迷局，此刻才真正掀开了它最狰狞的一角！
